2.3. Первые советские исследователи Земли Франца-Иосифа

С 1923 г. советские научно-исследовательские экспедиции посещали прибрежные воды Земли Франца-Иосифа. В 1929 г. на о. Гукера в подтверждение того, что весь архипелаг Земля Франца-Иосифа является советским владением, поднят советский флаг. На западный берег о. Гукера, у бухты Тихой, высадилась первая партия советских зимовщиков, прибывшая на ледокольном пароходе «Георгий Седов» под командой Владимира Ивановича Воронина. В августе для них были построены три здания, и полярная метеорологическая станция приступила к работе. Воронин провел «Седова» через Британский канал на север. Научные работники на «Седове», произведя глубоководные гидрологические наблюдения, обнаружили слой теплых атлантических вод близ северных берегов архипелага.

С 1929 г. Земля Франца-Иосифа каждое лето (кроме 1941 — 1944 гг.) посещается советскими экспедициями, и в состав их обязательно входят научные сотрудники, ведущие там исследовательские работы. Важнейшим их опорным пунктом является станция у бухты Тихой, круг научной деятельности которой все расширяется. Кроме того, в 1932 г. в связи с проведением Второго Международного полярного года на крайнем севере архипелага, на о. Рудольфа, организована вторая станция, в тот период самая северная на Земле. С 1936 г. она стала отправным пунктом для ряда советских воздушных экспедиций к Северному полюсу и вообще для исследований с воздуха Центральной Арктики.

2.4. Экспедиция на «Седове» и открытия в Карском море

Северная часть Карского моря еще в 20-х гг. XX в. оставалась «белым пятном». Первая научно-исследовательская экспедиция под начальством Отто Юльевича Шмидта направилась туда на «Седове» под командой В. И. Воронина в 1930 г., научный руководитель Владимир Юльевич Визе. Изучив дрейф «Св. Анны» по вахтенному журналу, Визе писал в статье «О поверхностных течениях в Карском море»: «Льды, двигавшиеся под влиянием ветра, встречали какое-то препятствие [вероятно] ...близкую сушу... Предположение о существовании земли между 78 и 80° к востоку и недалеко от линии дрейфа «Св. Анны» в полной мере подтверждается наблюдениями над сжатием льдов и появлением полыней... [записанными] в вахтенном журнале «Св. Анны»... Предположительное место этой земли нанесено мною на прилагаемой к настоящей статье карте¹».

Поиски этой неведомой земли были одним из заданий, полученных экспедицией 1930 г. От Русской Гавани на северо-западном берегу Новой Земли «Седов» двинулся на северо-восток. «Более 300 км судно продвигалось во льдах. Только на широте 79° ...начали встречаться все более разреженные льды. Появились необычные для этого района большие разводья, и вот 13 августа впереди открылась темная полоса неизвестной земли, окруженной неподвижными торосистыми льдами... Суша предполагаемая стала сушей существующей²» (Д. Карелин).

О. Визе лежит в северной части Карского моря. На следующий день после открытия В. Ю. Визе и несколько других участников экспедиции с большими усилиями добрались через торосы к острову, обследовали его, произвели съемку и положили на предварительную карту. «Затерянный среди арктических льдов,— писал Визе,— этот остров производит крайне унылое и безотрадное впечатление, Он низменный, сложен осадочными породами, поверхность его почти лишена растительности. Крайне бедна и его животная жизнь. Даже птицы... здесь имелись только в единичных экземплярах³».

От новооткрытого острова «Седов» пытался пройти прямо на восток, к не исследованной еще Северной Земле, где предполагалось высадить партию зимовщиков. Однако он встретил такие тяжелые плавучие льды, что вынужден был обогнуть их с юга. Только у 77° с. ш. удалось повернуть на северо-восток, и 22 августа открылись еще два низменных клочка суши, названные в честь участников экспедиции — микробиолога Бориса Лаврентьевича Исаченко и капитана «Седова» — о-вами Исаченко и Воронина. Затем экспедиция повернула на север, так как на востоке снова встретились непроходимые льды. На следующий день появился еще неведомый обрывистый западный берег Северной Земли, скованный невзломанным неподвижным льдом — широкой полосой берегового припая. А 24 августа, поднявшись на север вдоль кромки льда до 79°30' с. ш., экспедиция обнаружила маленькую гряду — архипелаг Седова, в 40 км к западу от Северной Земли. За неделю на одном из островов (Домашнем) была построена полярная станция, где остались четыре зимовщика, включая начальника Г. А. Ушакова и геолога Николая Николаевича Урванцева.

«Седов» двинулся далее на север, вдоль западного берега Северной Земли, в полосе между береговым припаем и плавучими льдами. Через день (31 августа) путь пароходу преградила широкая полоса мощного многолетнего льда, но в нескольких километрах севернее виднелась «огромная сверкающая белоснежная шапка с обрывистыми зеленовато-голубоватыми краями» (о. Шмидта). Оттуда «Седов» прошел на юг, а затем на запад и, обогнув с севера Новую Землю, прибыл 14 сентября в Архангельск.

Гидрологические работы этой экспедиции в центральной части Карского моря положили начало очень важному океанографическому открытию: выявлены обширное мелководье, позднее названное Центральной Карской возвышенностью (глубины менее 50 м), и по обе ее стороны две подводные впадины — широкие глубоководные желоба: на западе — Св. Анны, на востоке — Воронина.