1. Понятие и характеристика эксперимента

К числу самых своеобразных и трудноосваиваемых методов сбора информации относятся социальные эксперименты. Но осуществление эксперимента позволяет получить весьма уникальную информацию, добыть которую иными методами невозможно. Например, в целях повышения производительности труда на предприятии решили использовать ряд новых форм морального и материального стимулирования. Однако встал вопрос, приведет ли это к желаемому результату или, наоборот, повлечет за собой негативные последствия, и даже снизит эффект применяемых ранее методов поощрения?

Найти ответ на подобные вопросы может только эксперимент, способный в силу своих возможностей проиграть определенную ситуацию и выдать ценную информацию.

Основная цель применения эксперимента – проверка тех или иных гипотез, результаты которого имеют прямой выход на практику, на принятие управленческих решений. В связи с вышесказанным, эксперимент имеет большую научную и практическую ценность.

Экспериментом называют манипулирование независимыми переменными с целью определения степени их влияния на зависимые переменные. Независимые переменные могут меняться по усмотрению экспериментатора (например, цены, затраты на рекламу), в то время как зависимые переменные не находятся в сфере его управления, контроля (реакция потребителей, объем продаж и т.д.), т.е. они находятся под воздействием независимых переменных величин.

Общая логика эксперимента заключается в том, чтобы при помощи выбора некоторой экспериментальной группы (или групп) и помещения ее в необычную экспериментальную ситуацию (под воздействие определенного фактора) проследить направление, величину и устойчивость изменения интересующих исследователя характеристик, которые могут быть названы контрольными или зависимыми. В этом смысле эксперимент представляет собой нечто вроде замкнутой системы, элементы которой начинают взаимодействовать по написанному исследователем сценарию.

Успех эксперимента в огромной степени зависит от создания соответствующих условий. Здесь следует иметь в виду, как минимум три момента.

Во-первых, в качестве контрольных (зависимых) характеристик выбираются характеристики, самые важные с точки зрения изучаемой проблемы.

Во-вторых, изменение контрольных характеристик должно зависеть от тех характеристик экспериментальной группы, которые вводятся или изменяются самим исследователем. Такие характеристики называются факторными или независимыми. Это могут быть методы стимулирования, цены, реклама, элементы соревнования и т.д.

В-третьих, характеристики, не участвующие в эксперименте называются нейтральными. Они не относятся к экспериментальной ситуации, но потенциально способны изменить ее состояние.

2. Виды эксперимента

Эксперименты различаются как по характеру экспериментальной ситуации, так и по логической структуре доказательства гипотез.

По характеру экспериментальной ситуации эксперименты делятся на полевые и лабораторные.

В полевом эксперименте объект исследования (группа) находится в естественных условиях своего функционирования (например, бригада на рабочих местах, студенты на занятиях, покупатели в магазине и т.д.). При этом члены группы могут быть осведомлены либо не осведомлены о том, что они участвуют в эксперименте.

В лабораторном эксперименте экспериментальная ситуация, а часто и сами экспериментальные группы формируются искусственно. Поэтому члены группы, как правило, осведомлены об эксперименте. Таким образом, эксперимент может быть открытым и скрытым.

По логической структуре доказательства гипотез различают линейный и параллельный эксперимент.

Линейный эксперимент отличается тем, что анализу подвергается одна и та же группа, являющаяся и контрольной (ее первоначальное состояние), и экспериментальной (ее состояние после изменения одной или нескольких характеристик, т.е. после эксперимента).

До начала линейного эксперимента измеряются все контрольные, факторные и нейтральные характеристики изучаемого объекта. В процессе эксперимента изменяются факторные характеристики группы (или условия ее функционирования), а затем по истечении определенного, заранее заданного времени, т.е. после окончания эксперимента вновь измеряется состояние объекта по его контрольным характеристикам.

Очень важно, чтобы в процессе эксперимента было исключено воздействие на объект анализа всех мешающих факторов.

В параллельном эксперименте одновременно участвуют две группы: контрольная и экспериментальная. Их состав должен быть идентичным по всем контрольным, а также нейтральным характеристикам, которые могут повлиять на исход эксперимента (в первую очередь это социально-демографические признаки объекта). Характеристики контрольной группы остаются постоянными в течение всего периода эксперимента, а экспериментальной группы – изменяются. По итогам эксперимента контрольные характеристики двух групп сравниваются, и делается вывод о причинах и величине происшедших изменений.