3.1 Рельеф

Рельеф Нидерландов условно можно разделить на две части. На севере и западе находятся низко лежащие земли, большая часть которых находится в дельте Рейна, Масса и Шельды. По берегу моря тянется пояс песчаных дюн.

Страна находится в пределах Североморской низменности, включающей также часть Бельгии, северной Франции, северо-западной Германии, западной Дании и восточной Англии. Эти территории испытывают погружение, достигающее максимальных масштабов в Нидерландах. Это объясняет преобладание низких абсолютных высот на большей части страны и подверженность наводнениям. Во время последнего материкового оледенение на северо-востоке и в центральной части Нидерландов накопились песчаные и галечниковые толщи, а в краевой зоне ледникового покрова образовались невысокие моренные гряды.

За пределами области оледенения на юге Нидерландов, быстрые реки Рейн и Маас отложили мощные песчаные толщи. Когда уровень моря понижался, эти реки вырабатывали более глубокие русла, при этом формировались речные террасы и невысокие междуречья, характерные для южных провинций. По окончании ледникового периода на побережье страны образовались песчаные дюны, а за ними – обширные мелководные лагуны, которые постепенно заполнялись аллювиальными и морскими отложениями. В последствии там возникли болота.

В наше время ниже уровня моря расположено более половины территории страны, около 33,9 тыс. кв. км, включая почти все западные земли – от провинции Зеландия на юго-западе до провинции Гронинген на северо-востоке. Такая земля называется польдеры.

Уровни крупных рек страны в их нижних течениях нередко располагаются выше окружающих междуречий, сложенных рыхлыми осадками. Естественной защитой от наводнений являются береговые валы, которые укрепляют дамбами. С высоты осушенные территории - польдеры, представляют собой сложную мозаику с многочисленными канавами и каналами, разделяющими поля и обеспечивающими сток.

Выше уровня моря в Нидерландах тянется пояс песчаных дюн шириной до 405 км высотой до 60 м, плоские и слабохолмистые равнины преимущественно на востоке и юге страны, а также меловое плато на крайнем юго-востоке. Здесь находится самая высокая точка страны гора Валсерберг, высотой 321 м над уровнем моря.

3.2 Климат

Климат Нидерландов является типичным для морской умеренной зоны, к которой относится вся территория страны. Такой тип климата подразумевает прежде всего приятное нежаркое лето и мягкую зиму. Небольшие по географическим меркам размеры Нидерландов подразумевают однородность климатических характеристик для всех ее районов, разве что только частота солнечных дней в разных провинциях слегка отличается друг от друга, да и то больше по мнению самих голландцев. Они утверждают, что в провинциях Зеландия и Лимбург солнце светит чаще, чем на остальной территории.

Типичная летняя погода - переменная облачность, когда дождь прекращается, не успевши начаться, по пять-шесть раз на дню и температура воздуха порядка +17....+22 градусов. Зимой здесь очень редко устанавливается снежный покров - выпавший снег обычно быстро стаивает, ведь температура воздуха редко опускается ниже нулевой отметки на длительный срок.

В холодный период года минусовые температуры воздуха здесь - скорее исключение, чем правило, ведь стоит ветру подуть с моря - как о морозах можно забыть, поскольку над морем воздух всегда имеет температуру выше нуля. Температура океанической воды у побережья держится в районе +4...+6 градусов, что позволяет всемирно известным нидерландским портам принимать суда круглогодично. Временами моросящий дождь, иногда сопровождающийся мокрым снегом или снежной крупой является таким же неотъемлемым атрибутом голландской зимы, как и туманы на Британских островах.

В самом холодном месяце года - январе - средняя температура воздуха держится в районе +1...+4 градусов, что в сочетании с высокой влажностью и ветром создает не особенно комфортную погоду. Однако бывают и суровые зимы, когда поток холодного воздуха с континента выстуживает нидерландские каналы настолько, что они замерзают. Однако для местных жителей это скорее всего приятная неожиданность - ведь именно в такие зимы проводится огромное количество соревнований по конькобежному спорту, любовь к которому живет в душе каждого уроженца Нижних Земель.