Отряд Куриные.

В Мурманской области обитает 5 видов куриных птиц, относящихся к семейству тетеревиных. Больше распространена белая куропатка, которая расселена практически по всей территории области, за исключением самых высокогорных участков (выше 600 м). Внешне очень похожая на нее тундряная куропатка ограничена в своем распространении горными тундрами (обычно на высоте около 400 м над уровнем моря) и каменистыми участками равнинной тундры вдоль побережья Баренцева моря. Ареал глухаря и рябчика ограничен областью распространения хвойных лесов. Вырубка и загрязнение лесов отрицательно сказались как на численности этих видов, так и на их распространении [5].

Куриные птицы довольно крупные, плотно сложены, имеют небольшие закругленные крылья, большие и сильные ноги с крепкими тупыми ногтями, приспособленными для разгребания земли и прелых листьев. Клюв у них короткий и сильный с острыми режущими кромками, т. к. тетеревиные не подбирают корм с земли, как, например, куры, а рвут его. Все куриные хорошо ходят и бегают по земле, но полет у них тяжелый, хлопающий и непродолжительный. В воде не купаются, но с удовольствием принимают «песочные ванны», освобождаясь таким образом от пухоедов и других наружных паразитов.

Гнездятся все тетеревиные на земле, но стараются устроить гнездо так, чтобы оно было хорошо открыто (под кустом дерева, у основания ствола, возле старого пня, в зарослях травы или в углублении между камнями). Лоток гнезда выстилается сухими травинками, мхом, перьями. В кладке бывает от 4 до 12 (и больше) крапчатых яиц. Насиживание длится 3—4 недели. Птенцы с первых же дней жизни кормятся самостоятельно, хотя и под присмотром родителей. В возрасте 7—10 дней птенцы уже способны при опасности невысоко взлетать и затаиваться в укромном месте. Через 2—3 месяца после вылупления достигают размеров взрослых птиц [5].

Рябчик, белая и тундряная куропатки — типичные моногамы, образующие весной настоящие пары. Однако насиживает кладку одна самка, хотя водить выводок могут оба партнера. У этих видов самцы и самки внешне очень похожи как по окраске оперения, так и по размерам. Самцы тетерева и глухаря крупнее самок и имеют очень яркое оперение, особенно весной. Эти виды не образуют пар, спаривание происходит на токовище или поблизости от него. Строит гнездо, насиживает кладку и водит птенцов только самка.

Места глухариных токов (если птиц не преследуют) остаются постоянными в течение длительного времени, и только вырубка леса или неумеренная охота заставляют глухарей покидать исконные токовища. Обычно тока невелики, и на них собирается немного птиц (не более 8—12 петухов, а чаще — от 2 до 5). Для тока, как правило, выбираются возвышенные участки сосновых лесов, моховые болота, поросшие сосной, опушки смешанных насаждений. Если для глухарей токовище — это преимущественно место любовных песен и брачных игр, то для тетеревов — это еще и место турнирных боев самцов [5].

Все представители отряда куриных преимущественно растительноядны, при этом у них наблюдается резкая смена пищи в зависимости от сезона. Летом, например, они кормятся почти исключительно на земле — листьями, цветами, ягодами и даже сухими плодами вороники, брусники, голубики, арктоуса, или гром-ягоды. Зимой, когда снежный покров становится достаточно высоким, тетерева, рябчики и глухари, а отчасти и белые куропатки начинают кормиться на деревьях веточными кормами (хвоя и ветки сосны, ели, веточки берез, ив, плоды и хвоя можжевельника, почки и сережки ольхи и др.). Причем если летом различия в питании отдельных видов незначительны, то состав зимних кормов у разных видов очень специфичен [5].

Проживающие у нас тетеревиные являются оседлыми птицами. Их миграции носят местный характер и не превышают расстояния более 40 км. Только белые куропатки, гнездящиеся в тундре, регулярно зимуют в лесотундре, а иногда залетают в глубь лесной зоны.

Тетеревиные являются добычей многих хищных птиц — орлана, беркута, тетеревятника, крупных соколов, а также наземных хищных зверей — лисицы, куницы, росомахи, горностая [5].