4 Распространение серебра в природе

Среднее содержание серебра в земной коре (кларк) 7·10-6% по массе. Встречается преимущественно в средне- и низкотемпературных гидротермальных месторождениях, в зоне обогащения сульфидных месторождений, изредка — в осадочных породах (среди песчаников, содержащих углистое вещество) и россыпях. В природных соединениях известны два стабильных изотопа се­ребра ¹⁰⁷Ag и ¹⁰⁹Ag, с обычным соотношением 51,35 и 48,65. Кларк серебра для кислых, средних и основных пород меняется несуще­ственно и лежит в пределах 5^7-10~⁶. Коэффициент концентрации серебра достаточно высок и достигает 1000. Известно свыше 50 минералов серебра. Важнейшими для получения серебра являются: серебро самородное Ag (80—100%), аргентит AgS (87,1), пираргирит Ag₃SbS₃ (59,8), прустит AgsAsSs (65,4), пилобазит (Ag, Cu),₆^lSb₂S„ (62,1—84,9) стефа-нит Ag5SbS₄ (68,8). Наиболее типичный минерал — самородное серебро — содержит следующие примеси: золото до 10%', медь до 6—7%, железо до 1%, иногда сурьму, висмут, ртуть. Он встречается как в гипогенных, так и в гипергенных рудах в форме неправильных выделений, пленок, шнурков, дендритовых срост­ков размером от субмикроскопических до самородков массой до 20 т.

В биосфере серебро в основном рассеивается, в морской воде его содержание 3·10-8%. Серебро — один из наиболее дефицитных элементов. Современные специалисты утверждают, что самородное серебро встречается реже, чем золото. Зато оно встречается в природе в довольно высокой степени чистоты. Кроме чистого серебра известны минералы, в которых к серебру примешаны золото (до 10% и выше), медь, висмут, сурьма, ртуть. Самый большой в мире самородок серебра весил 13,5 т. Основная масса серебра добывается не в самородном виде, а в качестве побочного продукта при переработке свинцово-цинковых и медных руд. Возможно, это связано с тем, что серебро может переходить в Земле в неустойчивые хлористые соединения и даже растворяться. Собственно серебряные месторождения встречаются сравнительно редко и в общих мировых запасах и добыче значение их невелико; 90—80% серебра извлекается попутно из руд комплексных месторождений, преимущественно из свинцово-цинковых (45%), медных (18%), золото-серебряных (10%) и 10—20% из собственно серебряных руд. Нижний предел содержания серебра в промышленных рудах колеблется от 45—50 до 350 г/т. Большая часть серебра (около 80%) извлекается попутно из полиметаллических руд, а также из руд золота и меди. При извлечении серебра из серебряных и золотых руд применяют метод цианирования — растворения серебра в щелочном растворе цианида натрия при доступе воздуха. Из полученных растворов комплексных цианидов серебра выделяют восстановлением цинком или алюминием. Серебряные руды - это природные минеральные образования, содержащие серебро в таких соединениях и количествах, при которых их промышленное использование технически возможно и экономически целесообразно. Месторождения серебряных руд наиболее тесно связаны с гранитоидами, а также с субвулканическими и вулканическими породами и залегают среди них или среди окружающих их пород. В т. н. Великом Серебряном поясе Северной и Южной Америки протяжённостью свыше 4000 км серебряные руды содержатся в свинцовых, свинцово-цинковых, золото-серебряных и серебряных месторождениях (Пачука, Гуанахуато, Сакатекас в Мексике, Серро-де-Потоси, Серро-де-Паско в Перу, Потоси в Боливии и др.).