4. Життя бджіл

Якщо в літній сонячний день вийти в сад або в полі, то можна помітити бджіл, витких навколо кольорів. Це робочі бджоли. Політ у них швидкий, сильний. Дві пари прозорих крил перетинкових швидко змахують в повітрі.

Сідаючи на квітки, робочі бджоли збирають з них пилок і солодкий сік - нектар. Ротові придатки у них влаштовані інакше, ніж у жуків і метеликів. Верхні щелепи утворять пари жували, якими бджола може гризти і жувати. Інші ж ротові частини перетворилися в апарат для лизания і ссання. Зібраний і проглинула бджолою нектар нагромаджується в розширеному, стравоході - медовому зобі. Звідси бджола відригує його в клітинку соти. Але відригнути сік уже не схожий на той, який бджола зібрала з квітки. У медовому зобі бджоли, він перетворюється в мед.

Повзаючи по квіткам, бджола вимазував пилком. Пилок прилипає до волоскам, що покриває тіло комах. На задніх ніжках у бджоли є густі щіточки з коротких волосків. Цими щіточками бджола зчищає з себе пилок, змочує її рідиною з рота і ліпить з неї грудочки. Ці грудочки вона складає потім в особливі поглиблення на задніх ніжках, так звані кошики, у вигляді обніжжя.

За допомогою середніх ніжок бджола скидає грудочку пилку в комірку стільники і заливає медом. Пилок в осередках, залита медом, називається пергою.

Мед і перга зберігаються у стільниках, побудованих з шестигранних осередків. У них бджоли виводять також потомство. Ці осередки бувають різного розміру: найбільші з них - маточники - для виведення маток, середні - трутневий - для виведення трутнів і найдрібніші - бджолині - для робочих бджіл. Трутневий і бджолині комірки використовуються також для зберігання меду і пилку.

Стільники бджоли будують з воску, який виділяється їх восковими залозами. Ці залози розташовуються попарно на чотирьох членики черевця робочих бджіл. Віск через пори виходить назовні і застигає у вигляді пластинок на так званих дзеркальця. Споруда стільників проводиться робочими бджолами. Верхніми щелепами, наче лопатками, вони ліплять з воску осередку стільників. Цією роботою зазвичай займається велике число бджіл.

5. Розвиток бджіл

Одні з побудованих осередків робочі бджоли заповнюють запасами їжі - медом і квітковим пилком, інші підготовляють для вигодовування личинок. Коли соти готові, матка починає відкладати яйця в порожні клітинки. У кожну клітинку вона кладе по одному яйцю. Щодня матка відкладає по 1000 яєць і більше, а за все своє життя близько мільйона.

Матка відкладає як запліднені, так і незапліднених яйця. З незапліднених яєць розвиваються трутні, а з запліднених яєць, в залежності від їжі, а саме від тривалості годування молочком, утвориться або робоча бджола, або матка.

Через три дні з яйця вилуплюється безнога червоподібні личинка

Їжа бджіл складається з нектару (солодкого соку рослин), пилку і води. У перші п'ять днів бджоли годують личинок так званим молочком - дуже живильною речовиною, яке готується бджолами за допомогою верхньощелепних залоз. Личинок, що розвиваються в маткових осередках, робочі, бджоли-годувальниці годують молочком весь час. Такі личинки згодом перетворюються на маток. Всіх інших личинок бджоли годують молочком лише три дні, а в подальшому годування проводиться пилком і медом. Таким чином, умови годівлі у бджіл визначають розвиток тієї чи іншої форми.

Личинка линяє чотири рази, потім клітинку з нею бджоли запечатують. Після цього личинка утворює кокон. Усередині кокона вона линяє п'ятий раз і перетворюється на лялечку. З лялечки формується бджола, прогризає кришечку осередку і виходить назовні.