19 Февраля 1861 года, после завершения обсуждения в Государственном совете, Александр II подписал Манифест об отмене крепостного права и «Положения об освобождённых крестьянах».

5 марта они были распространены по стране. Так началась крестьянская реформа.

Основные положения реформы:

1) переход бывших крепостных крестьян в сословие свободных сельских обывателей, наделённых экономическими (свобода заключения сделок, приобретение имущества в собственность) и гражданскими правами (возможность перехода в другие сословия, самостоятельное заключение брака по желанию и т.д.);

2) введение новой структуры управления крестьянским обществом: на уровне села – сельский сход во главе с сельским старостой, избираемым на три года; на уровне волости – волостное собрание во главе с волостным старшиной и волостным судом, имеющим право применения административного ареста крестьян до двух дней и телесных наказаний. Со стороны государства контроль над общинами поддерживал уездный съезд мировых посредников;

3) условия наделения крестьян землёй определялись Уставными грамотами, которые должны были в течение двух лет к 1863 году составить мировые посредники. Мировые посредники назначались Сенатом из числа потомственных дворян и отвечали за согласованное проведение реформы крестьянами с помещиком и дальнейшей деятельностью крестьянской общины;

4) реформа вводила надельное крестьянское землевладение и сохраняла помещичье землевладение с таким расчётом, чтобы переданной крестьянам земли не хватало для самостоятельного ведения хозяйства. Поэтому размер надела исчислялся в зависимости от его расположения в нечерноземной, черноземной или степной зоне. Для каждого региона определялось минимальное и максимальное количество надельной земли от 3 до 12 десятин. Отказываться от надела до 1870 года запрещалось, т.к. помещики теряли бы рабочую силу;

5) если размер дореформенного надела превышал размер пореформенного, то излишки крестьянской земли «отрезались». Так возникли «отрезки» (свыше 1/5 земель, которые обрабатывали крестьяне и привыкли считать своей), которые возвращались помещику. В среднем крестьянский надел после этого составил 3,4 десятины на душу мужского пола, т.к. у 10 млн. бывших крепостных крестьян осталось 33,7 млн. десятин, а у 100 тыс. помещиков – 69 млн. десятин. Это приводило к тому, что крестьяне были вынуждены арендовать прежние «отрезки»;

6) земля выкупалась или по добровольному соглашению, или по требованию помещика. Размер выкупа определялся размером годового оброка. Помещики получали за отчуждаемую у них землю сумму, равную размеру банковского капитала (из расчёта 6 % годовых). Эти проценты и были равны сумме получаемого ранее годового оброка бывших крепостных крестьян. Тем самым исследователи сделали вывод о том, что выкупались не земля, не личная свобода, а повинности. По соглашению с помещиком крестьяне могли получить 1/4 надела бесплатно, но в хозяйственном плане такой «кошачий» надел был нерентабельным. В 1881 году установили обязательность выкупной операции, а окончательный срок перехода на выкуп назначили на январь 1883 года;

7) 20 % выкупной суммы помещики получали от крестьян, а основную часть – до 80 %, от государства. Государство рассматривало эту сумму как «ссуду» крестьянам, взыскиваемую по 6 % в год в течение 49 лет (к 1910 году). Но уже к 1907 году крестьяне вернули свыше 1,5 млрд. рублей, тогда как стоимость полученной крестьянами земли в ценах 1861 года составляла около 600 млн. рублей;

8) до завершения выкупной операции крестьяне считались «временнообязанными» и выполняли прежнюю барщину или оброк. Дворовые крестьяне должны были отработать 2 г. на прежнего хозяина, хотя для безземельного человека дальнейшее «свободное» существование было проблематично. Посессионные и приписные крестьяне переходили на оброк с правом выкупа прежней земли и усадьбы;

9) государство, исходя из природно-климатических особенностей, фискальных и административно-полицейских нужд сохранило общинное землевладение. Выделиться из общины дозволялось, лишь уплатив единовременно свою долю выкупной суммы. Община периодически проводила «чёрные» и частичные переделы. Сохранялись рекрутские наборы (до 1874 года), подушная подать (до 1887 года), круговая порука (до 1903 года), телесные наказания (до 1904 года). Для отлучек обязательны были паспорта и билеты для предъявления в полицию;

10) для проведения реформы создавались государственные органы управления: Главный комитет об устройстве сельского состояния и губернские по крестьянским делам присутствия, состоящие из губернатора, чиновника министерства, прокурора, губернского предводителя дворянства и четырёх помощников.

Реализация реформы. Значение и последствия отмены крепостного права

В 1861 году дарована личная свобода и произведено наделение землей (в среднем 3,4 десятины на душу мужского пола) за выкуп (600 млн. рублей) бывших помещичьих (около 10 млн. человек) крестьян.

В 1863 году наделены землей (в среднем 4,9 десятины на душу мужского пола) за выкуп (в 51 млн. рублей) бывшие удельные (бывшие личные царские – более 1 млн.) крестьяне. Личную свободу они получили на основании указов от июня 1858 и августа 1859 гг. К 1865 году они были переведены на выкуп.

В 1866 году произведено наделение землей (в среднем 5,7 десятины на душу мужского пола) за выкуп (в 1 млрд. 60 млн. рублей) бывших государственных (9,5 млн. человек) крестьян. Земля признавалась собственностью казны. Бывшие государственные крестьяне сохраняли выплату оброчной подати за землю. Выкуп наделов был произведён только через 20 лет в 1886 году.

При этом только в 1864 – 1871 гг. было отменено крепостное право в Закавказье, а в 1912 – 1913 гг. были изданы законы об обязательном переводе бывших помещичьих крестьян Закавказья на выкуп.

Значение крестьянской реформы:

1) ускорение капиталистического развития России. Укрепление буржуазных отношений, особенно в экономическом базисе. Закрепление проявлений промышленного переворота в общественной стороне;

2) реформа предотвратила перерастание революционной ситуации в крестьянскую революцию, хотя с 1861 по 1863 гг. проходили массовые крестьянские выступления;

3) духовный подъём в обществе и рост общественного движения;

4) сохранение пережитков феодальных отношений в экономическом базисе (помещичье землевладение, малоземелье крестьян, общинные порядки) приведёт к первой буржуазно-демократической революции (БДР) в России.