UNIT 1
Что изучает экономика?
О чем вы думаете, когда слышите слово экономика? О деньгах, конечно, и, возможно о более сложных вещах, таких как бизнес, инфляция и безработица. Экономическая наука изучает все это, а также многое другое. Возможно, вы думаете, что экономика – это решения, которые делают правительства и бизнес-менеджеры. На самом деле, экономика изучает решения, которые ежедневно делаем мы.
Проще говоря, экономика изучает то, как люди справляются с таким жизненным фактом: ресурсы ограничены, а наш спрос на них – нет. Ресурсами могут быть такие материальные вещи, как питание, жилье и отопление. Есть ресурсы, которые мы не можем потрогать. Время, пространство и комфорт, например, тоже ресурсы. Подумайте о сутках. В них всего лишь 24 часа и нам необходимо выбрать лучший способ провести их. Наша жизнь полна таких решений. Каждое наше решение – это компромисс. Если вы потратите больше времени на работу, вы получите больше денег. Однако у вас будет меньше времени на отдых. Экономисты изучают компромиссы, на которые идут люди. Они изучают причины этих решений. Они анализируют, какие последствия оказывают эти решения на нашу жизнь и на общество.
Что такое микроэкономика и макроэкономика?
Экономисты говорят о микроэкономике и макроэкономике. Микроэкономика имеет дело с людьми, такими как вы и я, и частным бизнесом. Она смотрит на экономические решения, которые люди делают каждый день. Она исследует, как семьи управляют домашними хозяйствами. Микроэкономика также имеет дело с предприятиями – малыми или большими – и как они ведут бизнес. С другой стороны, макроэкономика рассматривает экономику страны и всего мира. Любой экономист скажет, что микроэкономика и макроэкономика тесно связаны. Все наши ежедневные микроэкономические решения влияют на мир вокруг нас.
По-другому посмотреть на экономическую науку можно, задав вопрос: «для чего это надо?» Не все экономисты согласны с ответом на этот вопрос. Некоторые занимаются позитивной экономикой. Они изучают экономические данные и пытаются объяснить поведение экономики. Они также пытаются предугадать экономические изменения до того, как они произошли. Другие занимаются нормативной экономикой. Они предлагают способы улучшения экономики. Позитивные экономисты говорят: «именно так оно и есть». Нормативные экономисты говорят: «мы должны…».
Итак, что делают экономисты? Главным образом, они делают три вещи: собирают информацию, создают экономические модели и формулируют теории. Сбор информации может включать факты и цифры почти о чем угодно, от рождаемости до производства кофе. Экономические модели показывают взаимосвязь между этими различными данными. Например, взаимосвязь между деньгами, которые зарабатывают люди и безработицей. С помощью этой информации экономисты пытаются сформулировать теории, которые объяснят, почему экономика работает так, как работает.
История экономической мысли
Экономическая мысль насчитывает тысячи лет. Древнегреческий писатель, Ксенофонт, использовал слово oikonomikos (от oikos – семья, домашнее хозяйство, имущество, и nomos – пользование, закон). Он говорил об умелых и рациональных способах распоряжения землей и домашним хозяйством. Множество политических писаний Аристотеля можно назвать экономикой, хотя он и не использовал это слово. Английское слово экономика впервые появилось в 19-ом веке – через две с половиной тысячи лет после Ксенофонта.
Ранние экономические мысли были только о значении благосостояния и богатства. Ранние мыслители спрашивали: «что делает государство или страну богатыми?» Почти 2000 лет ответ был очень прост: золото. Богатство страны или нации зависело от владения драгоценными металлами. Этот простой взгляд на экономику просуществовал до средневековья.
В средневековье – приблизительно в период между 1100 и 1500 н.э., росла торговля между странами, появился новый социальный класс. Это были купцы – люди, которые зарабатывали, продавая и покупая товары. Они начали записывать собственные мысли об экономике. Они видели экономику, как один из способов сделать государство устойчивым. По их мнению, благосостояние нации зависело от запасов золота и численности населения. Все больше людей имело в виду более многочисленные армии и более сильное государство.
Пока это все еще были простые мысли. Однако повседневный опыт научил людей многим базовым экономическим концепциям. Например, они осознали важность торговли с другими странами. Они поняли, что дефицит делает товары дороже, а избыток – дешевле.
Современная экономика, в действительности, родилась в 19-ом веке. В это время, такие мыслители, как Адам Смит, высказали мысли, которые до сих пор важны. Адама Смита часто называют отцом современной экономики, хотя тогда наука называлась политической экономией. Смит понял, что богатство нации зависит от ее возможностей производить товары. Стоимость этих товаров зависит от стоимости производства, которая, в свою очередь, зависит от стоимости рабочей силы, сырья и земли. На самом деле, это был первый пример макроэкономики.
Смит и другие классические экономисты писали во времена великих изменений. Началась промышленная революция. Бумажные деньги стали заменять драгоценные металлы. Крепли средние классы. Теории экономистов отражали эти изменения. Они писали о разделении труда (каждый работник принимает участие в процессе производства). Они обсуждали проблемы роста численности населения. Они обратили внимание на социальные классы.
По мнению классических экономистов, стоимость товаров зависит от стоимости производства. Однако цена товаров не всегда равна их реальной стоимости. Позже экономисты разработали новые теории, чтобы объяснить этот недостаток классической экономики. Они известны как неоклассические экономисты, писавшие в конце 19-го, начале 20-го веков.
В неоклассической экономике, предложение и спрос заставляют экономику работать. Другими словами, цена товаров зависит от того, как сильно люди хотят их и насколько легко достать эти товары. Потребители желают получить удовлетворение от своих ресурсов (времени и денег). Фирмы хотят получить прибыль. В неоклассической экономике это основная взаимосвязь. До сих пор, это основные идеи экономической мысли.
UNIT 2