2. История и экономика

Древнейшие государственные образования существовали на территории Средней Азии еще в I тыс. до н.э. Наиболее известными и могущественными среди них были Хорезм, Бактрия и Согдиана. До второй половины первого тысячелетия новой эры территория региона находилась под контролем персидских правителей (Ахаменидов, Селевкидов, Сасанидов и др.). Последующие примерно тысячу лет регион становится объектом экспансии кочевников, наступавших волнами с востока. Во второй половине первого тысячелетия полный контроль над регионом установили тюркские племена. В 8 веке, кода среднеазиатская цивилизация стала частью Арабского Халифата, началось распространение ислама.

В 11-12 веках во время тюркских правителей расцвета достигают Бухара, Самарканд, Мерв, Ургенч, Термез и другие города, расположенные вблизи караванных путей (Великий Шелковый путь) соединявших страны Запада и Востока. В самом центре средневековых городов, как правило, располагалась укрепленная цитадель с дворцом правителя и государственными учреждениями, перед ней находилась главная площадь и расположенная рядом соборная мечеть. Ближайшие к ним городские кварталы занимали дома аристократии, богатых горожан и купцов. Мелкие ремесленники селились по окраинам. За укрепленной городской стеной шли пригороды, а дальше – сельские поселения с пашнями и садами.

С древних времен в регионе соседствовали и сосуществовали оседлость и кочевничество, земледелие и скотоводство, дома и переносные юрты.

В 13 веке регион подвергся нападению монголов. В 14 – 15 веках была образована империя Тамерлана со столицей Самарканд. Вторжение узбекских племен в 16 веке привело впоследствии к образованию Бухарского, Хивинского, Кокандского и других ханств.

В 1868 году все три ханства признали себя вассалами Российской империи. На рубеже 19-го и 20-го веков в результате этнической консолидации здесь сложились нынешние крупные этносы-нации: узбекская, казахская, таджикская, туркменская и киргизская.

В начале 1920-ых годов военным путем в Средней Азии была установлена Советская власть, а затем были образованы пять советских социалистических республик. В сталинские времена регион служил местом ссылки, как отдельных неугодных режиму людей, так и целых народов: немцев Поволжья, корейцев Дальнего Востока, чеченцев, ингушей, калмыков, крымских и грузинских татар и других.

Освоение целенных земель на севере Казахстана в период Хрущева (в 1954-1964 годы) и развитие добывающей промышленности в эпоху Брежнева (1984-1983 годы) сопровождалось притоком русских, украинцев и белорусов. В результате миграций русскоязычное население составляло высокий процент в крупнейших городах региона, а в Казахстане оно даже превышало численность коренного казахского этноса.

После распада СССР среднеазиатские республики получили независимость и стали членами Содружества Независимых Государств (СНГ). В результате разрыва сложившихся экономических связей, прекращения поступлений дотаций из Москвы, политики рыночных реформ, потери традиционных рынков сбыта и оттока русскоязычного населения, молодые государства Средней Азии оказались в глубоком социально-экономическом кризисе. Уровень жизни населения в большинстве из них приблизился к показателям беднейших стран мира. Уровень безработицы, по официальным данным не превышающий одного – двух процентов, по оценкам независимых экспертов достигает двух – трех десятков процентов.

Следуя стратегии выживания, часть населения устремилась на заработки в Россию, другая часть занялась нелегальным бизнесом, включая выращивание наркосодержащих растений и реализацией наркотиков в Россию, Украину и страны Западной Европы.

В 1990-ые значительная часть некоренного, преимущественно русскоязычного, населения эмигрировало на свою историческую родину.

Экономический профиль региона определяется производством сельскохозяйственной продукции и добычей минерального сырья. Основные занятия сельских жителей – это выращивание хлопчатника, овощей, в том числе дынь и арбузов, а также фруктов и винограда. Средняя Азия – один из трех крупнейших мировых центров хлопководства. В нем занята значительная часть населения Узбекистана, Таджикистана и Туркменистана. Большая часть работ, связанных с хлопком, как в поле, так и на фабриках выполняется женщинами. В степных районах Северного Казахстана выращивают пшеницу. Повсеместно разводят крупный рогатый скот, овец, коз и лошадей. С древних времен регион славился своими шелками и коврами.

Казахстан стремительно наращивает добычу и экспорт нефти. Туркменистан является крупным экспортером природного газа. В Узбекистане добываются нефть, природный газ и золото. Доходы, получаемые от экспорта этих ресурсов, спасли эти страны от экономического краха и гуманитарной катастрофы, способствовали поддержанию относительной политической стабильности. Правительства среднеазиатских государств, опасаясь социальной и политической нестабильности, проводят экономические реформы постепенно, осуществляя жесткий контроль над бизнесом и одновременно пытаясь привлечь иностранные инвестиции России, США, стран Западной Европы, Китая, Японии и Турции.

В то же время в наименее благополучных Таджикистане и Кыргызстане, где большинство жителей оказалось за чертой бедности, политическая ситуация отличается нестабильностью.

Показатели ВВП по ППС на душу населения в год в 2009 году находились в пределах от двух тысячи американских долларов в Таджикистане до 12 тысяч в Казахстане.