Подотряд Чистиковые.

Небольшая и хорошо приспособившаяся к водному образу жизни группа типичных морских птиц, связанных с сушей только в период размножения. Из 6 видов, встречающихся в Мурманской области, 5 гнездятся здесь постоянно, причем толстоклювая и тонкоклювая кайры и тупик размножаются только на островах и побережье Баренцева моря, а гагарка и чистик — и на Белом море. Люрик, гнездящийся в массе на островах Северного Ледовитого океана (Земля Франца-Иосифа, Северный остров Новой Земли, Северная Земля), в отдельные годы в небольшом количестве размножается на островах Восточного Мурмана [5].

Оперение у всех чистиковых довольно плотное, число перьев примерно вдвое больше, чем у чаек. Взрослые особи большинства видов весной и летом окрашены очень просто: верхняя часть туловища, а также клюв и лапы у них черного или коричнево-черного цвета, брюшко — белого. Выделяются только чистик своей почти полностью черной окраской, за исключением белого пятна на крыльях, и красными лапами, а также тупик своими светло-серыми щеками, оранжевыми лапами и клювом. Различий в окраске самцов и самок у чистиковых нет, но брачный наряд взрослых птиц заметно отличается от обычного. Форма клюва у чистиковых птиц разнообразная: у кайр и чистика клюв более или менее удлиненный, конический; у люрика — конический, короткий; у гагарки и тупика — высокий, сильно сжатый с боков. Ноги у всех птиц короткие, отнесенные назад, с хорошо развитой плавательной перепонкой. Кайры и гагарки при ходьбе опираются не только на пальцы, как большинство птиц, но и на цевку. Поэтому по земле они передвигаются плохо и неохотно, тогда как тупик и чистик ходят по суше легко и свободно.

Все виды чистиковых прекрасно плавают и ныряют. Небольшие узкие, острые крылья и короткий хвост делают полет птиц при плохой маневренности достаточно быстрым. Роль руля при резких поворотах выполняют лапы [5].

На Баренцевом море все виды чистиковых гнездятся более или менее крупными колониями, которые получили название птичьих базаров. Здесь могут быть скопления кайр, моевок, бакланов, гагарок, чистиков и тупиков. На Белом море чистик и гагарка часто гнездятся на мелких островах и лудах отдельными парами.

Чистиковые откладывают обычно одно довольно крупное яйцо, за исключением чистика, кладка которого может содержать 2 яйца. Кайры откладывают свое единственное яйцо на открытых скалистых уступах, остальные виды используют различные укрытия: чистик и гагарка, например, — под камнями или в трещинах скал, тупики — в норах, которые устраивают в слое торфа. Иногда в брошенных норах тупиков откладывают яйца гагарки. Высиживают кладки у всех видов оба партнера. Инкубация продолжается 4—5 недель. Птенцы вылупляются зрячими и покрытыми густым пухом. Птенцы щупика и чистика остаются в гнезде до подъема на крыло и все это время выкармливаются родителями. У кайр и гагарки птенцы примерно через 3 недели после вылупления, достигнув всего лишь 1/3 веса взрослых птиц, «одевают» промежуточный перьевой наряд и вместе с родителями плавают в море. Дальнейшее их развитие происходит в воде [5].

Основная пища чистиковых — мелкая рыба: мойва, песчанка, сельдь, бычки, маслюки. В небольшом количестве употребляют ракообразных, моллюсков, червей. Пища добывается только в воде при плавании, чаще всего при нырянии [5].