Великое народное восстание 1857–1859 гг.

Это восстание было естественной реакцией населения Индии, доведенного до отчаяния грабительской политикой колониальных властей, выкачивавших из страны огромные средства, разорявшие не только мелких землевладельцев, ремесленников и торговцев, но и средних и крупных землевладельцев, купцов, глав банкирских домов. Эти процессы усилились во время правления лорда Дальхузи, поставившего цель повысить доходы метрополии и обеспечить условия для деятельности английских предпринимателей в Индии. Активизировался переход земель в руки «чужаков», власти широко прибегали к конфискации феодальных землевладении – джагиров, инамов под предлогом плохого управления. К 1857 г. было конфисковано две тыс. инамов и джагиров (60 % от общего числа), аннексирован ряд княжеств, в том числе таких крупных как Ауд, Нагпур, Джанхси. Привилегированные владельцы из мусульманского духовенства и индусских брахманов были либо лишены прав, либо обложены полным налогом. С созданием регулярной полицейской службы, мелкие и средние джагирдары, несшие военно-полицейскую, службу и за это владевшие землей, были лишены этих прав. Возмущение действиями колониальных властей было повсеместным.

Восстание начали сипаи Бенгальской армии, самой многочисленной, хорошо отмобилизованной, считавшейся опорой колониальной власти. Сипаи этой армии набирались из мусульман, представителей индусских землевладельческих каст. Они получали более высокое жалование, их семьи, как правило, освобождались от налогов и имели ряд привилегии. Реформами Дальхузи их жалование было сокращено, семьи были лишены привилегий, многие из них разорились. Сипаев заставляли подписывать контракты на несение службы за пределами Индии, что было тяжким нарушением религиозных предписаний. Кроме этого сипаи были ущемлены в возможностях продвижения по службе. Они могли дослужиться только до чина сержанта. Условия жизни сипаев и англичан (офицеров и солдат) резко отличались. Отношение европейцев к сипаям было презрительным, высокомерным. Они называли сипаев бранным словом «ниггер».

Последней мерой вызвавшей взрыв недовольства, было введение нарезных винтовок, патроны к которым смазывались свиным и говяжьим жиром. Это было оскорблением религиозных чувств и мусульман, и индусов. 11 мая 1857 г. восстали три полка в Мируте, недалеко от Дели. Сипаи перебили англичан, подожгли казармы и ушли в Дели. Население их встретило с ликованием. Они обратились к падишаху (бывшему на содержании Ост-Индской. Компании) Бахадур-шаху с предложением возглавить восстание, изгнать англичан и восстановить прежнее правление. Бахадур-шах (ему было 82 г.) опасался рисковать, но его сыновья, особенно наследник Мирза Могол уговорили возглавить восстание. Знать торжествовала, устраивались празднества, торжественные процессии. 19 мая над пятничной мечетью в Дели было поднято зеленое знамя священной войны. Моголы призывали к единению мусульман и индусов. Были выпущены прокламации, в которых индусам и мусульманам, заминдарам и бывшим чиновникам, сипаям, купцам и ремесленникам обещалось возвращение прежних прав и привилегий. В ответ на попытки некоторых мусульманских священников и военачальников объявить джихад не только англичанам, но и индусам, Бахадур-шах издал указ, запрещающий убой скота. События в Дели развивались стихийным, трагическим образом. Сипаи безжалостно уничтожали всех европейцев, невзирая на пол и возраст, а вместе с ними и тех местных жителей, которые стремились их защитить.

Начались конфликты между сипаями и владельцами торговых лавок. Считая себя освободителями, сипаи считали, что все лучшее должно быть отдано им, начались столкновения и между сипаями. Чтобы остановить беспорядки был создан совет «джалхса», в который вошли сипайские офицеры и купцы. Его возглавил популярный среди сипаев, талантливый военачальник Бахт-хан. Но его усилия и действия совета оказались не в состоянии изменить ситуацию. В июле, отряд в 20 тыс. сипаев покинул город. Это значительно ослабило силы восставших. Негативное влияние оказали и неудачные попытки захватить английский гарнизон, укрепившийся в старой цитадели. Позже, после поражения восстания подтвердились слухи о том, что им помогали некоторые придворные по распоряжению шаха.