VI. '''Дальнейшая судьба русского патриаршества'''
К сожалению, добытое с таким трудом патриаршество просуществовало в России сравнительно недолго: в начале XVIII века начинается эпоха репрессий против Церкви со стороны высшей светской власти, и в 1721 году Петр I упразднил патриаршество, учредив для управления Церковью Духовную коллегию, впоследствии переименованную в Святейший Правительствующий Синод.
Восстановление института патриаршества произошло лишь 28 октября (11 ноября) 1917 года: откровенное вмешательство в церковную жизнь сначала Временного правительства, а потом и вызов, брошенный Церкви и всей России большевизмом, побудили РПЦ форсировать восстановление патриаршества. На Поместном соборе 1917 года первоиерархом Русской православной церкви тогда был избран Тихон (Белавин), позднее причисленный к лику святых.
Долгое время после смерти святителя Тихона, напоминает «[http://www.interfax-religion.ru/?act=archive&div=12436 Интерфакс-Религия]», большевики не давали Церкви возможность созвать очередной Собор, на котором был бы избран новый предстоятель. В связи с этим церковный первоиерарх в тот период носил не патриарший сан, а сан митрополита и назывался патриаршим местоблюстителем.
Лишь в 1943 году, перед лицом войны, тогдашний предстоятель Русской церкви митрополит Сергий (Страгородский) смог наконец получить титул патриарха Московского и всея Руси. Кстати, с тех самых пор предстоятель РПЦ носит титул «Святейший Патриарх Московский и всея Руси». Причем титул этот был принят патриархом Сергием по предложению Иосифа Сталина – до этого патриарх носил титул «Московский и всея России». Замена «России» на «Русь» в титуле была связана с тем, что с возникновением СССР под Россией официально подразумевалась только РСФСР, в то время как юрисдикция Московской патриархии простиралась и на территорию всего СССР.
Несмотря на все трудности, выпавшие на долю этого института Русской церкви, патриаршеству суждено было сыграть важнейшую роль не только в духовной жизни России, но и в укреплении ее государственности.
Так, живший в XVII веке патриарх Ермоген возглавлял борьбу за независимость России от поляков, патриарх Филарет (отец Михаила Романова – родоначальника царской династии) оказал огромное стабилизирующее влияние на жизнь в стране после периода смуты, патриарх Никон активно помогал воссоединению Украины с Россией.
Чтобы лучше понять, какую роль сыграло патриаршество в жизни не только Русской Церкви, но и всей России, достаточно вспомнить подвиг патриарха Ермогена. В то время как в Москве окопались поляки и изменники-бояре, преданные польскому королю Сигизмунду III, пишет «[http://www.patriarchia.ru/db/text/85954.html Патриархия.ру]», патриарх Ермоген рассылал из Москвы грамоты по городам и селам, призывая русский народ к освобождению Москвы от врагов и избранию законного русского царя. Москвичи подняли восстание, в ответ на которое поляки подожгли город, а сами укрылись в Кремле. Совместно с русскими изменниками они насильно свели патриарха Ермогена с патриаршего престола и заключили в Чудовом монастыре под стражу. В Светлый понедельник 1611 года русское ополчение подошло к Москве и начало осаду Кремля, продолжавшуюся несколько месяцев. Осажденные в Кремле поляки не раз посылали к Патриарху послов с требованием, чтобы он приказал русским ополченцам отойти от города, угрожая при этом смертной казнью. Святитель твердо отвечал: «Что вы мне угрожаете? Боюсь одного Бога. Если все вы, литовские люди, пойдете из Московского государства, я благословлю русское ополчение идти от Москвы; если останетесь здесь, я благословлю всех стоять против вас и помереть за православную веру».
Тогда начался мученический подвиг Святейшего патриарха Ермогена. Его лишили человеческого питания и с издевательствами бросали в его темницу сноп овса и немного воды. Уже из заточения священномученик Ермоген обратился с последним посланием к русскому народу, благословляя освободительную войну против завоевателей. Русские воеводы не проявили согласованности, поэтому не смогли взять Кремль и освободить своего первосвятителя. Более 9 месяцев томился он в тяжком заточении, и 17 февраля 1612 года скончался мученической смертью от голода. Еще при жизни он успел распорядиться, чтобы в ополчение была принесена Казанская икона Божией Матери. 22 октября был освобожден Китай-город, а 26-го сдался Кремль.
Победа была полной. Но радость победителей была омрачена кончиной Ермогена.