Семейство Чайковые.

Центральное семейство подотряда, объединяющее некрупных птиц с характерным обликом чайки и крачки. В отличие от поморников в окраске взрослых чаек преобладают белый и светло-серый цвета. Чайки хорошо плавают, на воде держатся легко и свободно. Крачки же, наоборот, на воду садятся неохотно и делают это крайне редко. Чайки прекрасно летают, применяя «гребной» полет. Весьма своеобразен полет крачек. Они никогда не парят, но могут «зависать» в воздухе, часто и резко взмахивая узкими и острыми крыльями. Высмотрев в воде добычу, крачки внезапно пикируют на нее, часто скрываясь под водой. Пикировать с высоты нескольких метров и полностью погружаться в воду способны и другие чайковые. Такой способ ныряния получил название «ударного» [5].

Представители семейства чайковых добывают пищу не только в полете, но и бродя по суше и мелководью, а также при плавании. Крупные виды (морская и серебристая чайки, клуша и бургомистр) практически всеядны: они поедают рыбу, различных водных и наземных беспозвоночных, мелких грызунов, падаль, ягоды, отбросы, таскают яйца и птенцов. Мелкие виды (сизая и озерная чайки, моевка и крачка) питаются преимущественно мелкой рыбой, насекомыми и другими беспозвоночными — моллюсками, ракообразными, червями-полихетами [5].

В Мурманской области гнездится 9 видов чайковых птиц. Все они более или менее колониальны. У наших чайковых довольно много общего: это постоянство пар, расположение и устройство гнезд, размер кладки, окраска яиц и птенцов, участие родителей в насиживании и кормлении. Пожалуй, только у моевок, приспособившихся к гнездованию на отвесных скалах, в процессе эволюции выработался целый ряд признаков, отличающих этот вид от других чаек. Выбрав в качестве защиты от хищников гнездование на крутых обрывах, моевки стали удивительно смелыми. Они спокойно терпят присутствие людей вблизи своих гнезд, и даже появление на птичьем базаре пернатых похитителей яиц и птенцов — серебристых и морских чаек — не вызывает у моевок тревоги. Наряду с этим ограниченные в выборе места для гнезда (ведь удобных карнизов на обрывах не очень много) моевки стали очень драчливыми. Птенцы моевок также во многом отличаются от других молодых чаек. Например, у них нет пестрой покровительственной окраски, характерной для пуховых птенцов других видов чаек (пух моевок красивого серебристого цвета). Наряд оперившихся молодых моевок также отличается своей яркостью и пестротой [5].

Столь своеобразный способ гнездования отразился на многих сторонах поведения моевок, как взрослых птиц, так и птенцов. Так, при возникновении драк за пищу птенец любого другого семейства чайковых. завладевший чужим кормом, спасается бегством. Для моевок такой способ не годится, бежать-то ведь некуда. Вместо этого подвергающийся нападению птенец отворачивает голову, показывая черную полоску на шее (у птенцов других видов такой полоски нет). Эта «умиротворяющая поза» приводит к поразительным результатам — нападение сразу же прекращается. Можно также отметить, что птенцы моевки до самого подъема на крыло не делают никаких попыток к прогулкам. Они лежат в своем гнезде или стоят на его краю, но из гнезда не вылезают. Такая малоподвижность совершенно необходима для обитателей отвесных утесов.

Будучи массовыми видами, чайковые птицы играют большую роль в биоценозах. Нерациональный промысел рыбы с большим количеством отходов вначале способствовал увеличению численности чаек — они кормились вблизи судов на море. Из-за резкого сокращения запасов добыча трески и окуня снизилась, а промысел мойвы был вообще закрыт. В результате крупные виды чаек — большая морская и серебристая — вынуждены были перекочевать в поисках корма на сушу (в города и поселки) [5].