Отряд Хищные.

В Мурманской области обитают 12 видов — представителей этого отряда. Это очень разные животные, среди них есть как крупные (медведь), так и мелкие хищники (ласка и горностай)- Но все они «специализируются» на добыче теплокровных животных и у них есть много общего. Прежде всего — это зубы. У хищников хорошо развиты клыки и так называемые «хищнические» зубы — первый коренной зуб в нижней и последний предкоренной на верхней челюстях. Клыки нужны для захвата добычи, а «хищнические» зубы с острыми краями — для разгрызания (они работают по принципу ножниц). У многих хищников хорошо развиты когти и мышцы. Эти животные очень выносливы, способны на длительный бег, обладают значительной мускульной силой. Как правило, многие виды покрыты красивой теплой шкурой, что издавна привлекало к ним внимание, и они всегда были объектом промысла[5]

В нашей северной области количество видов наземных хищников невелико, хотя представлены они 4 семействами: Собачьи, Медвежьи, Куньи и Кошачьи.

К семейству Собачьих относятся волки, лисицы и песцы [5].

1. Волк.

По внешнему виду напоминает крупную собаку. Действительно, он выше, мощнее собаки, хвост у него прямой, опущенный «поленом». Окраска волка сероватая, правда, встречаются различные цветовые вариации — от рыжеватых до черноватых тонов. В нашей области волк отмечается постоянно в разных местах. Численность популяции колеблется и зависит от нескольких причин, в том числе от состояния кормовой базы, а также от численности соседних популяций. Волки заходят в Мурманскую область не только из Карелии, отмечались случаи перехода хищников по льду Белого моря из соседней Архангельской области. Так как популяция волка сильно разрежена, то показатели зимнего маршрутного учета по следам не отражают действительного положения. Поэтому о численности волка судят по материалам заготовок, по количеству сданных шкур [5].

Размещение волков по территории области неравномерное. Преимущественно они концентрируются в открытой зоне Ловозерского района, поблизости от стад домашних оленей. Однако их следы, а также самих хищников отмечают и в других районах.

Волки, обитающие в Мурманской области, по-видимому, смешанного происхождения. Здесь наблюдали крупных зверей, по виду напоминающих таежных волков, особей с более светлой окраской, как у полярных хищников, а также гибриды между этими формами. Интересно, что гибриды волка и собаки встречаются редко [5].

Вес волка в наших условиях достигает 50 кг. В целом биология этого вида хорошо изучена, но о некоторых сторонах жизни волков в северных условиях сведений еще недостаточно. Хищники живут семьями, составляют, как правило, стаю. Гон (период размножения) у них отмечается в феврале-марте. Семейная пара готовит логово в глухом месте. В конце апреля — начале мая волчица приносит щенят, которых бывает до 8. На одном месте выводок задерживается до глубокой осени, а затем наступает кочевой период. В среднем волчья стая состоит из двух взрослых (матерых) волков, нескольких прибылых (молодые этого года) и переярков (прошлогодних). Численность стаи редко превышает 7 голов. Размножаются волки практически ежегодно и при малейшем ослаблении контроля популяция быстро возрастает. Поэтому необходимо постоянное слежение за хищником. Охотится волк главным образом на копытных (северного оленя и лося). Ущерб от хищника может быть весьма ощутимым [5].

Для борьбы с хищником в последние годы использовалась авиация.

Естественных врагов у волка практически нет. Болезни изучены слабо. Наибольшую опасность представляет бешенство, т. к. заболевшее животное может быть источником заражения других зверей и человека[5].