3. Религиозные верования и обычаи

Большую роль в жизни восточных славян играли религиоз­ные верования. Религия, в основе которой лежит обожествление сил природы и вера во многих богов, называется языческой. По отношению к мифологии и религии славян употребление термина «язычество» вполне оправдано его славянской этимологией. Слово «язык» означало, в том числе и «отдельный народ, племя».

Высший уровень божественной иерархии, как и в других языческих пантеонах, у славян образовывали боги, отвечавшие за наиболее важные сферы жизнедеятельности древнего общества: хозяйственную, военную, ритуальную, властно-распорядительную и др. Во всех сложных ситуациях славяне обращались с просьбами о помощи именно к божествам. Важ­нейшими богами у славян были Перун, Даждьбог, Стрибог, Сварог, Велес, Мокошь (см. прил. 2).

Важное место в славянском язычестве занимали культ Матери-Земли и культ Воды. Землю славяне почитали не только в языческие времена, но и много веков спустя. Плодородие земли, ее способность рожать хлеб и кормить людей делали ее в глазах человека всеобщей матерью. В поговорках землю считают символом богатства: «Будь богат, как земля святая!». Она же – воплощение здоровья и чистоты. На Украине до сих пор головную боль лечат землей, прикладывая ее к больному месту с приговором: «Как здорова земля, так бы и моя голова была здорова!».

Воде славяне-язычники поклонялись во всех ее разновидностях: рекам, озерам, дождю и даже колодцам и источникам-ключам. Главный смысл поклонения водной стихии заключался в вызове дождя в период засухи.

Также на Руси был развит культ двух Рожаниц, богинь, обеспечивающих плодовитость и плодородие. Небесные Хозяйки Мира представлялись полуженщинами-полулосихами; они находились на небе, отождествлялись с двумя важнейшими звездными ориентирами, носившими названия Лосихи и ее теленка (современная Большая Медведица (древнерусск. Лось) и Малая Медведица). Хозяйки Мира рождали все поголовье животных, рыб и птиц, необходимое людям.

Социальные отношения регули­ровались традициями.

Характерной особенностью культуры славян в древности был своеобразный погребальный ритуал: умерших сородичей сжига­ли, а пепел накрывали большими колоколовидными сосудами. Позднее его упростили: пепел после сожжения обычно ссыпали в яму и закапывали, над могилой ставили для обозначения ка­мень.

Совершенствование железных орудий труда привело славян к переходу от родовой общины к соседской, или территориаль­ной. Появилась частная собственность, т. е. собственность от­дельных семей на скот, орудия и результаты своего труда. В со­вместном пользовании общины оставались земли, леса, луга, ре­ки, озера и др.

Важнейшие вопросы славяне решали на народных собра­ниях - вечевых сходах. С усилением власти вождей племени, ко­торых стали называть князьями, значение вече уменьшилось (хо­тя вече оставалось в княжествах и землях до ХШ-ХV вв.). При переходе к феодальному обществу возникла особая военная орга­низация - дружина для сбора дани (полюдья) с покоренных зе­мель и совершения набегов на соседей. Князь раздавал земли сво­им дружинникам, что привело к появлению и укреплению част­ной собственности на землю.