Настоящее искусство
Следует начать с того, как понимал А.Н.Толстой искусство. «Вызвать в себе раз испытанное чувство и, вызвав его в себе, посредством движений, линий, красок, звуков, образов, выраженных словами, передать это чувство так, чтобы другие испытали то же чувство,— в этом состоит деятельность искусства. Искусство есть деятельность человеческая, состоящая в том, что один человек сознательно известными внешними знаками передает другим испытываемые им чувства, а другие люди заражаются этими чувствами и переживают их»5. Такое простое и понятное определение искусству даёт писатель.
А.Н.Толстой считал, что не каждый человек способен создавать настоящее искусство. Только тот человек, который стоит на высоком уровне миросозерцания, переживает чувства и имеет желание и возможность передать их другим, — только такой человек может дать людям настоящий предмет искусства. Поэтому высший класс, признающий лишь наслаждения и развлечения, не способен ни создавать, ни понимать истинное искусство.
А.Н.Толстой выделял главный признак истинного искусства — его заразительность. Если человек прочитал, увидел, услышал произведение и испытал радость, душевное единение с его автором, то такое произведение, несомненно, можно считать предметом искусства. Сила этого чувства заключается в том, что человек не просто соединяется с автором и другими людьми, воспринимающими это же произведение, но ощущает, что он сам создал его, что давно хотел высказать именно эти чувства. Слияние человека с другими людьми и есть, по мнению писателя, главная сила искусства.
Чем сильнее заражение, тем лучше искусство, независимо от достоинства тех чувств, которые оно передаёт. А.Н. Толстой замечает, что искусство становится более или менее заразительно вследствие трех условий: 1) большей или меньшей особенности того чувства, которое передается; 2) большей или меньшей ясности передачи этого чувства; 3) искренности художника. Искренность является самым важным условием: если художник испытывает потребность передать своё чувство другим, то он найдёт для него ясное выражение, и поскольку каждый человек индивидуален, то чувство, переданное художником, будет для каждого в отдельности особенным.
Писатель отмечает, что искренность всегда присутствует в народном искусстве, а искусство высших классов отличается корыстью и тщеславием.
А.Н.Толстой в своём трактате говорит о христианском искусстве, которое соединяет людей между собой и богом. Всякое искусство соединяет людей, но нехристианское искусство соединяет некоторых людей, отделяя их от других, это может стать причиной враждебности друг к другу. Писатель приводит примеры нехристианских искусств: патриотическое, церковное, военное.
«Христианское хорошее искусство нашего времени может быть не понято людьми вследствие недостатка своей формы или вследствие невнимания к нему людей»6, говорит А.Н.Толстой, но оно должно быть всемирно, понятно каждому человеку, независимо от сословия и национальности. Христианское искусство делится на два вида: 1) религиозное (искусство, передающее чувства, вытекающие из религиозного сознания положения человека в мире, по отношению к богу и ближнему; 2) искусство всемирное (искусство, передающее самые простые житейские чувства, такие, которые доступны всем людям всего мира). Первый вид может передавать чувства любви к богу, к людям, негодования при отсутствии этой любви, второй вид — всем доступные чувства. Первый вид, согласно А.Н.Толстому, проявляется в слове, реже в живописи и ваянии, второй — в слове, живописи, ваянии, архитектуре, танцах и чаще всего музыке.
Все остальные виды искусства, по мнению А.Н.Толстого, не просто должны быть признаны дурными, но должны презираться и изгоняться. Особенно это касается искусства высшего класса, содержащего чувства тоски, пресыщенности, аристократизма, пессимизма и развращённости.
Рассуждая о христианском искусстве, А.Н.Толстой не боится резко высказаться против знаменитых и признанных предметов искусства, таких как произведения Сервантеса, Мольера, Гоголя, Пушкина, Бетховена. Но в то же время писатель приводит и яркие образцы истинного христианского искусства: «Разбойников» Шиллера, «Мёртвый дом» Достоевского, повести и рассказы Диккенса.