А) Квартеты Бородина.
Прежде всего необходимо сказать, что ранний этап истории русского квартета охватывает от конца 18 века до 30-х годов 19 века. Можно проследить одну ведущую тенденцию – опора на классические традиции венской школы. И творческое усвоение её принципов.
Автором первых дошедших до нас русских квартетов является Б. Тиц (1742-1810 гг.). Это был придворный музыкант Екатерины II, преподавателем скрипки Александра I, одним из лучших исполнителей - ансамблистов своего времени. Основную часть его сочинений составляют квартеты. Создавая в атмосфере придворного музицировании свои квартеты, Тиц сфокусировал в своём языке многие яркие и жизненные веяния музыкального быта своего времени.
Сравнивая сонатно-симфонические формы Тица с высшими образцами русской инструментально-симфонической музыки 18 века – увертюрами Фомина к опере “Орфей и Эвридика”, концертными симфониями Бортнянского – даёт основание говорить, что именно в квартетном жанре сконцентрированы наиболее развитые принципы сонатно-симфонического мышления.
Симптоматически квартет для русского музыкального искусства конца 18 века проявляется в чутком претворении в его языке важнейших музыкально-эстетических веяний эпохи: и в самом обращении к гайдновским традициям, и в своеобразии трёхчастной композиции цикла, и в отражении излюбленных жанров музыкального быта (романса, полонеза, сицилианы, явившейся основой вступления к квартетам).
Переходим к квартетному творчеству непосредственно Бородина. Драматические произведения, продолжающие традиции Бетховена среднего периода, в основе которых резкие контрасты, столкновения, эмоциональный накал мы можем услышать у Шуберта, Мендельсона, Чайковского и др. Но постепенно вырисовывается другая трактовка – стремление к лирике, как у Чайковского в квартете D-dur, Дворжака в квартете Es-dur. В русле этого направления квартеты Бородина предстают яркой художественной вершиной и их воздействие ощутимо в квартетном творчестве Глазунова, а также Равеля.
Камерное творчество Бородина невелико по объёму. Для Бородина камерно-инструментальные пьесы и ансамбли в годы юности явились хорошей школой, в которой вырабатывался его музыкальный стиль и композиторская техника. В камерном творчестве эпические образы близки к его опере и двум симфониям, но более характерны лирические настроения, наиболее полно воплощается во 2-м квартете.
С уменьшением роли контрастов возрастает значение длительного и непрерывно развивающейся мелодической линии, способной передать различные повороты и оттенки, выражающие чувства. Достижения Бородина здесь исключительно велики. Лирические темы Бородина – это новый и значительный этап развития инструментальной мелодики. Трудно переоценить значение Andante 1 квартета, в нем Бородин впервые с такой полнотой и достоверностью воссоздаёт в камерно-инструментальной музыке, протяжную лирическую песню, преображая её, драматизируя.
Квартеты Бородина давно уже стали классикой. Они занимают прочное место в репертуаре многих квартетных коллективов, их изучают в учебных курсах. Роль квартетов немаловажна и в истории камерного творчества. И многие их достижения выяснятся полнее, если по достоинству оценить намерения и свершения Бородина.
Квартеты Бородина открывают новые, неведомые художественные возможности жанра и вместе с квартетами Чайковского, Глазунова, Танеева прокладывают пути к камерной классике нашего времени.