Тема 5. Экономические функции государства. Государственные расходы
Государство – особая институциональная единица, финансовые потоки которой очень специфичны. Если по другим единицам они более или менее ясны, то состав государственных доходов и расходов далеко не очевиден, и их обоснованность вызывает ожесточенные дискуссии (между консерваторами и социалистами, неоклассиками и кейнсианцами). Поэтому прежде чем рассматривать конкретные формы их реализации (бюджет, внебюджетные фонды, государственный долг и др.), необходимо выяснить, в чем заключаются экономические функции государства и чем они обусловлены.
[Типичный вопрос: справедливо ли, что богатый налогоплательщик платит за государственные школы и государственную медицину, услугами которых он никогда не воспользуется?]
В рыночной экономике производством товаров и услуг занимаются главным образом частные лица и организации (домохозяйства, корпорации). Существуют, однако, важные экономические функции, которые частные компании или совсем не могут выполнять, или выполняют их весьма неэффективно. К ним, в частности, относятся:
1) создание и развитие институтов, обеспечивающих нормальное функционирование рыночной экономики (законодательное закрепление прав собственности и частного предпринимательства, поддержка рыночной инфраструктуры, защита конкуренции и т.д.);
2) выравнивание доходов в рыночной системе;
3) перераспределение ресурсов путем регулирования выгод и издержек перелива;
4) производство общественных благ (национальная оборона, поддержание правопорядка и т.д.);
5) производство квазиобщественных благ (государственные школы, базовое пенсионное и медицинское обеспечение, строительство автомагистралей и др.);
6) обеспечение макроэкономической стабильности (поддержание нормальных темпов экономического роста и уровня инфляции).
Далее эти вопросы будут рассмотрены более детально.
1. Институты
Современная рыночная экономика – весьма сложный общественный организм, для существования которого нужны твердые институциональные гарантии. К наиболее важным из них относятся:
а) гарантии частной собственности;
б) гарантии соблюдения контрактов (в том числе эффективная судебная система);
в) гарантии правопорядка (защита предпринимателей от рэкета, произвола чиновников, незаконных забастовок и т.п.);
г) эффективная защита прав потребителей и клиентов (качество пищевых продуктов; качество медицинских услуг; защита от мошенничеств со стороны банков, финансовых пирамид и т.п.);
д) защита конкуренции и ограничение монополий (антитрестовские законы, регулирование естественных монополий и т.д.).
2. Выравнивание доходов
Рыночная система по своей природе обладает следующими особенностями:
а) она обеспечивает максимально возможное удовлетворение спроса потребителей при заданных ресурсных ограничениях, но никак не влияет на формирование самих потребностей; если эти потребности неприемлемы с точки зрения общества, она все равно будет максимизировать их удовлетворение. В частности, она совершенно индифферентна к социальному равенству или неравенству, и не содержит никаких механизмов, ограничивающих неравенство;
б) в отличие от демократической политической системы, где голоса всех граждан равны, в рыночной системы потребитель голосует деньгами, поэтому естественно ожидать, что большинство решений производителей товаров и услуг будет ориентироваться на нужды тех, кто обладает большим доходом;
в) в рыночной системе состоятельные лица обладают явными стартовыми преимуществами в конкурентной борьбе (в частности, у них больше шансов не разориться при том же риске), поэтому она в общем и целом способствует усилению имущественного и социального неравенства (тому, что со временем богатые становятся богаче, а бедные беднее).
В силу указанных причин демократическое государство обязано принимать действенные меры для сдерживания этой тенденции, вводя прогрессивные налоги, расширяя систему социальных гарантий и т.д.