Три вида встреч
Центр расследования НЛО также классифицирует контакты с НЛО по времени взаимодействия со свидетелями «Близких встреч» первого, второго и третьего рода. Встречи первого рода — это обычно сообщение об объектах в небе или непонятных огнях. Знаменитое НЛО Долины Гудзона попадает в эту категорию. Встречи второго рода — это НЛО, оказывающие реальное воздействие на окружающую среду, такое, как радиоактивность или выжженные следы. Близкие встречи третьего рода включают сообщения о взаимодействии между свидетелем и экипажем корабля.
Есть также группа докладов, которую можно назвать «внеземные похищения». Это — рассказы о людях, которые утверждают, что были насильственно помещены на борт НЛО. Обычно людей изучали, а затем отпускали. Сообщения такого рода более редки, чем встречи первого или второго рода.
Опознанные Летающие Объекты
Большинство сообщений о НЛО (около 80%) — это простые случаи ошибочного опознания. Природные Опознанные Летающие Объекты (ОЛО), например, планеты типа Венеры и Юпитера, или что-то типа огней Святого Эльма, могут ввести в заблуждение даже опытных наблюдателей.
Почти любой летающий объект, сделанный человеком, время от времени ошибочно принимается за НЛО. Бумажные змеи, воздушные шары, самолёты — всё это выглядит необычно, если смотреть под нестандартными углами и при плохом освещении. Экспериментальный или секретный самолёт тоже может вызвать несколько сообщений. Высоковольтные линии, производя эффект, схожий с огнями Святого Эльма, тоже являются причиной сообщений об НЛО возле силовых линий.
Обманы
Небольшая часть сообщений об НЛО фальсифицирована. Либо наблюдатель послал фальшивое сообщение, либо кто-то намеренно заставил свидетеля поверить в то, что он видел что-то такое, чего он на самом деле не видел. Ложные сообщения об НЛО не являются незаконными, поэтому ничто не может удержать обманщика. Обычно попытки обмана используются либо с целью наживы, либо с целью обретения известности. Обман очень трудно обнаружить и многие из них открываются только тогда, когда обманщик признаётся сам.
Нло как средство развлечения
Картину НЛО многие люди формируют в себе через средства развлечения типа книг, фильмов и телевидения. То, то люди слышат и видят об НЛО, бесспорно влияет на то, что они ожидают увидеть при контакте с НЛО. Было установлено, что после показа фильма «Близкие встречи третьего рода» сообщения об НЛО участились. Средства развлечения, очевидно, влияют на образ пришельцев, который мы составляем в себе.
Если они там, то где?
Если предположить, что существует разумная жизнь на других планетах, то где она может быть? Хотя учёные прошлого столетия считали Марс хорошим кандидатом и некоторые из них даже считали, что видят систему каналов, покрывающую всю планету, недавно запущенные зонды не смогли обнаружить даже бактерий, не говоря уже о цивилизации, способной построить летающую тарелку. Все остальные планеты нашей солнечной системы либо слишком холодны, либо слишком горячи. Лучшее место для разумной жизни, похоже, находится в межзвёздном пространстве других частей нашей галактики.
В попытке обнаружить разумную жизнь за пределами солнечной системы, исследователи провели ряд SETI программ, пытаясь использовать радио волны для обнаружения существования других цивилизаций. Пока ни одна из программ SETI не завершилась успехом. Но в нашей галактике миллионы звёзд, которые могут иметь планеты, и тщательный просмотр каждой из них займёт немалое время. Есть ли разумная жизнь на других планетах? Посещали ли они Землю? Являются ли некоторые НЛО кораблями пришельцев? Или есть другое объяснение летающим тарелкам в небе? Ни у кого нет окончательного доказательства. Мы должны держать ухо востро и быть объективными.