7.3 Размещение населения

Плотность населения Гомельской области в послевоенное время увеличивалась пропорционально его росту, достигнув максимального значения – 41,5 чел.км² – в 1985 г. В настоящее время этот показатель составляет 36 чел.км², что значительно ниже общереспубликанского уровня (47 чел.км²) [32, 57] В сельских административных районах области плотность населения (без г. Гомеля) колеблется от 50 чел.км² в Жлобинском районе до 8 чел.км² в Наровлянском, Брагинском и Лельчицком [12].

Плотность сельского населения Гомельской области составляет немногим более 10 чел.км². Меньшую плотность сельского населения имеет только Витебская область [57].

Все сельские административные районы Гомельской области по темпам сокращения плотности населения в 1979 – 1999 гг. можно разделить на четыре группы.

Первую группу составляют районы чернобыльской зоны (Брагинский, Ветковский, Наровлянский, Хойникский и Чечерский), где произошло уменьшение плотности населения на 50 – 70%;

Вторую группу образуют районы, где плотность населения сократилась на 40 – 55% (Ельский, Кормянский);

Третью группу представляют 13 районов, в которых за счет оттока населения в города и сокращения естественного прироста плотность населения снизилась на 20 – 35%;

Четвертую группу образует пригородный Гомельский район с наименьшим сокращением плотности населения (около 3%).

В процессе освоения территории образуется система сельских и городских населенных пунктов. Исторически первыми возникли сельские поселения, а позже, с развитием ремесла и торговли, образовались городские. Среди городских поселений Гомельской области есть населенные пункты с тысячелетней историей (Туров) и совсем молодые, возраст которых составляет всего несколько десятилетий (Светлогорск, Сосновый Бор, Заречье). Древние города, первоначально выполнявшие функцию укрепленных пунктов, постепенно становились ремесленными и торговыми центрами. В связи со строительством железных дорог началось их ускоренное промышленное развитие [12,62].

В конце XIX в. на территории нынешней Гомельской области насчитывалось всего четыре города и 22 местечка с общей численностью около 120 тыс. жителей. От городов местечки отличались меньшими размерами, а также тем, что их основными жителями были ремесленники, торговцы и крестьяне. В 1938 г. при учете населенных пунктов категория «местечко» исчезла из официальной статистики.

Накануне Великой Отечественной войны в городских поселениях проживала пятая часть жителей региона. В послевоенный период статус городов или поселков городского типа получили Василевичи, Октябрьский, Большевик (1944 – 1958 гг.), Озаричи, Белицк, Комарин, Светлогорск, Хойники, Сосновый Бор (1959 – 1965 гг.), Житковичи, Ельск, Наровля, Брагин, Чечерск, Буда-Кошелево (1971 г.), Заречье (1995 г.).

Число городских жителей за 1959 – 1999 гг. выросло в 2,7 раза, а сельских – уменьшилось почти в 2 раза. Рост городского населения, концентрация его в больших и крупных городах, распространение городского образа жизни на всю систему расселения – объективные составляющие единого процесса урбанизации [12, 32, 62].