Отряд Гагары.

В Мурманской области встречаются 4 вида гагар, из которых 2 вида — краснозобая и чернозобая гагары — регулярно размножаются. Это довольно крупные птицы: вес чернозобой гагары — 2,2—3,5 кг, краснозобой — около 2.5 кг. Жизнь этих птиц неразрывно связана с водоемами, что накладывает заметный отпечаток на их внешний вид и внутреннее строение: у гагар вытянутое, обтекаемое, вальковатое тело, гибкая шея, далеко отставленные назад ноги, снабженные плавательными перепонками, густое и плотно прилегающее к телу оперение. Гагары прекрасно плавают и ныряют, оставаясь под водой до 3 минут. При движении в толще воды птицы часто помогают себе крыльями. На суше гагары беспомощны, передвигаются только ползком, лежа на груди и отталкиваясь лапами и крыльями. Гнезда устраивают у самой воды (на берегу или островках), чтобы в случае опасности иметь возможность соскользнуть прямо в воду. Гнездо представляет собой неглубокую ямку со скудной растительной выстилкой или без нее. Кладка состоит обычно из двух довольно крупных яиц оливково-бурого цвета с редкими буровато-черными пятнами и крапинами. Насиживание длится 24—29 дней, после чего, обычно в начале июля, из яиц выходят одетые густым черным пухом птенцы. В насиживании яиц и воспитании молодых птенцов принимают участие оба родителя, которые не отличаются по окраске (самки лишь немного мельче). С первых дней жизни птенцы могут плавать и нырять, но кормиться самостоятельно они начинают в возрасте 4—6 недель. К этому времени взрослые гагары, гнездящиеся на небольших малокормных или даже совсем бескормных водоемах, проводят своих птенцов на большие озера или море. В возрасте 40—50 дней молодые гагары начинают летать. Питаются гагары исключительно рыбой и только изредка поедают моллюсков, водных насекомых и их личинок. Изредка у нас можно встретить белобокую (белоклювую) гагару, занесенную в Красную книгу РСФСР, и полярную гагару [5].

Отряд Поганки.

По внешнему виду и форме клюва поганки напоминают гагар, но отличаются от них меньшими размерами. Пальцы в отличие от гагар не соединены сплошной плавательной перепонкой, а каждый из них имеет отдельную кожистую лопасть. Поганки прекрасно плавают и ныряют, могут находиться под водой до 2—3 мин., проплывая за это время до 200 м [5].

В Мурманской области гнездится только серощекая поганка. Отмечены редкие появления поганок: черношейной (ушастой), краспошейной (рогатой) и чомги.

Серощекие поганки появляются чаще всего в районе острова Великого примерно 24 мая. Гнезда устраивают в труднодоступных местах (на сплавинах). Насиживание, в котором принимают участие оба родителя, длится 25—30 дней. Птенцы покрыты густым пухом красивой полосатой окраски. В первое время они хотя и хорошо плавают, быстро утомляются, поэтому самке приходится часто носить птенцов у себя на спине и даже нырять с ними под воду. Летать молодые птенцы начинают в возрасте около 2 мес. когда почти достигают размеров взрослых птиц. Питаются серощекие поганки различными водными животными: насекомыми и их личинками, ракообразными, мелкой рыбой. Места гнездования покидают обычно в сентябре [5].