2. История и экономика

Задолго до начала нашей эры на территории региона существовали цивилизации, в их числе известное рабовладельческое государство Урарту на Армянском нагорье. В III–IV вв. н.э. здесь появились первые раннефеодальные политические образования.

В первом тысячелетии новой эры народы Закавказья были объектами экспансии сначала Рима, затем Византии и, наконец, Арабского Халифата.

В начале 4-го века армяне и народы Грузии приняли христианство.

Золотой век для Грузии – это 11–12 столетия. Это время правления царя Давида, царицы Тамар, деятельности поэта Шота Руставели. Наличие плодородных земель, водных ресурсов и мягкого климата способствовало развитию орошаемого земледелия и пастбищного животноводства. Транзитное положение межу Ближним и Средним Востоком и Европой благоприятствовали развитию транспорта, торговли, ремесел, строительству городов.

После нашествия монголов в 13 веке и Тамерлана в 14 веке закавказские цивилизации приходят в упад и впоследствии оказываются в вассальной зависимости от более могущественных исламских соседей Персии (Ирана) и Турции. Опасаясь новой агрессии, в начале 19 века Грузия и Армения вошли в состав Российской империи и почти на два столетия оказались привязаны к могущественной северной соседке.

В советский период были осуществлены индустриализация и урбанизация, создана национальная интеллигенция, достигнут сравнительно высокий уровень образования и жизни в целом. Специфика социально-экономической модели советских республик Закавказья заключалась в развитии теневой экономики, наличии кланов, распределявших между собой руководящие посты, крайне высоком уровне коррупции местной советской, партийной и хозяйственной номенклатуры, правоохранительных и судебных органов, а также значительном имущественном расслоении среди населения.

В советские времена регион специализировался на выращивании цитрусовых, овощей, цветов, чая, табака и винограда, производстве вин и коньяка, нефти, на развитии культурного, приморского и лечебного туризма. Юмор в форме анекдотов и фильмов комедийного жанра также был популярным продуктом Армении и Грузии. Грузия дала ряд известных руководителей СССР: Сталина, Берию, Шеварднадзе.

Либерализация политической жизни в СССР и развитие гласности в конце 1980-ых привели к резкому подъёму национализма во всех трех республиках. Бурные политические события в Закавказье сыграли немаловажную роль в развале Советского Союза.

После отделения от России в 1990-е годы на головы сравнительно благополучных в советские времена закавказских народов, строивших социализм с кавказской спецификой, обрушились всевозможные бедствия политического, экономического и социального характера. Среди них межэтнические войны в Абхазии, Южной Осетии и Нагорном Карабахе, свержения президентов в Грузии и Азербайджане, рост преступности и многое другое. Уровень жизни большинства жителей приблизился к показателям бедных развивающихся стран мира. Значительная часть населения оказалось за чертой бедности. Только Азербайджан, в основном благодаря доходам от нефти, смог обеспечить более высокий уровень жизни.

В 2000-ые годы среднегодовой прирост ВВП был высоким во всех государствах Закавказья. Вместе с тем показатели ВВП по ППС на душу населения в конце 2000-х в Грузии и Армении составляли 5 – 6 тысяч долларов США и были примерно в два-три раза ниже аналогичных показателей России, Казахстана, Азербайджана и Беларуси.