Отряд Веслоногие.

В Мурманской области гнездятся 2 представителя этого отряда — большой и хохлатый бакланы. Это — длинношейные средних размеров водоплавающие птицы с тонким и длинным клювом с большим острым крючком на конце. Вес их колеблется в пределах 1,8—2,5 кг. Клюв может раскрываться очень широко, что облегчает заглатывание крупной добычи. Взрослые птицы обоих видов имеют черное оперение с зеленовато-металлическим отливом (блеском), что делает их внешне похожими друг на друга. При более внимательном рассмотрении можно заметить, что большой баклан несколько крупнее хохлатого, горло и щеки у него белого цвета, у большинства взрослых птиц имеется белое пятно на бедре. Хохлатый баклан весь черный и только участок голой кожи у клюва, как и у большого, желтого цвета. Кроме того, у хохлатого баклана на голове есть хохолок из загнутых в сторону клюва перьев, особенно хорошо заметный весной, в начале гнездового периода [5].

Распространение бакланов связано с морским побережьем. Хохлатый баклан обитает только на Мурманском побережье, большой — как в отдельных участках Мурмана, так и на некоторых островах Кандалакшского залива. Хохлатый же, довольно широко распространенный у побережий Европы, в нашей стране обитает только на Кольском полуострове и в Крыму, причем в обоих местах он малочислен. в связи с чем занесен в Красную книгу СССР [5].

Оба вида предпочитают гнездиться небольшими колониями. Строят довольно массивные гнезда диаметром до 55—75 см, используя в качестве строительного материала ветки ивы, водоросли (ламинарии, фукусы), высохшие стебли травянистых растений. В кладке обычно 2—3 (до 4—5) белых с голубоватым отливом небольших яйца. Насиживание, в котором участвуют оба родителя, продолжается примерно месяц. Птенцы вылупляются совершенно беспомощными, голые и слепые. Оперяются очень медленно и только к 50-дневному возрасту молодые птицы имеют почти «взрослый» вид.

Бакланы преимущественно рыбоядные птицы, но могут питаться и различными морскими беспозвоночными (морскими звездами, крабами) [5].

Отряд Пластинчатоклювые (Гусеобразные).

В Мурманской области можно встретить более 30 видов птиц этого отряда, 18 из которых гнездятся у нас постоянно (лебедь-кликун, гуменник, кряква, чирок-свистунок, гоголь, турпан, синьга, морянка) Остальные виды, такие, как чирок-трескунок, широконоска, сибирская гага и гага-гребенушка, хотя и размножаются на Кольском полуострове, но далеко не каждый год. А такие виды, как лебедь-шипун, белый гусь, канадская казарка, огарь, пеганка, серая утка и очковая гага, являются у нас вообще редкими залетными. На весеннем и осеннем прилетах в Кандалакшском заливе и в районе озера Имандра можно встретить тундрового, или малого, лебедя и 3 вида казарок (белолобая, белощекая и черная). Основные миграционные пути этих водоплавающих птиц проходят через Онежский, Двинский и Мезенский заливы, поэтому на Кольском полуострове они встречаются не чаще одного раза в 3—5 лет [5].

К отряду пластинчатоклювых относятся птицы средних и крупных размеров с характерным обликом лебедей, гусей и уток. Самый мелкий представитель — чирок-свистунок — весит не более 450 г. а вес самого крупного — лебедя-кликуна — может достигать 13 кг. Все пластинчатоклювые тесно связаны с водой, и поэтому у них выработался целый ряд особых морфологических приспособлений. Так они имеют плотно прилегающее оперение, под которым находится слой пуха, густо и равномерно покрывающий все тело. Вместе с толстым слоем подкожного жира он обеспечивает птицам надежную теплоизоляцию. Кроме того, у всех птиц хорошо развита копчиковая железа, которая выделяет специальную смазку, предотвращающую намокание перьев. Между тремя передними пальцами ног имеется кожистая плавательная перепонка, что позволяет птицам хорошо плавать, а многим легко нырять. Клюв удлиненный и обычно уплощен (за исключением крохалей), на конце надклювья имеется утолщение рогового покрова — «ноготок». Расположенные на краю клюва поперечные роговые пластинки вместе с пластинками по бокам мясистого языка образуют своеобразный цедильный аппарат, через который птицы пропускают воду. У всех видов крохалей (большого, среднего и лутка) роговые пластинки по краю клюва превращены в острые, направленные назад роговые зубчики, позволяющие крепче удерживать рыбу [5].

Очень своеобразно проходит у пластинчатоклювых линька маховых перьев. Они выпадают практически одновременно, и птицы на несколько недель теряют способность летать. Летают пластинчатоклювые довольно быстро, часто взмахивая крыльями. При этом концы перьев, вибрируя, издают характерные для каждого вида звуки. Поэтому опытный наблюдатель даже в условиях плохой видимости может по «свисту» крыльев определить вид пролетающей утки [5].

У многих видов самцы окрашены ярче самок (все виды гаг, крохалей, чернетей, кряква, свиязь, шилохвость, гоголь, морянка) и пары образуются только на период спаривания и яйцекладки. Насиживает и водит выводок только самка, а самцы, после того как самки приступают к насиживанию, собираются в стаи и откочевывают в районы линьки. У гусей и лебедей самцы отличаются от самок более крупными размерами. Пары у этих видов сохраняются длительное время, но и здесь самцы не принимают участия в насиживании, а заняты охраной гнездового участка. Выводок же водят оба родителя [5].

Все виды пластинчатоклювых гнездо выстилают пухом, который самка выщипывает у себя с нижней части груди и брюшка. Сбор так называемого гнездового пуха издавна существовал как объект промысла. (В этом плане широкую известность получил гагачий пух). Большинство видов устраивает гнезда прямо на земле, часто под кустами или ветвями деревьев, в зарослях травы, на кочке и т. п. Гнезда гусей и лебедей располагаются, как правило, в труднодоступных местах с хорошим обзором. Длинноносые крохали гнездятся в разных укрытиях: в кустах, под лапами елей. в трещинах скал, в выбросах аварийной древесины на берегах. Гоголи устраивают свои гнезда в дуплах деревьев, охотно селятся в специально изготовленных для них дуплянках и гнездовых ящиках. В естественных дуплах и в искусственных гнездовьях изредка поселяются луток и большой крохаль [5].

Яйца у всех гнездящихся в наших краях видов пластинчатоклювых одноцветные: белые, желтоватые, зеленоватые, зеленовато-голубые. У гусей и лебедя-кликуна, гаги и турпана в кладке обычно не более 5—6 яиц. у остальных видов уток кладки, как правило, крупнее — до 10—12 яиц. Иногда в гнездах длинноносых крохалей, гоголей и некоторых других уток можно обнаружить до 20 и более яиц, но такие кладки нельзя считать нормальными. Наблюдаются они чаще всего в тех случаях, когда в одно гнездо откладывают яйца 2—3 самки. Большинство таких кладок бывает брошено, или же птенцы вылупляются только из части яиц [5].

Гусеобразные — выводковые птицы. Вылупляющиеся из яиц птенцы довольно хорошо развиты, покрыты густым, плотным пухом и в первые же дни жизни способны самостоятельно добывать пищу. Взрослые птицы (оба родителя или только самка) лишь водят выводок, защищая его и временами согревая птенцов. Растут молодые птенцы медленно и только в возрасте 2—2.5 месяцев поднимаются на крыло.

Гуси, лебеди и речные утки (кряква, свиязь, шилохвость, широконоска, чирок-свистунок и чирок-трескунок) добывают пищу на мелководье, не ныряя. Нырковые утки (гоголь, морянка, турпан, синьга, хохлатая и морская чернети) прекрасно ныряют, оставаясь под водой до 4 мин [5].

Некоторые виды (гуси, лебеди, свиязь) питаются преимущественно болотными, водными и наземными растениями. Другие (гоголь, широконоска, хохлатая чернеть, турпан, синьга] в основном животноядные и охотно поедают различных водных насекомых, мелких рачков, моллюсков. Крохали питаются почти исключительно рыбой, а основу питания гаги составляют моллюски, в основном мидии. Рацион кряквы, шилохвости, чирков и морской черпети состоит из животных и растительных кормов [5].