Развитие культуры
Исторические процессы, дошедшие в русских землях, находили отражение в литературе одно из интереснейших публицистических сочинений - "Слово" "Моление Даниила Заточника", написанное представителем мелкого служилого феодального люда в форме письма-обращения к князю. Даниил прославляет сильную княжескую власть, служить которой по его словам, "честь и милость" для всех, противопоставляя ей унизительную службу у надменной боярской знати, творившей произвол над простыми людьми.
Многие произведения были посвящены значимым и ярким события, описывали биографии князей (жизнеописание Изяслава Мстиславича Киевского, повести об убийстве в Киеве Игоря Ольговича и о боярском заговоре против Андрея Боголюбского, о битве с татарами на реке Калке и др.).
Представления о строении Вселенной, природы и общества в свете христианской богословской мистики черпались из византийской и южнославянской литературы. К ней имелись и сведения по географии, ботанике, зоологии, медицине, всемирной истории, элементы научных достижений античности и философии ("Шестоднев", "Физиолог", "Христианская топография " КосмыИндикоплова, византийские хроники и др.). Интерес к географии и истории других стран вызвал появление оригинальных сочинений русских путешественников - так называемые "Хожения". Элементы математики, механики, астрономии, химии, агрономии и географии использовались в земледелии, ремесленной технологии, архитектуре, живописи и т.д. По характеру и уровню знаний и применению их в практической деятельности Русь стояла в одном ряду с другими странами средневековой Европы.
В ХП - начале XIII в. складываются местные живописные и архитектурные школы. Работы владимиро-суздальских мастеров отличались лиричностью и жизнерадостностью, они смягчали суровый аскетизм византийских иконографических образов, придавая им большую человечность и светскость. B живописи новгородских и псковских мастеров находили отражение демократические традиции культуры их городов. Их живописная манера отличалась лаконичностью и простотой, придававшими произведениям более реалистичный и эмоциональный характер.
До монгольского нашествия ширилось каменное строительство. В 1188 - 1212 гг. было построено 55 каменных храмов. Этот рекорд каменного строительства был превзойден только два века спустя.
Приземистые, одноглавые, с мощными барабанами, как бы грубо вытесанные из одного каменного монолита, псковские храмы напоминали крепостные сооружения, каковыми они часто и становились во время отражения вторжений немецких крестоносных рыцарей. Небольшие, но мощные по кладке одноглавые новгородские храмы, также использовавшейся для общественных потребностей, отличались суровой простотой, соответствовавшей характеру и нравам новгородцев, их суровой северной природе. В Чернигове был создан уникальный башнеобразный храм, увенчанный высокой главой, в котором более всего проявились традиции деревянного зодчества (церковь Параскевы-Пятницы).
Являющиеся мировыми шедеврами памятники владимирского зодчества были созданы в княжение Андрея Боголюбского и Всеволода Большое Гнездо. Величественный и строгий Успенский собор, выстроенный в 1158-1161гг. и расширенный в 1185г.), превзошел своими размерами знаменитый киевский храм Святой Софии, его высота достигала 32 метров. Торжественной красотой отличался "узорочный" Дмитриевский собор (1194-1197г.). Одно из самых прекрасных творений древнерусских зодчих - изящный и умиротворяющий храм Покрова на Нерли (1165 г.).
Нашествие нанесло сильный разрушительный удар культуре русских княжеств. В огне монголо-татарских погромов сгинули многочисленные памятники иконописи и архитектуры. Завоевания привели к длительному упадку русского летописания, которое достигло своего рассвета к началу Батыева нашествия.