Тропические бабочки

Чешуекрылые (бабочки) - один из наиболее крупных отрядов насекомых, насчитывающий около 150 тыс. видов. Распространены они по всему миру, особенно многочисленны в тропиках. В СНГ встречаются свыше 15 тыс. видов бабочек.

Самые красивые бабочки живут в тропиках, где самая красивая и пышная растительность. Из 150.000 известных науке видов, в Европе встречаются только 5.000. Ну, что тут поделать, ведь жизнь бабочек тесно связана с цветущими растениями, поэтому там, где самое большое разнообразие цветов, обитает больше всего и самых красивых бабочек. Тропические бабочки не уступают по величине и яркости соцветий растений, которые и посещают.

Вероятно, отряд чешуекрылых возник в мезозойскую эру (юрский период). Среди других насекомых бабочки представляют сравнительно "молодую" группу, наибольшее развитие которой совпадает с расцветом цветковых растений в меловой период. Однако ископаемые остатки бабочек - преимущественно из балтийского янтаря - известны лишь из палеогена. Все найденные тем виды относятся уже к современным семействам, а часто даже к существующим или очень близким к ним родам.

Размеры тела варьируют в широких пределах: от мельчайших молей (3-8 мм в размахе крыльев) до крупнейших дневных бабочек, глазчаток и совок (25-30 см).

Голова малоподвижная, свободная, округлой формы. Здесь находятся сильно развитые выпуклые фасеточные глаза, занимающие значительную часть поверхности головы, обычно круглые или овальные, окруженные волосками. Кроме фасеточных сложных глаз, иногда на темени позади усиков имеются два простых глазка.

У различных групп бабочек усики, или антенны, бывают самой разнообразной формы: нитевидные, щетинковидные, булавовидные, веретеновидные, перистые.

У самцов усики обычно развиты сильнее, чем у самок. Глаза и усики с расположенными на них обонятельными сенсиллами - важнейшие органы чувств у бабочки.

Чем питаются: Ротовой аппарат у подавляющего большинства чешуекрылых представляет собой характерный сосущий хоботок, приспособленный для поглощения свободных жидкостей и высасывания нектара из цветков. У низших форм, например в семействе зубатых молей Micropterygidae, ротовые органы еще грызущего типа, с помощью которых бабочки питаются пыльцой растений. У некоторых бабочек ротовые органы вообще редуцированы, поэтому во взрослой фазе они не питаются.

Крылья бабочек перепончатые, покрытые чешуйками, обычно широкие, реже узкие и ланцетовидные. У большинства групп передние крылья крупнее задних и отличаются от них по форме, бывает и наоборот. Тело покрыто чешуйками - сильно измененными и уплощенными волосками, разнообразными по форме. В них содержатся красящие пигменты, влияющие на цвет крыльев.

В полете оба крыла работают одновременно, что достигается сцеплением передней пары с задней специальными сцепляющими механизмами.

Парусник Улисс

П арусников (или как еще их называют кавалеров) насчитывается сотни видов и почти все они живут в тропиках, за исключением считанных единиц, которых можно встретить в умеренных широтах. Размах крыльев многих парусников превышает 12 см. У них есть одна характерная черта - нижние края их задних крыльев украшены особыми выростами, которые напоминают хвост ласточки. Они даже называются по английски - ласточкины хвосты. Самые красивые бабочки - парусники живут во многих странах, но больше всего их встречается в Индонезии.

Эту бабочку назвали в честь древнегреческого героя Одиссея (Улисса), долгий путь которого на свой родной остров Итаку, описал Гомер в поэме "Одиссея". Парусник Улисс живет в Индонезии, в Папуа-Новая Гвинея, на Соломоновых островах и в Австралии. Среди всех парусников он особенно не выделяется своей величиной - размах крыльев всего 10 см. Его гусеницы питаются листьями разных тропических деревьев, в том числе лимонных и апельсиновых.