Иглокожие

Представляют собой весьма разнообразный тип животного мира. По внешней организации и внутреннему строению их нельзя сравнить ни с какими другими животными, а благодаря оригинальной форме тела, напоминающей звезду, шар, огурец и прочее, они сразу же привлекают внимание. Несмотря на многообразие форм, все иглокожие имеют ряд признаков, которые указывают на общность их происхождения. Большинство представителей этого типа животных встречаются на различных глубинах. Однако есть виды, которые можно назвать относительно мелководными (нижняя граница их обитания обычно не превышает 200—300 м). Наряду с этим имеются формы, обитающие только на небольших глубинах. Чаще всего иглокожих можно встретить на илисто-песчаных грунтах с различной степенью примеси гальки и камней. Приуроченность вида к определенному типу грунта определяется, видимо, характером его питания [5].

Список иглокожих Баренцева моря включает 84 вида, которые в свою очередь подразделяются на 5 классов: Морские звезды, Офиуры, Морские ежи, Голотурии и Морские лилии. В Белом море встречается 16 видов, образующих 4 класса (морские лилии здесь отсутствуют).

Морские звезды. В наших морях они наиболее многочисленны. Тело их более или менее уплощенное, с центральным диском, постепенно переходящим в радиально расходящиеся от него лучи. Типичным для морских звезд является пятилучевое строение, но часто можно встретить виды с большим числом лучей [5].

Настоящих литоральных видов среди иглокожих, обитающих в Белом и Баренцевом морях, нет. Но летом, когда вода достаточно прогреется, а соленость после весеннего опреснения постепенно увеличится до 25—26%, В нижнем горизонте литорали часто можно увидеть пятилучевую звезду — астериас. Окраска этих звезд весьма изменчива. Наряду со светлыми особями желто-оранжевого цвета встречаются звезды, окрашенные в красноватые, коричнево-бурые и даже буро-черные тона. Основной пищей астериас являются моллюски. Молодь питается мелкими брюхоногими моллюсками, взрослые особи — мидиями, модиолусами, гребешками, чем наносят значительный ущерб поселениям двустворчатых. Астериас, как и другие звезды этого семейства, способна выворачивать наружу желудок, обволакивать им свою жертву и переваривать ее, не заглатывая. Так она поступает с мелкими моллюсками. Чтобы полакомиться более крупными, астериас присасывается к створкам раковины жертвы амбулакральными ножками, слегка приоткрывает ее, всовывает в образовавшуюся щель свой вывернутый наружу желудок и постепенно переваривает содержимое. После этого желудок втягивается обратно, и хищник уползает на поиски новой добычи, оставляя после себя пустую раковину [5].

Численность астериас в прибрежной зоне Белого и Баренцева морей очень велика. И хотя они могут встречаться на глубинах около 600 м, основные скопления этих иглокожих находятся на мелководных мидиевых банках.

На дне, в зоне красных водорослей (на глубине около 20 м), можно встретить еще одну пятилучевую звезду с узкими цилиндрическими лучами — хенрицию. Она имеет однородную (красную, вишневую или малиновую) окраску. Питается звезда только губками, отдавая предпочтение некоторым видам, которые она посредством хеморецепции может распознавать на значительном расстоянии. В отличие от астериас, которая имеет пелагическую личинку, хенриция проявляет определенную заботу о своем потомстве, вынашивая развивающуюся молодь на нижней стороне тела [5].

В северных морях встречаются также крупные многолучевые звезды: фиолетово-розовые солястеры и малиново-красные кроссастеры, которые являются активными и прожорливыми хищниками. У первого вида насчитывается 7—10 лучей, у второго — 8—16. Излюбленная пища солястера — морские ежи. Кроссастер питается офиурами, голотуриями и звездами. Сам же он хорошо защищен от хищников благодаря яду, содержащемуся в его тканях.

Кроссастер — рекордсмен среди звезд по скорости передвижения. Если большинство из них способны за минуту преодолеть не более 10—15 см. то кроссастер за это же время может проползти около 2 м [5].

На больших глубинах в царстве вечного мрака и холода обитает несколько видов звезд. Среди них — урастериас — изящная ярко-алая звезда, лучи которой оторочены по бокам тонким белым кружевом из мягких кожных выростов. Образ жизни этого животного почти неизвестен. Второй глубоководный вид — птерастер — имеет форму вздутого пятиугольника с широкими и короткими лучами, чуть выступающими за края диска. Этот вид живородящий. Зародыши развиваются в своеобразной выводковой камере, чего нет у других звезд. Камерой служит полость, образованная между спинной стороной тела звезды и расположенной над ней кожистой оболочкой, которую подпирают спинные иглы. На дне камеры находятся жабры, поэтому она служит не только для вынашивания молоди, но и функционирует как орган дыхания [5].