3 Охарактеризуйте господарське життя, соціальний і політичний устрій скандинавських народів напередодні епохи завоювань.

4. Опишіть релігійні вірування і міфологію скандинавських народів.

Північні народи мали складну й сувору міфологію, подібну до умов життя в їхній країні. Давні скандинави вірили, що Всесвіт складається з дев'яти світів — країн, які з'єднані світовим деревом — ясенем Іггдрасіль. Зверху розташований світ-фортеця богів-асів, Асґард. Трохи нижче розташований світ ванів — богів землі, Ванахейм, Країна людей розміщується посередині усіх світів, а тому зветься Мідґардом — серединною країною. Хелль-хейм — країна мертвих, його володарка — стара Хелль, богиня смерті. Світ Йотунхейм населений йотунами — страшними велетнями. Муспельхейм — світ вогню й вогненних гігантів, лежав на південь від Мідґарда. Ніфльхейм — країна туманів, розташована на північ від Мідґарда. Цей світ являв собою крижану безодню, кріїну вічної темряви та холоду. Тут також жили гіганти — крижані велетні. Льєсальвхейм був населений світлими альвами, або ельфами, які були прекрасними, веселими, але жорстокими створіннями; той, хто потрапляв до їхніх рук, від них не повертався. Свартальвхейм був домівкою чорних альвів, або цвергів.Ці коротуни жили у своєму підземному царстві, видобуваючи золото й дорогоцінне каміння. Також вони були неперевершеними майстрами, і навіть аси інколи зверталися до них за допомогою. Світом правили аси — верховні боги вікінгів. Королем асів був Одін — бог війни і мудрості. Одін має лише одне око, друге віддав, щоб випити з джерела мудрості. Його двір розташований у Вальґаллі — місці, куди його служниці, діви-воїни валькірії приносять воїнів, які загинули на полі битви. Із душ загиблих Одін набирає свою дружину — ейнхеріїв. Одін їздить на восьминогому жеребці Слейпнирі, його постійно супроводжують два ворони — Хуґін і Мунін, «той, що думає» і «той, що пам'ятає», і два вовки — Ґері і Фреґі, «жадібний» і «ненажерливий». Його спис, Ґуґнір, завжди влучає в ціль. Дружина Одіна — Фрігї, богиня сім'ї та домашнього господарства. В Одіна багато синів. Найстарший із них — Тор, бог грому. Скандинави зображували Тора рудобородим. Тор — захисник людей і асів. Він веде постійну боротьбу з велетнями, і нічого вони так не бояться, як його молота — Мйолніра. Вікінги вважали, що його зображен¬ня дарує силу і звитягу, тому часто носили медальйони у формі молота. Тор їздить на колісниці, що запряжена двома козлами. Інший син Одіна — Бальдр, бог весни. Скандинави називали його найпрекраснішим із богів. Коли він народився, то його матері, Фріґї, сказали, що він помре молодим, тому вона взяла клятву з усього, що є на землі, що воно не завдасть шкоди синові; єдиною рослиною, про яку вона забула, була омела. Дізнавшись про це, Локі виготовив із омели стрілу і зробив так, що брат Бальдра, Хед, вистрілив у нього, коли Бальдра, хвалячися своєю невразливістю, закликав усіх кидати і стріляти в нього чим завгодно. Локі —не ас. Він походить від велетнів. Його прізвиська — сором богів і батько брехні. Він дуже кмітливий і підступний, а тому через нього аси потрапляли в халепу; часто він же й допомагав їм з неї виплутатися. Діти Локі — прокляття асів і людей. Це — змій Йормунґанд, вовк Фенрір, і володарка царства мертвих Хелль.Окрім асів існують й інші боги — вани. Раніше вони часто ворогували з асами, але потім уклали перемир'я. Найвідоміший з ванів Нйорд, бог моря, Фрейр, бог родючості, і Фрейя, богиня краси і молодості.Вікінги вірили в неминучість кінця світу — Рагнарьоку, який являв собою битву богів і людей проти велетнів та потвор. У результаті битви світ буде спалений вогняними гігантами, а боги і велетні повбивають одне одного. Так, Одін був вбитий Фенріром, Тор і Йормунґанд уб'ють одне одного.