4. Капетингська династія.

У самий розпал феодальної анархії, в кінці Х ст., Каролінги, що втратили до цього часу підтримку з боку церкви, поступаються престолом Франції одному з своїх васалів графу Паризькому Гуго Капету (Р).

Обраний у 987 р. найбільшими духовними і світськими феодалами в королі, Гуго Капет і його найближчі нащадки зуміли закріпити королівський титул за своїм будинком (Капетингська династія).

Перші Капетинги були безсилі навіть у власних володіннях і змушені примиритися з небезпечним для них посиленням герцогів Нормандії, що стали з 1066 р., коли Вільгельм Нормандський завоював Англію, також англійськими королями.

Але вже з ХІІ ст., використовуючи сприятливі для них економічні зрушення у Франції, підтримку міст і церкви, капетингські королі приступають до політичного об'єднання країни.

Людовик VI (1108-1137 рр.) шляхом конфіскації земель і знищення розбійницьких замків укріпив свою владу в межах королівського домену (між Сеной і Луарою, з містами Парижем і Орлеаном).

Авторитет королівської влади у Франції та її матеріальні ресурси були вже настільки великі, що Філіпу II Августу (1180-1223 рр.) вдалося добитися важливих успіхів в справі об'єднання Франції. Цими успіхами Філіп Август, як і його попередники, був зобов'язаний підтримці «добрих міст» і церкви, зацікавленої в придушенні феодальної анархії і створенні за допомогою сильної центральної влади умов для мирного економічного розвитку. Будучи самі абатами або патронами декількох найбільших монастирів у різних частинах Франції, Капетинги користувалися ними для розповсюдження свого впливу в країні і як джерелами солідних доходів. Церква поставляла також освічених людей для потреб королівського управління.

З середини ХІІ ст. авторитет королівської влади був вже настільки великий, що Людовик IX видавав ордонанси (укази) для всієї Франції, якими заборонялися міжусобні війни, судові поєдинки, наявність зброї і наказано приймати всюди монету королівської чеканки.

4. 1. Генеральні і провінційні штати.

Для задоволення збільшених потреб у грошах на утримання королівського двору, адміністрації і найманого війська, що витісняло феодальне ополчення, вже не вистачало доходів з королівських маєтків, поборів і примусових «позик» у міст і духівництва, систематичного пограбування лихварів і т.п. Королі запрошували на розширені, засідання своєї ради представників трьох станів (духівництво, дворянство, багаті городяни) з метою вимусити їх згоду на грошові жертви. Звідси виникли Генеральні штати, а також провінційні штати, які домовлялися з королівськими агентами про розміри і способи стягування податків в кожній окремій провінції. Перші Генеральні штати були скликані в 1302 р.

5. Столітня війна (La Guerre de 100 ans).

Соціальна криза, що насувалася, була різко посилена Столітньою війною (1337-1453 рр.) між Францією та Англією. Основною причиною війни було прагнення французьких королів завершити об'єднання країни шляхом приєднання до королівського домену залишку англійських володінь на півдні (Гієнь, звідки Англія одержувала вино, залізо і фарбувальні речовини) і багатої промислової Фландрії, що служила майже єдиним ринком для збуту англійської шерсті.

Мотивом для початку війни послужили домагання Едуарда III (англійського короля, онука Філіпа IV по матері) на французький престол, на який після смерті останнього Капетинга був зведений його родич по бічній лінії Філіп VI Валуа (1328-1350 рр.).

В результаті придушення цього повстання французькі верхи втратили підтримку власних селян.