Тема. Різноманітність ракоподібних. Роль ракоподібних у екосистемах, їх значення для людини.

Більшість ракоподібних – водяні організми. Вони живуть у морях, океанах, озерах, річках, калюжах та у вологих місцях. Деякі представники цієї групи тварин ведуть сидячий спосіб життя. Наприклад, морські жолуді і морські качечки прикріплюються до днища суден або до різних предметів, що плавають на поверхні, і разом з ними переміщаються. Від приполярних областей до тропічних лісів можна зустріти наземних ракоподібних – стоніг, краба пальмового злодія.

Умовно всіх ракоподібних поділяють на дві групи: вищі й нижчі раки.

Нижчі раки (дафнія, циклоп) живуть у відкритих водоймах. Розміри їхнього тіла сягають від кількох міліметрів до одного-двох сантиметрів. Більшість із них входять до складу планктону й бентосу. Серед них є рослиноїдні, хижаки й паразити.

Дафнії. Дафнії здатні ширяти в товщі води й здійснювати різні стрибки, звідси й їхня друга назва – водяні блохи. Тіло цих рачків міститься в двостулковій черепашці, з якої стирчать голова та гілчасті вусики. У тілі дафній накопичуються крапельки жиру, які видно крізь прозорі покриви. Живляться дафнії, відфільтровуючи з води різні водорості, найпростіших та бактерій, Так, одна дафнія магна за добу здатна зʼїсти близько 40 мільйонів одноклітинних організмів.

Циклопи. Циклопи отримали свою назву на честь міфічного одноокого велетня. На лобі цього ракоподібного розташоване одне око. Їхні рухи дуже схожі на «фігури» вищого пілотажу. Циклопи – хижаки. Вони нападають на коловерток, інших рачків та своїх побратимів, Циклопи неотруйні, але бувають заражені паразитами людини.

Представником вищих раків є річковий рак.

Річковий рак. Зустрічається в річках, струмках. На дні річки та в обривах рак вириває нірку завглибшки більше 25 см. У нірці він відсиджується під час спеки, а взимку рятується від холоду, закриваючи вхід мулом. Річковий рак веде нічний спосіб життя. Навесні самка відкладає яйця, які прикріплює до черевних ніжок і всюди носить із собою. На початку літа з них виходять раченята. Декілька днів вони залишаються сидіти під черевцем матері. Перше літо вони швидко ростуть і линяють 10 разів, на друге літо – 5 разів. Живуть раки близько 20 років.

Вусоногі рачки: морські жолуді та морські качечки. Вусоногі рачки – морські жолуді й морські качечки – ведуть у дорослому віці нерухомий спосіб життя. Передній кінець їхнього тіла перетворюється на орган прикріплення – плоску широку підошву або мʼясисту стеблинку. Зовні тіло захищене черепашкою, яка складається з пластинок карбонату кальцію. Прикріпляючись до днищ кораблів, вусоногі добряче уповільнюють хід суден і збільшують витрату палива. Кораблі доводиться ставити в доки, щоб очищати днища.

Камчатські краби. Камчатські краби зимують на глибині близько 300 м. Навесні вони кочують на узбережжя для линьки та розмноження. Восени знову йдуть на глибину.

Раки-самітники. Черевце рака-самітника не має твердого покриву. Для захисту вони зазвичай поселяються в порожніх черепашках черевоногих молюсків або на стеблах бамбука. Рак-самітник може жити в симбіозі з актиніями та іншими кораловими поліпами.

Краб пальмовий злодій легко підіймається на пальми заввишки 20 м, клешнями зрізає кокосові горіхи й розкриває їх на землі.

Роль ракоподібних в екосистемах, їхнє значення для людини

Ракоподібні мають велике значення в природі та господарстві людини. Незліченна кількість ракоподібних, які населяють морські й прісні води, служать їжею для багатьох видів риб, китоподібних та інших тварин. Дафнії, циклопи, бокоплави – чудовий корм для прісноводних риб та їхніх личинок, Багато дрібних ракоподібних живляться фільтраційним способом, тобто відціджують грудними кінцівками харчову суспензію. Завдяки їхній харчовій діяльності освітлюється природна вода й поліпшується її якість.

Багато ракоподібних великих розмірів є промисловими видами, наприклад омари, краби, лангусти, креветки, річкові раки. Морські ракоподібні середніх розмірів людина використовує для приготування поживної білкової пасти.

Ряд ракоподібних веде паразитичний спосіб життя. Наприклад, коропова воша – шкірний паразит коропоподібних риб. Чимало зяброногих раків, наприклад щитень, при масовому розвитку завдають неабиякої шкоди молодій рибі, яку вирощують у ставкових господарствах. Деякі види циклопів є проміжними хазяїнами стьожкових червів (наприклад, стьожка широкого).