Отряд Усоногие.

Включает только морских животных, ведущих во взрослом состоянии сидячий образ жизни. Сюда входят как свободноживущие, так и паразитические виды. Усоногие очень сильно отличаются от других ракообразных. Некоторые из них прикрепляются к субстрату при помощи гибкого и мускулистого стебля или ножки, как, например, морская уточка из рода лепас, проникающая в Баренцево море из более южных широт на различных плавающих предметах.

Бесстебельчатые виды имеют уплощенную форму, их тело целиком заключено в состоящий из известковых пластин домик. На обнажившихся во время отлива береговых скалах, камнях, сваях в большом количестве можно увидеть домики самого обычного и характерного обитателя литорали — усоногого рачка-балянуса [5].

Паразитические виды усоногих по внешнему виду и внутреннему строению даже трудно отнести к этому отряду — настолько сильные изменения они претерпели в результате эволюции. Например, у рачка, паразитирующего на раке-отшельнике, тело имеет вид мешка, соединенного коротким стеблем с находящимися в теле хозяина корневыми выростами, при этом конечностей и пищеварительных органов у него совсем нет.

К подклассу высших ракообразных относится самый многочисленный отряд — бокоплавов, или амфипод. В настоящее время в Баренцевом море известно более 300 видов бокоплавов, а в Белом — около 100. Многие из них ведут донный образ жизни, некоторые паразитируют, а сравнительно небольшое количество видов являются типичными планктонными организмами. Тело амфипод сжато с боков, панцирь отсутствует, глаза глубоко посаженные. При помощи хорошо развитых конечностей бокоплавы не только передвигаются по дну, но и плавают, иногда поднимаясь на большое расстояние от дна. Населяют все горизонты моря — от поверхности до самых больших глубин [5].

С представителями этого отряда можно познакомиться во время экскурсии на литораль. Достаточно перевернуть камень или водоросли и увидишь небольших рачков, разбегающихся в разные стороны. Приглядевшись внимательно, заметишь, что по субстрату рачки передвигаются на боку, отталкиваясь задним концом брюшка и грудными конечностями. На литорали обитает несколько видов бокоплавов. Однако отличить их довольно сложно. Взрослые самцы, как правило, крупнее самок. Эти рачки всеядны. В зависимости от состава пищи один и тот же вид может иметь разный цвет. Скопления бокоплавов на песчаном пляже или илистом грунте могут исчисляться тысячами особенно на 1 м. Массовые скопления образуют и другие планктонные виды амфипод. Естественно, что встречающиеся в таких больших количествах бокоплавы играют весьма существенную роль в питании рыб, тюленей, китов и птиц [5].

Пресноводные бокоплавы ведут придонный образ жизни.

Встречающиеся в Белом и Баренцевом морях раки-отшельники, креветки и крабы относятся к отряду десятиногих раков, или декапод. По количеству видов этот отряд сравнительно невелик. Тело декапод как бы разделено на две части — головогрудь и брюшко. Глаза стебельчатые. Передняя пара ног почти всегда снабжена клешнями. Все десятиногие раки раздельнополы. Самки вынашивают икру под брюшком. Личинки ведут свободный образ жизни. Декаподы играют существенную роль в питании различных организмов, в том числе промысловых видов рыб и морских птиц [5].

Раки-отшелышки живут в раковинах брюхоногих моллюсков. Такой домик надежно прикрывает мягкое нечленистос брюшко рака. Если убежище становится тесным, рак-отшельник подыскивает более вместительное жилище.

Лучшими пловцами среди десятиногих раков являются креветки. Обитающая в опресненных участках прибрежной зоны Белого моря небольшая креветка-крангон, которую местные жители называют песчаной креветкой — прожорливый хищник, питающийся мелкими бокоплавамн, полихетами и мальками рыб.

Наиболее крупными представителями декапод, обитающими в Баренцевом и Белом морях, являются крабы. До недавнего времени самым большим из них считался липгодес. Но в 60-е годы была проведена акклиматизация еще более крупного краба — камчатского [5].