Подотряд Чайковые.

Объединяет околоводных птиц небольших размеров с удлиненным клювом, сильно сжатым с боков и хорошо заметным выступом на подклювье. Конец подклювья или загнут вниз крючком (чайки, поморники), или заострен (крачки). Ноги умеренной длины, передние пальцы соединены плавательной перепонкой. Различий в окраске самцов и самок нет, однако для всех видов характерна резкая возрастная смена окраски [5].

Все чайковые — моногамы. Постоянные пары образуются на весь сезон размножения и после его окончания, видимо, распадаются. Однако на следующий сезон птицы, как правило, образуют пары с прошлогодними партнерами. В начале сезона размножения у всех видов наблюдается ритуальное кормление самки самцом. Гнезда все чайковые устраивают открыто и чаще всего на земле, реже — на уступах скал. Полная кладка у чаек и крачек состоит из 2—3 (реже — из 1 или 4—5) пестро окрашенных яиц, у поморников из 2. Насиживают яйца оба партнера. Птенцы вылупляются зрячими и хорошо опушенными. Родители выкармливают их до подъема на крыло и даже некоторое время после этого (полувыводковый тип развития). Птенцов кормят либо отрыгнутой пищей (чайки, поморники), либо принесенной в клюве (крачки).

В орнитофауне Мурманской области подотряд чайковых представлен тремя семействами [5].

Семейство Поморниковые.

Небольшая, хорошо обособленная морфологически и экологически группа чайковых птиц. Все поморники — обитатели открытых пространств тундры, морских побережий и островов Баренцева и Белого морей. В нашем регионе постоянно гнездятся только 2 вида — короткохвостый и длиннохвостый поморники, причем последний встречается на гнездовье только в открытой тундровой зоне. Средний поморник — мигрирующий вид и наблюдается на Кольском полуострове только во время весеннего и осеннего пролетов. Изредка на Мурманском побережье можно увидеть большого поморника [5].

Внешне поморники напоминают чаек, но отличаются от них более узкими и заостренными крыльями, а также формой хвоста с выступающими центральными рулевыми перьями. В отличие от чаек и крачек окраска поморников преимущественно темная, у некоторых особей нижняя сторона тела светлая (темная и светлая морфы). Летают птицы довольно быстро, искусно маневрируя, глубоко взмахивая крыльями. Причем машущий полет быстро сменяется скольжением на неподвижных крыльях, что позволяет птице в случае обнаружения добычи стремительно пикировать с высоты к самой земле, а затем так же быстро и легко взмывать вверх. По земле все поморники, за исключением большого, передвигаются медленно и неохотно, предпочитая летать даже на самые короткие дистанции [5].

Короткохвостые поморники в зависимости от местообитания гнездятся или отдельными парами, или образуют довольно плотные поселения с расстоянием между гнездами около 100 м. Длиннохвостые поморники всегда гнездятся отдельными парами не ближе 200-300 м друг от друга. Оба вида очень активно защищают свои гнезда. Насиживание длится 25—28 дней. Молодые поморники поднимаются на крыло примерно через месяц после вылупления [5].

Поморники всеядны. Питание их разнообразно и включает практически все виды доступного корма — млекопитающих, птиц, рыб, беспозвоночных (особенно насекомых), ягоды, падаль и отбросы. Вместе с тем в годы высокой численности лемминги и другие мелкие млекопитающие (полевки, землеройки) становятся основным кормом поморников. Интересно, что в такие годы наблюдается общее увеличение количества гнездящихся птиц, сами птицы бывают упитаннее, размер кладки и выживаемость птенцов у них выше. При отсутствии грызунов поморники легко переключаются на другие корма. Для поморников, обитающих вблизи птичьих базаров, характерна склонность к паразитизму. Они нападают на птиц, несущих корм своим птенцам, и отбирают его. Чаще всего страдают от разбойничьих нападений моевки, крачки, тупики, кайры, чистики и гагарки [5].