2.2. Феодалізація у франкському королівстві.

При розпаді громадських і родових зв'язків дрібний вільний люд потрапляв у залежність від земельних магнатів за допомогою інституту патронату – комендації (віддання себе під заступництво), причому дрібна земельна власність таких залежних селян передавалася в умовне і тимчасове утримання (прекарій). Такий початок процесу феодалізації у Франкському королівстві. Політичною передумовою феодалізації став цілковитий занепад міст і аграризація всього життя – явище, що позначилося вже до кінця існування Римської імперії, але посилені вторгненнями варварів.

В Меровінгському королівстві відбулися глибокі трансформації в державно-політичному устрої. Римські державні порядки і установи глибоко перероджувалися або зникали.

В центрі, при королівському дворі, збільшувалося значення майордома, керівника всіма королівськими маєтками. Нащадки Хлодвіга розділили між собою Галлію, що призвело до появи трьох королівств – Нейстрії, Австразії і Бургундії, – і виснажили свої сили в нещадній міжусобній боротьбі. Королі-нероби (rois fainéants), як їх називали, скоро втратили свій авторитет на користь духовних і світських магнатів.

Після битви при Тертрі (687 р.), де майордом Австразії Піпін Герістальській переміг майордома Нейстрії, австразійські майордомы з сім'ї Піпінідів, або Каролінгів, об'єднали в своїх руках владу над Меровінгською державою. Син Піпіна Карл Мартелл (що дав своє ім'я династії) відбив вторгнення арабів (маврів) з Іспанії (битва при Пуат'є, 732 р.) і укріпив панівне положення своєї сім'ї. Його наступник Піпін Короткий в 751 р. поклав на себе королівську корону, а потім освятив цю узурпацію «помазанням» у королі, отриманим від Римського папи.

3. Каролінгське королівство

Таким чином, починається епоха Каролінгської династії, найвидатнішим представником якої був Карл Великий (Р) (Charlemagne) (768-814 рр.).

При Карлі Великому відбувся значний приріст території франкської держави. Поразка лангобардів (773-774 рр.) підкорило йому всю Італію (окрім Південної); у арабів була відвойована частина Іспанії до р. Ебро. В 30-річній війні був зламаний опір саксів, і межі франкської держави на сході просунулися до р. Ельби.

Набуття Карлом Великим у 800 р. імператорського титулу повинне було підкреслити значення його завоювань. Проте створена ним Священна Римська імперія (К) нічого спільного, крім назви, не мала із загиблою Римською імперією. Імперія Карла Великого була величезною, поспішно сколоченою варварською державою, в рамках якої завершився процес феодалізації, що почався при Меровінгах. При Карлі були закладені також основи церковно-феодальної культури Середньовіччя («Каролінгській ренесанс»).

Імперія Карла Великого вже при його найближчому наступникові Людовику Благочестивому почала розпадатися. Онуки Карла вели війни проти свого батька Людовика Благочестивого, а потім між собою. Старший з них, Лотарь, що претендував на імператорську владу, після поразки при Фонтенуа (842 р.) був змушений погодитися на розділ імперії між всіма трьома братами за договором у м. Вердені (843 р.).

В результаті Верденського договору виникли три самостійні королівства: Східна Франція (Німеччина), Середня Франція (Лотарингія, Бургундія, Прованс, Італія) і Західна Франція (Галлію на захід від Рейну і Maaса). Тільки останнє з цих королівств, що дісталося Карлу Лисому (840 – 877 рр.), зберегло назву Франція, що нагадувала про його походження від держави франків. Такий початок Франції як осібної держави.

При останніх Каролінгах наступає тривалий період феодальної анархії, що характеризується роздробленням функцій державної влади між багатьма тисячами феодалів, цілковитим розпадом політичної єдності країни, частими війнами між феодалами, грабежами і розбоєм на великих дорогах. Спроби церкви обмежити феодальні війни і самоправство шляхом установлення «божого миру», «божого перемир'я» не давали позитивних результатів.