Возможные маркеры времени

for three days – три дня

for a long time – долгое время

for a minute - минуту

и т.д.

Примеры:

We quarreled for three days. – Мы ругались 3 дня.

(Рассказ о том, что было когда-то в прошлом.)

They stayed in the garden for a long time. – Они долго были в саду.

(Рассказ о каком-то прошлом событии.)

For twenty years you lived without your child. – Двадцать лет ты жила без твоего ребенка.

(Двадцать лет, о которых идет речь, закончились в прошлом.)

Важно!!!

Здесь важно понимать, что в вопросах, начинающихся с How long…? и в предложениях, где есть маркер времени с предлогами for\during и речь идет о действии, начавшемся и закончившемся в прошлом, то ставится время The Past Simple Tense (Прошедшее простое время). О таком действии или событии рассказывают или вспоминают как о чем-то уже закончившемся и, может, уже порядком забытом.

Прошедшее простое

время Настоящее

Если же речь идет о действии, которое началось в прошлом, но продолжается и по настоящий день, то ставится The Present Perfect Tense (Настоящее совершённое время)/ The Present Perfect Continuous Tense (Настоящее совершённое длительное время). О таком действии или событии говорят как о чем-то важном, актуальном.

Настоящее совершенное

время Настоящее

Сравните:

We quarreled for three days. – Мы ругались 3 дня.

(Например, это было в сентябре прошлого года. Действие закончено.)

We have been quarreling for three days. – Мы ругались\ругаемся (уже) 3 дня.

(То есть позавчера, вчера и сегодня. Действие продолжается.)

For twenty years you lived without your child. – Двадцать лет ты жила без твоего ребенка.

(Двадцать лет, о которых идет речь, закончились в прошлом. Сейчас, возможно, она уже живет со своим ребенком.)

For twenty years you have lived\ have been living without your child. – Двадцать лет ты жила\живешь без твоего ребенка.

(Этот год тоже входит в эти двадцать. Она так и продолжает жить без своего ребенка.)

“We really had a wonderful time in Dublin.” “How long did you stay there?” – «Мы классно провели время в Дублине.» «И сколько вы там были?»

(В Дублин они ездили они, например, прошлой весной. Сейчас они сидят дома в Москве и просто вспоминают о приятных днях минувших.)

He turned on the light and saw his brother sitting in the armchair. “How long have you been here?” he asked in surprise. – Он включил свет и увидел своего брата, сидящего в кресле. «И давно ты здесь сидишь?» удивленно спросил он.

(Он сидел там час и, когда брат зашел, он продолжил сидеть.)

III. Последовательность одиночных завершенных действий в прошлом (в рассказе, при пересказе) Succession of actions

Прошедшее простое время используется в рассказе или при пересказе для обозначения одиночных действий, которые происходили друг за другом в прошлом, сразу или практически сразу сменяя друг друга.

Если говорящий хочет придать красочности своему рассказу, сделать его более захватывающим, то можно использовать Настоящее простое время (The Present Simple Tense) вместо Прошедшего простого времени (The Past Simple Tense).

Сравните:

So I went up the stairs. I bathed, changed, made myself up. Then I went downstairs, cooked and served dinner for three. – Итак, я поднялась этажом выше. Я приняла ванну, переоделась, сделала макияж. Потом я спустилась вниз, приготовила ужин и сервировала стол на троих.

(Говорящий просто констатирует факт того, что было в прошлом. Здесь нет какой-то особой эмоциональности, театральности или эффекта присутствия слушающего в происходящем. Так, например, подозреваемая рассказывает следователю, что она делала в тот вечер, когда, допустим, ограбили её соседку.)

So I go up the stairs. I bathe, change, make myself up. Then I go downstairs, cook and serve dinner for three. – Итак, я поднимаюсь\поднялась этажом выше. Я принимаю\приняла ванну, переодеваюсь\переоделась, делаю\сделала макияж. Потом я спускаюсь\спустилась вниз, готовлю\приготовила ужин и сервирую\сервировала стол на троих.

(Это эмоциональное повествование, в котором есть элемент театральности. Говорящий как бы играет перед глазами слушающего события того вечера, завлекая слушающего «лично присутствовать» в этой сцене. Так, например, девушка рассказывает подруге за чашечкой чая, как она готовилась к приему важных гостей в тот вечер.)