Отряд Хищные птицы.

На территории бывшего СССР обитает 46 видов дневных хищных птиц, 17 из которых можно встретить на территории нашей области. Ежегодно размножаются на Кольском полуострове 12 видов.

В этот отряд входят птицы разных размеров. Самые мелкие виды — дербник и пустельга — весят всего до 250 г, а вес таких птиц, как орлан или беркут, превышает 5 кг. Самки, как правило, значительно крупнее самцов.

Хищные птицы разделяются на 2 группы — соколиных и ястребиных. Все представители группы соколиных имеют зубец на клюве и острые крылья. Кроме того, окраска самцов у соколов более яркая, чем у самок [5].

Все хищные птицы имеют довольно мощные ноги с сильно изогнутыми и острыми когтями, а также довольно коротким и высоким у основания клювом с острыми режущими краями и резко загнутым книзу острым крючком на конце надклювья. У крупных представителей этого отряда (орланов, беркутов, канюков), отыскивающих добычу в парящем полете, крылья широкие и длинные. У сокола крылья узкие и острые, обеспечивающие ему высокую маневренность и стремительный бросок, иногда со значительного расстояния, на свою добычу. У ястребов, которые охотятся в чаще леса, короткие закругленные крылья и длинный хвост, делающие полет этих птиц очень маневренным и достаточно быстрым [5].

У хищных птиц образовавшиеся пары сохраняются длительное время, иногда до гибели одного из партнеров. Отдельные пары гнездятся, как правило, далеко друг от друга и имеют хорошо выраженные гнездовые участки. Чаще всего на участке строится по нескольку гнезд, которые используются поочередно. Причем одно и то же гнездо может использоваться подряд в течение нескольких сезонов. Свои гнезда птицы размещают на деревьях, на уступах скал, на земле. Некоторые виды гнезд не строят, а занимают старые гнезда других птиц. Весной перед началом откладки яиц то гнездо, в котором птицы собираются размножаться, подновляется. Крупные виды (орлан-белохвост, беркут) откладывают по 1—2 яйца, мелкие хищники — до 4—6. У соколов яйца охристого цвета с рыжим или красновато-бурым крапом. У остальных хищных птиц яйца либо полностью белого цвета (орлан, тетеревятник), либо покрыты красновато-бурыми или рыжими пятнами и крапинами разной интенсивности (перепелятник, зимняк, обыкновенный канюк, беркут). Очень яркие и пестрые яйца у скопы — сочетание белого, красно-бурого и фиолетово-бурого цветов. Яйца откладываются с интервалом в 2—3 дня. Насиживание начинается обычно после откладки первого яйца, поэтому и вылупление птенцов идет не одновременно. При нехватке кормов более слабые птенцы гибнут от голода или забиваются более крупными птенцами. Это явление получило название гнездового каннибализма и наблюдается не только у дневных хищных птиц, но и у сов, журавлей и некоторых других. Насиживают кладку оба родителя, но самец проводит на гнезде гораздо меньше времени. Период насиживания у большинства видов составляет 4—5 недель, у беркута он продолжается до 6,5 недель. Птенцы вылупляются зрячими и уже покрытыми густым пухом, который через 1,5—2 недели заменяется вторым пуховым нарядом и лишь после этого начинает появляться оперение. В возрасте 1,5—2 месяцев птенцы почти всех видов покидают гнездо, только птенцы орланов проводят в гнезде 70—75 дней [5].

Хищные птицы, обитающие в Мурманской области, питаются только животной пищей. По характеру питания все виды можно разделить на несколько групп: птицееды (орел, ястреб и сокол), мышееды (канюк и пустельга) и рыбоеды (скопа). Вообще строгой привязанности к какой-либо группе кормов у хищных птиц нет, и они легко переходят с одного вида пищи на другой. Мышееды, например, в годы низкой численности грызунов могут охотиться на птиц, рептилий и насекомых. Орлан-белохвост и беркут нередко питаются так же, как и хищники-некрофаги, т. е. трупами павших животных. Такое пристрастие зачастую оборачивается для птиц гибелью: они попадают в капканы, выставленные у привады, которые охотники выкладывают для привлечения пушных зверей. Если же привада оказывается с ядом, который применяют для борьбы с волками, бродячими собаками и кошками, то птицы могут погибнуть от отравления [5].

Пернатые хищники являются составной частью природных сообществ. Многие из них являются санитарами, истребляя вредителей (грызунов, насекомых и т. п.) и поедая падаль. Даже хищники, охотящиеся на промысловые виды, оказываются полезными, так как вылавливают в основном больных и ослабевших особей, что в конечном итоге приводит к оздоровлению остального поголовья.

В Мурманской области обитает 5 видов хищных птиц, занесенных в Красную книгу СССР. Это — орлан-белохвост, беркут, скопа, кречет и сокол-cancan. Кроме того, орлан внесен в Международную Красную книгу. Все эти виды, а также мелкие соколы (дербпик, чеглок, пустельга) с 1979 г. включены в список редких и подлежат полной охране в нашей области [5].