2. Белка обыкновенная.

Всем хорошо известный зверек весом не более 300 г. Длина тела чуть больше 20 см, хвост длинный и равен 17 см. Окрас белки меняется в зависимости от сезона. Зимний мех светло- или темно-серый, брюшко белое, на ушах — длинные пушистые кисточки, хвост пушистый, темный с буроватым оттенком. Летом окраска меняется, мех становится менее густым, рыжеватый, кисточки исчезают, хвост редеет. Белка — чисто лесной зверь. Ее основной корм — семена ели и сосны. Здесь отмечается определенная зависимость: на следующий год после обильного урожая семян хвойных увеличивается численность белки (конечно, есть и отклонения, зависимость не всегда такая четкая). Белки могут питаться также грибами, в летнее время ягодами черники и вороники. Есть случаи употребления животных кормов, например, насекомых, полевок, мелких птиц. Но все же основным кормом остаются семена хвойных пород деревьев [5].

Белка живет оседло, если есть урожай шишек ели и сосны. Если же запасы кормов истощились, то зверьки в массе откочевывают из этих мест. Белка кормится обычно днем. Зимой нередко можно увидеть ее следы. Небольшие четырехугольнички неправильной формы хорошо заметны на снегу и пунктирными линиями тянутся от одного дерева к другому. В летнюю пору белку можно увидеть практически в любое время суток [5].

Свое гнездо — гайно — белка выстилает мхом или лишайником. Гнезд может быть несколько. Размножение начинается в марте, а уже в начале мая появляются детеныши. В одном выводке может быть до 5 бельчат. Растут они довольно быстро и уже к концу лета становятся самостоятельными. Бывает, что в урожайные годы (особенно после нескольких хороших урожайных лет) в хвойных лесах белки приносят по два помета за сезон. Молодые бельчата от второго помета, естественно, встречаются несколько позже — в конце июля и августе [5].

Белка линяет дважды в году. Весенняя линька идет медленнее, чем осенняя. В конце апреля—мае шкурка зверька постепенно редеет и уже к концу июня белка в летнем рыжеватом наряде. Осенью идет обратный процесс: шкурка начинает густеть и менять свой цвет. Уже в конце октября—ноябре белка в зимней серой шубке, с пушистыми кисточками на кончиках ушей и пушистым хвостом [5].

Белка — ценный пушной зверек и всегда была объектом промысла. В предвоенные годы в нашей области добывалось не менее 10—13 тыс. шкурок в год. В последующем численность белки стала сокращаться, что естественно, не замедлило сказаться и на размерах добычи. Известно, что популяция белки как типично лесного животного зависит как от состояния лесов, так и многих других факторов. А у нас на Севере она вообще крайне неустойчива. К тому же определенный урон белке наносят куница, горностай, лисица, а также крупные хищные птицы — орлан-белохвост, беркут, ястреб-тетеревятник [5].

Семейство Мышеобразные.

Довольно многочисленно и многообразно. Сюда относятся домовые мыши, крысы и полевки.

Домовая мышь и серая крыса (подсемейство Мышиные) — виды-синантропы, т. е. животные, обитающие в городах, поселках вблизи человека. У обоих видов большие уши, длинный и почти голый хвост. Крыса намного крупнее мыши. Они наносят большой вред, портя имущество и истребляя продукты. Одновременно они могут быть переносчиками ряда заразных заболеваний: чумы, бешенства, туляремии. При благоприятных условиях размножаются круглогодично. Человек издавна ведет борьбу с этими вредными животными. Способы истребления их (дератизация) разнообразны, но особого результата не приносят [5].

Полевки выделяются в отдельную группу (подсемейство Полевок) и в нашей области представлены 6 родами и 9 видами: серые полевки (экономка и темная), лесные (красно-серая, рыжая и красная), норвежский и лесной лемминги, водяная полевка и ондатра. Кроме последней, все остальные полевки — мелкие животные и их часто объединяют в одну группу под общим названием «мышевидные грызуны». От представителей подсемейства мышиных они отличаются прежде всего своим внешним видом: у них округлая мордочка с короткими ушами и небольшой хвост. Но самое главное отличие — это их зубы. На плоской поверхности коренных зубов эмаль имеет вид петель и зубцов. По рисунку и количеству петель можно точно определить вид [5].

Для полевок свойственны так называемые «волны жизни» — подъем и спад численности. Обычно период от одного пика до следующего длится 4—5 лет, но по разным причинам могут быть небольшие отклонения. Несмотря на многочисленные исследования, динамика численности популяций полевок до конца не выяснена. Принято считать, что одной из главных причин колебаний численности является резкое изменение состояния кормовых запасов. Замечено, что подъемы и спады для разных видов полевок не совпадают. В то время как у одного вида наблюдается высокая численность (пик), другой вид находится в состоянии депрессии, т. е. в фазе самой низкой численности [5].

В области постоянно (весной и осенью) проводится учет численности полевок. Кроме того, что такой учет позволяет определить вид животного, количество, состав популяции, он крайне важен в санитарно-эпидемическом отношении, так как полевки могут быть переносчиками опасных заболеваний (туляремии, лептоспироза). Одновременно такой учет может оказать значительную помощь при определении численности пушных зверей, так как мелкие млекопитающие являются основным кормом многих охотничьих видов [5].

В разные годы на территории области доминируют разные виды. Например, на территории Лапландского заповедника с его горнотаежными лесами преобладает красно-серая полевка. Близкая к ней рыжая полевка чаще отмечается в более южных районах, на берегах и островах Белого моря, а также в лесной зоне. Установлено, что рыжая полевка — самая чувствительная к загрязнению среды промышленными выбросами, поэтому в зонах с высокой степенью загрязнения она совсем перестала встречаться. Там, где загрязнение меньше, отмечено резкое сокращение численности популяции [5].

Самый обычный и многочисленный вид — красно-серая полевка, небольшой зверек весом чуть более 40 г. Спинка имеет ржаво-коричневый окрас, хвост пушистый и составляет 1/3 длины тела. Питается травянистыми растениями, мелкими побегами кустарников (предпочитает чернику), ест ягоды, грибы. Размножается очень рано, в апреле, находясь еще под снегом. За сезон обычно бывает 2 помета. В выводке в среднем 5 детенышей. Молодые зверьки рождаются слепыми и голыми, но через 3 недели они уже вполне самостоятельны и весят около 15 г. Гибель молодых и взрослых полевок значительна. На них охотятся хищные птицы и совы, а также представители семейства куньих и собачьих [5].

К полевкам относится также крупный грызун — ондатра. Она хорошо приспособлена к жизни в воде и имеет много общего с бобром. Вес ондатры достигает 1,5 кг, длина тела превышает 30 см. Хвост почти такой же длины, как и тело, совсем голый, чешуйчатый, сплюснут с боков. Ушные отверстия и ноздри зверьков при нырянии закрываются, на пальцах задних ног имеется неполная перепонка с дополнением в виде жестких щетинок. Мех ондатры очень ценится: густой подшерсток покрыт сверху грубым остевым волосом коричневатых тонов. Для смазывания используется секрет мускусной железы, расположенной в паховой области [5].

Основные места обитания грызуна — берега водоемов с медленным течением, заросшие растительностью. Убежища ондатры — это сложные норы в крутых берегах или небольшие хатки в низких заболоченных местах. Питается ондатра прибрежными и водными растениями: тростником, осокой, хвощом, вахтой, полушником. Она активна круглый год. Период размножения наступает во время таянья льда — обычно в мае. Уже через месяц появляются детеныши. В помете в среднем бывает 5—6 зверьков. В некоторые годы самка может принести 2 помета. Гибель молодых и взрослых животных в наших условиях довольно велика. На ондатр охотятся лисица, волк. Отмечена гибель грызуна от крупных хищных птиц. Попадают они и в сети, гибнут во время паводка, внезапных наводнений. Ондатра давно является важным объектом пушного промысла [5].

Родина ондатры — Северная Америка. В Мурманской области она появилась в 1931 г., когда первую партию из 6 взрослых и 32 сеголетков выпустили в Лапландском заповеднике. Ондатра хорошо прижилась, расселилась по всем водоемам области. Численность популяции позволила начать ее промысел уже в 1937 г. Надо отметить, что по сравнению с более южными областями промысел ондатры на Кольском полуострове незначителен, рост популяции здесь существенно сдерживается суровыми условиями жизни. Ондатра оказалась более устойчивой к загрязнению среды чем, например, другой грызун — бобр, ведущий схожий с ондатрой образ жизни.

Как и другие полевки, ондатра может стать источником заражения опасной болезнью — туляремией [5].

Норвежский лемминг.

Обитает в основном в тундре и лесотундре. В годы большой численности встречается повсеместно. Лемминги — чрезвычайно своеобразные животные, издавна привлекающие к себе внимание.

По внешнему виду лемминг отличается от полевок. Взрослый зверек достигает веса 70 г, а длина тела — до 13 см. Окраска пестрая (отсюда их название — «пеструшки»). Верхняя часть тела — желто-оранжевого цвета, переходящего ближе к голове в черный с двумя желтыми пятнами. Нижняя часть — светлая, палево-желтая. Хвост очень короткий, едва заметен из-под длинного меха. В питании лемминга большую роль играют зеленые мхи (дикранум, политрихум), а также злаки, ягоды различных кустарничков, осоки. При массовом размножении лемминги в поисках пищи вынуждены уходить в другие места. Вот почему в некоторые годы можно увидеть плывущих зверьков, перекочевывающих в новые, более кормные угодья. Лемминг поедает большое количество кормов. На своем участке он живет один, имеет несколько норок-убежищ, вход в которые активно защищает. Часто можно увидеть утоптанные тропинки среди растительности — это лемминг, перебегая от норки к норке, протоптал дорожку [5].

Лемминг ведет очень активный образ жизни, практически круглые сутки, перемежая периоды активности и отдыха. За летний сезон самка приносит до трех пометов, в каждом из которых не менее 5 детенышей. Благодаря такой плодовитости численность популяции нарастает очень быстро. Массовые перемещения (миграции) зверьков спасают популяцию от гибели, так как существование на одном месте быстро приведет ее к гибели от голода и болезней [5].

Детеныши лемминга родятся голыми, но растут очень быстро и уже через две недели становятся самостоятельными. Обычно к осени они мигрируют, отправляются на поиски свободной территории, переплывая небольшие ручьи и реки. Массу погибших зверьков находят в озерах. Отмечаются также и весенние миграции, после сезона размножения, еще до вскрытия водоемов. Гибель леммингов чрезвычайно велика. Кроме того, что великое множество их гибнет при переправах, значительная часть погибает от наземных и пернатых хищников [5].