Отряд Совы.

Очень разнообразная группа, отличающаяся от других птиц как внешним видом, так и повадками. В Мурманской области насчитывается 9 видов. По своей природе все совы являются ночными или сумеречными птицами, но у нас, в условиях полярного дня. им приходится вести активный образ жизни и при солнечном свете. Совы имеют крупные выразительные глаза, расположенные не по бокам головы, как у других пернатых, а близко посаженные друг к другу. Поэтому переднюю часть головы сов называют «лицом».

У них очень острое зрение и прекрасный слух, что помогает им охотиться на мелких животных, особенно в ночное время. Уши у сов просто удивительные. Снаружи они совсем не заметны, но если раздвинуть перья на «лице», то станут видны образованные складками кожи ушные раковины чрезвычайно больших размеров, которые почти смыкаются сверху и снизу. С помощью таких ушей совы могут улавливать даже очень слабые звуки, точно определять местонахождение источника звука и по слуху следить за его передвижением (например, мышей под снегом на глубине до 0,5 м) [5].

Кроме того, совы способны поворачивать голову на 270°, что помогает им отыскивать добычу, не делая лишних движений. Полет этих птиц практически бесшумный благодаря своеобразному строению их маховых и рулевых перьев. Ноги короткие, сильные, с острыми длинными когтями, что позволяет им надежно захватывать и удерживать свою жертву. «Вооружение» этих хищников дополняется сильным крючкообразным клювом.

Окраска сов неяркая, представляет собой сочетание серых, бурых, охристых тонов, как бы маскирующая. Спина обычно темного цвета, на груди имеются продольные или поперечные пестрины. Самец, как правило, мельче самки [5].

Гнездятся совы отдельными парами, которые сохраняются довольно длительное время. У крупных видов кладки меньше, чем у мелких (от 2—3 до 10—13 яиц). Размеры кладки сильно варьируют в зависимости от корма: в малокормные годы самки откладывают гораздо меньше яиц, а некоторые пары не размножаются совсем. Зато при обилии пиши («мышиные годы») возможны даже 2 кладки.

Яйца у сов округлые, почти шаровидные, белого цвета. Насиживает обычно только самка, самец носит ей корм. Насиживание начинается после откладки первого яйца, поэтому птенцы в гнездах отличаются друг от друга размерами, особенно в больших выводках. Кормят птенцов оба родителя [5].

Большинство сов, гнездящихся на Кольском полуострове (6 видов из 9). являются оседлыми или кочующими. Исключение составляет болотная сова, которая после окончания гнездового периода покидает пределы нашей области.

Самый крупный представитель отряда сов — филин: размах его крыльев достигает 1,8 м. Эту птицу не спутаешь ни с какой другой, настолько характерен ее внешний вид. У него большая круглая голова с огромными глазами и торчащими в виде «ушей» двумя пучками удлиненных перьев. Хорошо запоминаются издаваемые им характерные звуки — уханье: «у-ух. у-ху-ху». Окрашен филин в рыжие и охристые тона различных оттенков, на спине имеются многочисленные продольные пятна [5].

Численность филинов в Мурманской области крайне низка, и даже на территории заповедников их удается увидеть не каждый год. Обитают они, как правило, в глухих, мало посещаемых участках леса. Негнездящиеся птицы изредка появляются в открытой тундре и даже на Мурманском побережье, где охотятся в районе птичьих базаров.

Белая, или полярная, сова несколько уступает филину по размерам: размах ее крыльев — 1,6 м. По внешнему виду она заметно отличается от других сов, так как имеет oпeрение белого цвета с темно-бурыми пестринами на спине, крыльях и боках. Живут белые совы в тундре, но иногда могут совершать далекие кочевки, например, в лесную зону и даже на юг области. Надо сказать, что на Кольском полуострове эти птицы гнездятся редко, в основном в годы высокой численности мышевидных грызунов. Основные гнездовья белых сов расположены к востоку от Белого моря [5].

В лесах нашей области обычный вид — ястребиная сова, которую легко можно узнать по сравнительно длинному хвосту и поперечным полосам на брюшной стороне тела (что делает эту сову очень похожей на ястреба, отсюда и ее название). Более крупные по размерам совы — бородатая и длиннохвостая неясыти, размах крыльев которых соответственно 1,2 и 1,4 м. Мелкие представители этого отряда — мохноногий и воробьиный сычи — также встречаются у нас.

Все совы, за исключением мохноногого сыча и ястребиной совы, внесены в список редких видов Мурманской области [5].