Тема 8 «Соединенные Штаты Америки»

1. Географическое положение, состав территории и природная среда

2. История и экономика

3. Население, социальные проблемы и культура

1. Географическое положение, состав территории и природная среда.

Соединенные Штаты Америки расположены в Северной Америке. В их состав входят 50 штатов: Айдахо, Айова, Алабама, Аляска, Аризона, Арканзас, Вайоминг, Вашингтон, Вермонт, Вирджиния, Гавайи, Делавэр, Джорджия, Западная Вирджиния, Иллинойс, Индиана, Калифорния, Канзас, Кентукки, Колорадо, Коннектикут, Луизиана, Массачусетс, Миннесота, Миссисипи, Миссури, Мичиган, Монтана, Мэн, Мэриленд, Небраска, Невада, Нью-Хэмпшир, Нью-Джерси, Нью-Йорк, Нью-Мексико, Огайо, Оклахома, Орегон, Пенсильвания, Род-Айленд, Северная Дакота, Северная Каролина, Теннеси, Техас, Флорида, Южная Дакота, Южная Каролина и Юта.

Названия 26 штатов имеют индейское происхождение, еще у одиннадцати штатов английское происхождение, у шести — испанское, у трех — французское и, только название одного штата — Вашингтон — имеет корни в истории США.

Столица страны город Вашингтон расположен на востоке в федеральном округе Колумбия. Кроме этого, США принадлежат Пуэрто-Рико и Виргинские острова в Карибском море, Гуам, Восточное Самоа, Каролинские, Марианские и Маршалловы острова в Океании. Площадь территории страны составляет 9,4 млн. км². По размерам территории США примерно в два раза меньше России и равны Канаде и Китаю.

Расстояние от Нью-Йорка до Лондона составляет около 6 тыс. км, от Сан-Франциско до Токио – 8500 км.

Основной массив страны из сорока восьми штатов расположен компактно в умеренных и субтропических широтах между 25 и 50 градусами северной широты. Он имеет широкий выход к Тихому океану на западе, к Атлантическому океану на востоке и к Мексиканскому заливу на юге. Граница с Канадой, во многих отношениях похожей на США страной, является самой протяженной (8,9 тыс. км) неохраняемой или «прозрачной» границей в мире. Граница с Мексикой, представляющей другую, Латинскую Америку «полупрозрачная» и более доступная со стороны США, чем со стороны Мексики. Протяженность основного массива США с запада на восток составляет около 4500 км, с севера на юг более 2500 км.

Размеры среднего американского штата примерно соответствуют площади территории Беларуси. Самый большой штат основного массива, Техас, по площади территории (691 тыс. км²) превышает крупнейшие страны Европы: Украину и Францию. Второй большой штат Калифорния (411 тыс. км²) больше Японии или Польши. Самые мелкие штаты, включая Род-Айленд, Делавэр (5 тыс. км²), Коннектикут, Массачусетс расположены на северо-востоке страны в Новой Англии. Административными центрами штатов далеко не всегда являются самые большие и известные города. Так в Калифорнии эти функции выполняет сравнительно небольшой город Сакраменто, в штате Нью-Йорк - Олбани.

Крупнейший штат Аляска отделен от основного массива США территорией Канады. Он занимает территорию в 1,5 млн. км² или 16% всей площади страны и располагается в высоких арктических и субарктических широтах.

Единственный тропический штат Гавайи находится в центре северной части Атлантического океана на расстоянии около 4 тыс. км от калифорнийских городов Лос-Анджелес и Сан-Франциско.

Природные особенности территории основного массива штатов в значительной степени предопределены меридиональным характером рельефа.

Вдоль Атлантического побережья от штата Мэн протянулась узкая, расширяющаяся в южном направлении до Флориды, полоса низменностей и возвышенностей, переходящих в Аппалачские горы высотой до двух километров. Склоны Северных Аппалачей покрыты смешанными лесами, где преобладают сосна, ель и береза, в Центральных и Южных растут преимущественно широколиственные деревья дуб, бук и клен. На юге Флориды сохранились массивы тропических лесов, болот и мангровые заросли по побережьям.

Ландшафты штатов Новой Англии (Мэн, Нью-Хэмпшир и Массачусетс) представляют собой чередование холмистых возвышенностей, плато и гор со склонами, покрытыми лесом.

К западу от Аппалачей находятся Центральные равнины, по которым протекает крупнейшая река Северной Америки Миссисипи. Благодаря мягкому и теплому климату и наличию плодородных почв этот регион стал крупнейшей «фермой» США, специализирующейся на выращивании кукурузы и других культур.

Штаты Флорида, Луизиана, Техас и другие, расположенные вдоль Мексиканского залива все чаще страдают от тропических ураганов, которые приходят с Карибского региона и вызывают катастрофические разрушения и наводнения.

Севернее Центральных равнин на границе с Канадой среди моренных равнин и возвышенностей находятся Великие американские озера, расположенные с запада на восток в следующем порядке: Верхнее, Мичиган, Гурон, Эри и Онтарио. Озеро Верхнее занимает площадь 82,4 тыс. км², что в два раза превышает территорию таких государств, как Швейцария, Нидерланды или Дания и является самым большим пресноводным водоемом на Земле. На южном берегу Мичигана расположен третий по численности населения город США – Чикаго. Озера Эри и Онтарио соединяются рекой Ниагарой, на которой находится 50-тиметровой высоты водопад, разделенный островом между США и Канадой.

Расположенные к западу от бассейна Миссисипи Великие равнины отличаются сухостью климата и преобладанием степных и полупустынных ландшафтов. Сельскохозяйственная специализация расположенных здесь от Северной Дакоты до Техаса штатов – это выращивание пшеницы и разведение крупного рогатого скота. Для региона Великих равнин, как и для Центральных равнин, характерны ураганные ветры торнадо, вызывающие катастрофические разрушения. Здесь установлены специальные сирены, предупреждающие о появлении торнадо, а дома ещё при постройке снабжаются противоторнадными убежищами.

Западная часть США занята системой горных хребтов и плато Кордильер. Восточную границу Кордильер образуют молодые Скалистые горы до четырех с половиной километров в высоту. Этот регион представлен такими штатами, как Вайоминг, Монтана, Колорадо и Нью-Мексико. На границе Вайоминга и Монтаны расположен старейший в мире, образованный в 1872 году, Йеллоустонский национальный парк. Он отличается самой большой концентрацией гейзеров и термальных водоемов на Земле.

Для региона трех плато, Колумбийского, Большого Бассейна и Колорадо, находящегося в «дождевой тени», типичны горные, степные, полупустынные и пустынные ландшафты. Здесь находится ряд уникальных природных объектов, включенных в сеть национальных парков. Среди них Большое соленое озеро, площадь которого меняется от 2500 до 6000 км². По солености воды оно примерно в 10 раз превышает показатель мирового океана и приближается к уровню Мертвого моря. Непосредственно к западу от него простирается пустыня Большого Соленого озера. В этом регионе расположены также такие большие пустыни, как Аризона и Мохаве. Крупнейшие реки региона Колумбия и Колорадо текут в глубоких каньонах. Большой каньон Колорадо на территории штата Аризона достигает до 1800 м глубины и до 20 километров ширины. На стыке четырех штатов, Невады, Калифорнии, Аризоны и Юты, в пустынной местности, окруженной горами, находится всемирно известный центр игорного бизнеса - Лас-Вегас.

Чрезвычайным разнообразием среди тихоокеанских штатов отличаются естественные и культурные ландшафты Калифорнии. Вдоль побережья Тихого океана протянулись Береговые хребты. Восточную часть Калифорнии занимают горы Сьерра Невада с максимальными высотами до 4,5 км и самое низкое (86 м ниже уровня моря), жаркое (выше +50⁰С) и сухое место на американском континенте – Долина Смерти. Прибрежные районы Калифорнии получают основное количество осадков в холодное время года, оставаясь летом жаркими и сухими, и поэтому имеют средиземноморский тип климата. В Калифорнии растут секвойи - самые высокие и старые деревья на Земле. Их высота достигает до 100 м, а возраст старейших из них до 1,5 тысяч лет. В Калифорнийской долине выращивают виноград и цитрусовые, добывают нефть и развивают новые технологии (Силиконовая долина). В то же время в Калифорнии происходят разрушительные землетрясения и крупные лесные пожары.

Крайний северо-восток страны, где расположен горный штат Вашингтон, имеет очень влажный климат и покрыт хвойными лесами.

Штат Аляска имеет контрастный рельеф. Он занят вечной мерзлотой, тундрой, лесотундрой и тайгой и горными хребтами. На Аляске находится самая высокая точка США - гора Мак-Кинли (6194 м). Зимние температуры на севере могут опускаться до -60⁰С.

Гавайские острова имеют вулканическое происхождение и отличаются горным рельефом и тропическим климатом, благоприятным для приморской рекреации в течение всего года.

Огромные размеры территории США и ее геологическое разнообразие обуславливают исключительно большой по объему и структуре минерально-сырьевой потенциал. В структуре топливно-энергетических ресурсов выделяются огромные запасы угля, составляющие ¼ мировых и располагающиеся на 10% территории страны. По запасам природного газа страна занимает 5-ое место в мире, а по разведанным запасам нефти США не входят в первую десятку стран мира. Крупнейшие месторождения нефти располагаются в штатах Техас, Луизиана, Калифорния и Аляска и, прежде всего, в шельфовой зоне прилегающих к ним морей. Однако имеющиеся ресурсы не в состоянии удовлетворить непомерно большой аппетит национальной экономики и поэтому около 50% потребностей в минеральном сырье обеспечивается за счет импорта. Крупнейшим «карьером» металлических руд и химического сырья, а также топливным «резервуаром» и источником древесины для США является Канада. Значительные поставки нефти идут из Мексики, Венесуэлы и Персидского залива.

Обрабатываемые земли составляют 18% территории страны.