Недостатками структурно-функционального подхода полагаются:

1. слабое внимание микроуровню политических процессов;

2. рассмотрение политического поведения как производного от функционального статуса людей и недооценка вследствие этого активности акторов и влияния социальных факторов;

3. чрезмерный акцент на изучении факторов стабильности политических систем и как следствие – недостаточное внимание механизмам и причинам возникновения конфликтов в силу чего структурные функционалисты не смогли предсказать войны и конфликты 1960-х.

Во второй половине 1960-х и в 1970-е годы функционалистский подход в политической социологии нередко подвергался критике со стороны леворадикальных исследователей. Парсонса и его последователей обвиняли в идеологической предвзятости и апологетике существующего социального строя. Однако в 1980-е годы происходит возрождение интереса к структурно-функционалистской методологии. В этот период распространяется неофункционализм, ведущими представителями которого выступают Дж.Александер и Н.Луман.

Американский социолог Дж.Александер в своих работах особое место отводит понятию «гражданское общество», приобретшему особую популярность в политико-социологических исследованиях того времени благодаря социально-политическим изменениям в странах Восточной Европы. Александер полагал, что предложенное Парсонсом понятие «социетального сообщества» является хорошим основанием для прояснения концепции гражданского общества в контексте исследования социальных оснований демократического политического режима.

Крупнейший теоретик неофункционализма Н.Луман разработал теорию общества как самореферентной системы, простейшими элементами которой выступают коммуникации. Политику Луман рассматривает как сферу принятия коллективно обязательных решений. С его точки зрения, принятие таких решений способствует преодолению разногласий и лучшей координации действий в рамках социальной системы. Как полагает Луман, в ходе социальной дифференциации возникает необходимость выделения политической системы как одной из подсистем общества. Ее деятельность призвана обеспечить возможность проведения в жизнь коллективно обязательных решений и консенсус по их поводу.

Политическая система, в свою очередь, также подвержена структурной дифференциации. На ранней стадии своего развития она фактически совпадает с государством, но затем положение меняется. Луман пишет: «Возникновение политических партий на основе членства и других организаций по интересам привело в конце XIX века к дифференциации самой политической системы на уровне организаций. В результате государство становится подсистемой политической системы».

Согласно Луману, увеличение сложности социальной и политической систем означает возрастание риска, связанного с принятием решений. Вследствие этого политическая система должна развивать механизмы, позволяющие уменьшить риск. Одним из таких механизмов является возрастающая рефлексивность политического процесса, в силу чего коллективно обязательные решения анализируются и обсуждаются разнообразными участниками политического процесса. Кроме того, большое значение имеет выделение автономной правовой системы, устанавливающей определенные рамки для принятия политических решений. Идеология, как механизм снижения риска, по мнению Лумана, в большей степени создает иллюзию возможности контроля за риском.

Значительное место в трудах Лумана занимает тема возникновения политической системы всемирного общества. Процессы глобализации привели к формированию мировой социальной системы. Одновременно с этим международная политика перестала быть лишь делом отношений между государствами. Согласно Луману, «государства во многом стали необходимыми региональными образованиями всемирного общества, которое само заботится о выполнении политических функций». Луман отмечает наличие многообразных проблем, порожденных глобализацией, и настаивает на необходимости выработки понятийного аппарата, соответствующего новому мировому политическому устройству.

Таким образом, в настоящее время структурно-функциональный подход, преодолев последствия кризиса 1960-70-х, применяется при анализе политического процесса, наилучшие результаты давая в сочетании с элементами других подходов.