4. Население

В регионе проживает около 135 миллионов человек. По численности населения средняя страна региона примерно равна Беларуси. Наибольшим числом жителей выделяются Польша  и Румыния, имеющие сорок и двадцать четыре миллиона человек, соответственно. Наименее населенные страны – Черногория (700 тыс. чел.), Македония и Словения (по 2 млн. чел.).

Демографическая ситуация в большинстве стран характеризуется превышением смертности над рождаемостью и постепенным старением населения. Средняя продолжительность жизни в большинстве стран колеблется от 73 до 77 лет, что примерно на пять-восемь лет больше по сравнению с Россией, Украиной и Беларусью и настолько же лет меньше, чем в странах Западной Европы.

В этническом плане в Центрально-Восточной Европе преобладают славяне (около 70%), к которым принадлежат поляки, чехи, словаки, словенцы, боснийцы, герцеговинцы, сербы, македонцы, черногорцы и болгары. Языки этих народов относятся к западной и южной ветви славянской лингвистической группы индоевропейской семьи.

Венгры разговаривают на языке финно-угорских народов и являются «лингвистическими родственниками» финнов, эстонцев и карелов. Румыны - потомки фракийских народов, во время вхождения в состав Римской империи перешли на романский язык, близкий к итальянскому языку. Албанцы, являющиеся потомками древних иллирийских народов, сохранили свой уникальный язык.

Значительная часть венгров, сербов, македонцев и албанцев проживают в сопредельных государствах. В Словакии, Венгрии, Румынии и Болгарии концентрируются крупнейшие в Европе диаспоры цыган.

В социалистический период центральное положение среди иностранных языков в регионе занимал русский. Сейчас он практический не изучается в школах, а его позиции заняли английский и немецкий языки.

Католицизм доминирует на севере и западе региона: в Польше, Чехии, Венгрии, Словении, Словакии и Хорватии. Большинство жителей Болгарии, Румынии, Македонии, Сербии и Черногории относят себя к православию. Ислам распространен на территориях населенных албанцами, герцеговинцами и боснийцами.

Центрально-Восточная Европа выделяется на фоне других регионов мира и Европы более равномерным размещением населения по территории. Средняя плотность населения сравнительно высока и превышает 100 чел на км², что более чем в два раза выше показателя средней плотности населения в Беларуси.

В большинстве государств преобладает городское население. Крупнейшие из городов региона Будапешт и Бухарест имеют по два миллиона человек. В Варшаве, как и в Минске, насчитывается около 1,7 миллионов жителей. Во время Второй мировой войны столица Польши была полностью разрушена, позже ее исторический центр был восстановлен в прежнем виде. Самым посещаемым иностранными туристами городом и туристическим центром Центрально-Восточной Европы является Прага.

В Словении, Албании и Боснии и Герцеговине преобладают сельские жители. Деревни населены преимущественно пожилыми людьми и постепенно вымирают.

Несмотря на то, что падение жизненного уровня в большинстве стран было меньшим, чем в России и других странах СНГ, социальная цена рыночных преобразований оказалась несравненно выше той, которую ожидало общество. Среди широкого спектра обострившихся социальных проблем наиболее актуальными являются бедность, поляризация населения по уровню доходов, безработица, коррупция, а также преступность во всех ее проявлениях.

С одной стороны, большинство всех занятых мужчин и женщин в Чехии и Венгрии работают более 40 часов в неделю. По данному показателю обе страны входят в число мировых лидеров. С другой стороны, официальный уровень безработицы в этих странах и в целом по региону остается высоким  и в среднем составляет 10 -15%.

В Польше в отдельные годы показатель безработицы достигает до 20%. Сотни тысяч поляков временно трудятся в странах Западной Европы, главным образом, в Германии, Италии и Ирландии, а также и в США.