Раздел II. Древний восток

Раздел знакомит с древнейшими классовыми обществами Египта, Передней Азии, Индии и Китая. Эти общества обладали сходными путями хозяйственного и общественного развития (ирригационное, земледелие, община, долговое рабство, деспотическая монархия и управление с помощью чиновников).

Хронологические рамки изучаемого периода не едины для стран древнего Востока. Знакомство с Египтом и Передней Азией начинается с образования государств в долине Нила и в Месопотамии (IV тыс. до н. э.) и доводится до завоеваний их персами. Дальнейшая история этих стран рассматривается как часть истории всего Средиземноморья. Ознакомление с историей Индии и Китая также начинается с эпохи древнейших государств в долинах Инда (III тысячелетие до н. э.) и Хуанхэ (II тысячелетие до н. э.) и доводится до первых веков нашей эры.

Учащиеся подводятся к пониманию влияния географической среды на хозяйство древневосточных стран (см. выше, стр. 12, табл. 1). Особые природные условия явились предпосылкой развития земледелия и скотоводства в долинах Нила, Евфрата и Тигра, Инда, Хуанхэ. Производящее хозяйство в указанных районах стало господствовать намного раньше, чем в других областях земного шара. Формы преобразования человеком природы на древнем Востоке были сходны: осушение болот, вырубание тростников и т. п. Создание сложной ирригационной системы явилось основой хозяйственного процветания древнейших земледельческих стран. Здесь нельзя было рассчитывать на естественное орошение: в одних районах осадки выпадают редко (долины Нила и Инда), в других в период созревания хлебов стоит засуха (Месопотамия). При разливах рек одни участки долины оказывались перенасыщенными влагой, на других ее было недостаточно. Отсюда постоянная забота земледельцев о строительстве и ремонте оросительных сооружений, водоподъемных устройств.

О более высоком уровне производительных сил на древнем Востоке сравнительно с первобытным обществом свидетельствует широкое использование орудий из металла (сначала из меди, со II тысячелетия до н. э. - из бронзы, с конца II тысячелетия до н. э. - из железа), тягловой силы животных, внедрение упряжных пахотных орудий, создание системы оросительных сооружений.

Расцвет производящего хозяйства в долинах южных рек привел к возникновению неравенства, эксплуатации и классов (см. выше, стр. 32, схема 1). В результате ожесточенной классовой борьбы возникло государство (см. выше, стр. 32, схема 1).

Значительное внимание в разделе уделяется характеристике культуры - письменности, научных знаний, искусства - народов древнего Востока (см. выше, стр. 49 и ниже, табл. 13).

Тема III. Древний египет

В теме дается обобщенная характеристика древнеегипетского общества и государства, культуры и религии. Впервые и с наибольшей для школьного курса полнотой раскрываются особенности и закономерности хозяйственного, общественного и культурного развития древневосточных стран.

Рассматриваются причины возникновения рабства как формы эксплуатации. Характеризуются основные классы древневосточного общества (крестьяне, рабы, рабовладельцы).

Основными производителями на древнем Востоке были крестьяне-общинники. Последние в отличие от рабов владели землей, имели хижину, скот, домашнюю птицу, инвентарь. Важно усвоение специфики эксплуатации крестьян, которая осуществлялась государством в целом (сбор налогов, принудительные работы и т. п.). Учащиеся получают представление о главных источниках рабства на древнем Востоке (рабы-пленники, рабы-должники); об использовании рабов в Египте: первоначально главным образом в качестве домашних слуг, затем и в производстве (на строительстве оросительных сооружений, дворцов и гробниц, в рудниках и каменоломнях, в имениях знати); о положении раба (раб лишен свободы действий, является частью имущества своего господина). Подчеркивается роль прямого насилия, внеэкономический характер принуждения эксплуатируемых масс в Египте.

Обращается внимание на то, из каких групп населения формировался класс эксплуататоров-рабовладельцев (цари и знать, чиновники, военачальники, жрецы).

Древнеегипетское государство возникло для защиты интересов господствующего класса. Оно рассматривается как орудие подавления эксплуатируемых, поскольку с его помощью египетская знать держала в повиновении крестьян, ремесленников и рабов, и как средство эксплуатации, поскольку оно само эксплуатировало угнетенных. Государство вело завоевательные войны, обогащавшие верхушку общества.

При изучении религии древних египтян учащиеся знакомятся с верованиями, которые зародились еще в первобытные времена (обожествление сил природы). Ущащиеся получают представление о таких особенностях религиозного мировоззрения, появление которых стало возможным только в классовом обществе (обожествление царя, вера в главного и второстепенных богов, вера угнетенных в счастливую посмертную жизнь). Учащиеся подводятся к пониманию того, что древнеегипетская цивилизация, просуществовавшая более трех тысячелетий, оказала огромное влияние на культуру и идеологию древнего мира.

(Интересный материал учитель найдет в обобщающем труде советских египтологов «Культура древнего Египта». Отв. ред; И. С. Кацнельсон. М., 1976.)