2. История и экономика

Найденные останки древнего человека в пещере Кро-Маньон, в Южной Франции, относящиеся к эпохе позднего палеолита (40 - 35 тыс. лет до н. э.), доказывают достаточно раннее присутствие человека на Европейском континенте. Наиболее интересными объектами доисторического периода, сохранившимися до наших дней, являются наскальные рисунки в пещерах Альтамира в Испании и Ласко во Франции, а также мегалитические сооружения: Стонжендж на юге Англии, Карнак в Бретани, а также мегалиты на Мальте.

В начале второго тысячелетия до новой эры цивилизация с Ближнего Востока распространилась на сопредельные средиземноморские территории Юго-Восточной Европы, ныне принадлежащие Греции, - на остров Крит, а позже (1600-1100 гг.) на греческий город на полуострове Пелопоннес Микены (крито-микенская цивилизация).

В начале первого тысячелетия но нашей эры берет свое начало античная греческая цивилизация, достигшая апогея в пятом веке до новой эры. В конце четвертого века до нашей эры экспансия греков в Азии и Африке приводит к образованию недолго просуществовавшей империи Александра Македонского.

Рим, основанный в 752 г. до н. э., спустя 5 веков овладел Апеннинами, а затем продолжил экспансию в соседние регионы и достиг своего могущества в первые века новой эры.

Образование Римской империи, простиравшейся от Гибралтара на западе до Черного моря на востоке и от Северного моря на севере до Сахары на юге, оказало культурное воздействие на весь регион и во многом определило формирование современной этнической и языковой карты Западной Европы. До наших дней на просторах Европы от Италии до Шотландии в форме руин сохранилось античное римское наследие, представленное виллами знати, термами, амфитеатрами, акведуками, мостами, триумфальными арками и колоннами.

Эпоху Древней Греции и Древнего Рима продолжавшуюся около одного тысячелетия называют античностью.

В первом тысячелетии до нашей эры на территории Западной Европы доминировали кельты. В середине первого тысячелетия новой эры кельтские народы были потеснены стремительными и мощными германскими племенами: вестготами, остготами, франками, ломбардами, вандалами, бургундами, англами, саксами и другими.

В 476 году под натиском германцев и гуннов пал Рим и наступила тысячелетняя эра средневековья или феодализма. В начале 4-го века император Константин перенес столицу Римской империи на берега Босфора в Византий, впоследствии переименованный в Константинополь, а затем в Стамбул, и объявил христианство государственной религией Римской империи. Постепенно христианство распространяется по Средневековой Европе. К началу второго тысячелетия католическая церковь уже господствует во всех уголках Западной Европы. Вера в Бога была превыше всего. В то же время сама Византия становится оплотом православной или ортодоксальной ветви христианства.

Европейская архитектура XI-XII веков представлена, прежде всего, католическими храмами и замками феодалов, сооруженными в суровом и тяжеловесном романском стиле. В период позднего Средневековья доминирует готика, отличающаяся конструктивизмом, легкостью, устремленностью ввысь, богатством интерьеров, украшенных фресками, мозаикой и скульптурой. Наиболее известные шедевры готической архитектуры – Нотр-Дам в Париже, собор Святого Стефана в Вене, огромные соборы в Кельне, Йорке и Страсбуре. В этот период западные европейцы заимствуют многие достижения у более высокоразвитых государств, расположенных по соседству: Византии и Арабского Халифата.

В восьмом веке арабы и берберы (мавры) захватывают территорию Пиренейского полуострова и остаются там до конца 15-го века. Шедевры мавританской архитектуры сохранились до наших дней на юге Испании в Кордове (мечеть 8-10 вв.) и Гренаде (дворцовый ансамбль Альгамбра).

В 13-15 века быстро растут европейские города, развивается торговля, главными центрами которой являются морские порты Средиземноморья, включая Венецию и Геную.

Наибольшую военную активность в регионе в 9-ом и 10-ом веках проявляли викинги и норманны.

В 12 -13 веках с благословения церкви и под руководством королей европейских государств состоялось 8 крестовых походов на Ближний Восток.

С середины 14-го века более ста лет продолжаются войны между Англией и Францией, известные под названием Столетней войны.

С конца 14-го века начинается период европейской истории, известный под названием Возрождение или Ренессанс. В этот период возрождается интерес к античному наследию Рима и Греции. На смену готике в эпоху Возрождения приходит стиль ренессансный стиль, отличавшийся строгостью и простотой форм и минимумом декоративных элементов. В этом стиле сооружен крупнейший католический храм в мире Святого Петра в Риме (архитекторы Браманте, Микеланджело и Бернини), резиденция французских королей под Парижем Лувр, здания центральных площадей Брюсселя и Антверпена. Первыми крупнейшими центрами изобразительных искусств эпохи ренессанса становятся благополучные итальянские города: купеческая Венеция, текстильная Флоренция и Папский Рим.

Стремительному развитию Европейской цивилизации в эпоху Возрождения благоприятствовали многие великие изобретения, включая печатный станок, впервые использованный немцем Гуттенбергом в 1450 году, стрелковое оружие, компас, масляные краски, а также великие географические открытия Америки (Х.Колумб), пути в Индию (Васко да Гама) и вокруг Земного шара (Магеллан). Право на покорение новых земель было поделено между наиболее сильными морскими державами и колониальными империями того времени Испанией и Португалией, пик могущества которых приходится на 16 век.

Протест против политики католического Рима в первой половине XVI века приводит к реформации и появлению независимых церквей, в том числе лютеранской, кальвинской и англиканской. В борьбе против многочисленных протестанстких течений, в процессе контрреформации католическкая церковь создает многочисленные ордена, использует инквизицию.

17-ый век – это время абсолютизма, достигшего своего апогея во Франции в период правления “короля-солнца” Людовика XIV (1638-1713). В 17 веке своей политической, военной и экономической активностью и мощью на общем фоне выделялись Франция, Англия, Нидерланды и Швеция. Франция и Англия вступили в эпоху колонизации, основав первые колонии за пределами Европейского континента. В открытии новых земель и морской торговле преуспели стремительно прогрессировавшие Нидерланды, совсем недавно освободившиеся от испанского гнета и ставшие первопроходцами на пути развития капитализма. Миллионная Швеция благодаря первоклассной армии доминировала в Скандинавии и на Балтике. В 1648 году после 30-летней войны между европейскими государствами был заключен Вестфальский мир, закрепивший суверенитет государств и нерушимость их границ.

В изобразительном искусстве большинства западноевропейских государств в 17-ом и начале 18 века господствовало овальное, криволинейное, динамичное, живописное, иррациональное и насыщенное декором барокко. Во второй половине 18 века на смену барокко приходит классицизм. 18 век называют эпохой Просвещения. Главными действующими лицами на политической сцене Европы в это время были Великобритания, Франция, Австрия и Пруссия.

В 1789 году произошла Великая Французская буржуазная революция, провозгласившая свободу, равенство и братство. За ней последовали революционный террор, узурпация власти Наполеоном Бонапартом и войны Франции против европейских государств. Победа над Наполеоном была одержана объединенными усилиями европейских государств, при решающей роли России.

Португалия и Испания, побежденные Наполеоном в начале 19 века теряют свои колонии в Латинской Америке.

В то же время Великобритания в период правления королевы Виктории (1838-1905 гг.) создает крупнейшую в мировой истории колониальную империю, включавшую около 20% территории и населения мира. Все вместе взятые европейские метрополии к началу 20-го века контролировали территории, на которых проживало более 40% населения мира. Последним крупным объектом европейской колонизации в конце 19 века стал Африканский континент.

Во второй половине 19 века на политической карте Европы появились государства Германия и Италия.

В XX столетии Европа стала ареной двух мировых войн, самых кровопролитных в истории человечества, которые разорили экономики европейских стран и привели к ослаблению их позиций на мировом рынке, усилению политической и экономической зависимости от США и ускорили распад колониальных империй. В 1950 – 1960-ые годы экономика региона развивалась высокими темпами и заметно сократила отставание от США. Нефтяной кризис 1970-х привел к замедлению темпов экономического развития региона, ускорению структурной перестройки экономик и обострению социальных проблем.

В 1957 году шесть государств: ФРГ, Франция, Италия, Нидерланды, Бельгия и Люксембург, подписали договор об образовании Европейского сообщества.

В 1993 году в Маастрихте (Нидерланды) уже 12 государств Евросоюза приняли решение об углублении экономической, политической и социальной интеграции и образовании единого рынка капиталов, товаров и рабочей силы. После вступления в силу Шенгенского соглашения (1995 г.) был упразднен пограничный контроль между большинством страна Европейского Союза.

В настоящее время в состав Европейского Союза входят все государства региона, кроме Швейцарии, Норвегии и Исландии. Большинство стран Западной Европы также является членами военно-политического блока НАТО. С падением Берлинской стены в 1989 году произошло воссоединение Западной и Восточной Германии, сближение со странами Центрально-Восточной Европы, большинство из которых также стали членами ЕС. В настоящее время страны Евросоюза приняли общеевропейскую Конституцию и выбрали первого президента объединенной Европы.

В первую десятку политически наиболее стабильных и безопасных для проживания государств, как правило, входят страны Северной Европы, включая Швецию, Норвегию, Исландию, Данию и Финляндию. Эти же страны выделяются на европейском и мировом уровнях наименьшим уровнем коррупции, равенства в распределении доходов и дискриминации женщин. В то же время столицы этих стран входят в первую десятку самых дорогих столичных городов мира.

В 1990-е годы и первой половине 2000-х годов среднегодовой прирост ВВП по региону был невысок и составлял около 2%, что почти в два раза ниже аналогичного показателя США и в пять раз меньше стремительно развивающегося Китая. За средними показателями, однако, кроются существенные различия в темпах и уровне экономического развития между отдельными странами и особенно отдельными регионами западноевропейских стран. Благодаря более высоким темпам, имевшим место в менее развитых странах, включая Ирландию, Испанию, Португалию и Грецию, а также специальным программам помощи отставшим аграрным (Западная Испания, Южная Италия) и промышленным депрессивным районам (Уэльс, Восточная Германия и др.), внутрирегиональные различия постепенно уменьшаются.

К концу первого десятилетия 21-го века Западная Европа сравнялась с США по совокупному экономическому потенциалу. В настоящее время на долю региона приходится около 20% мирового ВВП, включая 1/5 промышленной и сельскохозяйственной продукции мира, а также половина мировых доходов от международного туризма. Крупнейшими экономическими потенциалами располагают Германия (около 6% мирового ВВП), Великобритания, Франция и Италия (примерно по 4%).

Уровень инфляции в 2000-е годы по региону составлял менее 2% в год.

В первичном секторе, включающем сельское и лесное хозяйство, а также и рыболовстве, в большинстве стран региона занято менее 5% всего работающего населения. В отдельных странах (Германии и Великобритании) сельскохозяйственным трудом занято менее 3% экономически активного населения. Один фермер при этом в состоянии в среднем обеспечить продовольствием потребности до 100 сограждан. Сельское хозяйство является основной расходов статьей в бюджете Европейского союза. Аграрная политика ЕС направлена на поощрение производства отдельных видов сельскохозяйственной продукции на территориях, где это наиболее рентабельно.

Во вторичном секторе (промышленности и строительстве) работает около 25% экономически активных европейцев и в третичном секторе или сфере услуг – 70%. Сокращается доля промышленности в национальном доходе и численности занятых, осуществляется ликвидация неэффективных производств и перемещение промышленных предприятий в менее развитые страны, в том числе в сопредельные страны Восточной Европы с более дешевыми природными и трудовыми ресурсами и инвестиционным климатом.

Западноевропейские страны располагают густой сетью наземных и воздушных транспортных коммуникаций. Происходит обновление транспортной системы, включая строительство скоростных железных дорог.