5.8. Перспективы развития

В 1972 г. в США были опубликованы работы, в которых сообщалось о непосредственных измерениях оптических частот и их приложении к реализации стандарта времени. Согласно измерениям Бэя с сотрудниками частота линии 632.8 нм гелий-неонового лазера, стабилизированного по лэмбовскому провалу, равна ν = 73612166±29 МГц.

При измерениях, проводившихся Ивенсоном с сотрудниками, использовалась линия 3.39 мкм в инфракрасном диапазоне, стабилизированная линией молекулы CH₄, и её частота была непосредственно определена как ν = 8376181.627 МГц ±50 кГц. Относительные погрешности составили 6·10^-8 и 6.25·10^-10. Эти частоты были, таким образом, измерены в оптическом диапазоне с очень большой степенью точности, что представляет собой заметный успех в развитии техники измерений.

Используя в качестве стандарта длины волн излучения криптоновой лампы, удалось рассчитать скорость распространения света в вакууме как произведение длины волны на частоту излучения. Оказалось, что скорость света в вакууме с = 299791.4562 ± 0.0011 км/с. Лучшее из известных прежде значений равнялось с = 299791.50±0.1 км/с.

Анализ погрешностей при этом показал, что главный их источник это невозможность улучшения реализации линии криптона. Потому было предложено вообще отказаться от стандарта длины и определить вместо этого скорость света как мировую постоянную (с = 299792.458 км/с). Зная скорость распространения света, измерив с достаточной степенью точности частоту излучения, можно определить линейные размеры.