3.Боги Греції
Протягом XXX-XII ст. релігійні уявлення населення Греції зазнали багато змін. Спочатку винятковим шануванням користувалися божества, що уособлювали сили природи. Особливо шанували Велику богиню (пізніше Деметра, що означає "Матір хлібів"), відала родючістю рослинного і тваринного світу. Її супроводжувало чоловіче божество, за ним слідували другорядні боги. Культові обряди включали приношення жертв і дарів, урочисті процесії і ритуальні танці.
З переходом до патріархату, в міфології з'являються герої, що розправляються з чудовиськами і страховиськами, що ніколи лякали уяву людини, задавленого незрозумілої йому і всемогутній природі. Влада людини над природою значно зросла, він уже вмів більш впевнено орієнтуватися в ній, знаходити в ній красу, використовувати природу для своїх потреб. Перш Зевс сам був жахливим громом, і сліпучою блискавкою, не було ніякого божества, до кого можна було б звернутися по допомогу проти нього. Тепер же грім і блискавка, так само як і вся атмосфера, стали не більше як атрибутами Зевса. Греки стали представляти, що від розумної волі Зевса залежить, коли і для яких цілей користується він своїми силами.
Світогляд народу малювало відносини між богами, дуже подібні з тими, які ахеяни бачили в царських столицях. Тому на Олімпі, де мешкали головні божества, верховним був Зевс, батько богів і людей, що володарював над усім світом. Підлеглі йому інші боги мали спеціальні суспільні функції. Боги в чому схожі з людьми, їм притаманні не тільки благі якості, але також недоліки і слабкості.
Високо на світлому Олімпі панує Зевс, оточений сонмом богів. Тут і дружина його Гера, і золотокудрий Аполлон з сестрою своєю Артемідою, і золота Афродіта, і могутня дочка Зевса Афіна, і багато інших богів.
Три прекрасні Ори охороняють вхід на високий Олімп і підіймають закриває ворота густа хмара, коли боги сходять на землю або підносяться в світлі палати Зевса. Високо над Олімпом розкинулось блакитне бездонне небо, і ллється з нього золоте світло. Ні дощу, ні снігу не буває в царстві Зевса; вічно там світле, радісне літо. А нижче клубочаться хмари, часом закривають вони далеку землю. Там, на землі, весну і літо змінюють осінь і зима, радість і веселощі змінюються нещастям і горем. Правда, і боги знають печалі, але вони скоро проходять, і знову оселяється радість на Олімпі.
Бенкетують боги у своїх золотих чертогах, побудованих сином Зевса Гефестом. Цар Зевс сидить на високому золотому троні. Величчю і гордо-спокійною свідомістю влади і могутності дихає мужнє, прекрасне обличчя Зевса. У трону його богиня світу Ейрена і постійна супутниця Зевса, крилата богиня перемоги Ніка. Ось входить велична богиня Гера, дружина Зевса. Зевс шанує свою дружину; пошаною оточують Геру, покровительку шлюбу, всі боги Олімпу. Коли, виблискуючи своєю вродою, в пишному вбранні, Гера входить в піршественний зал, всі боги встають і схиляються перед дружиною громовержця. А вона йде до золотого трону і сідає поруч із Зевсом.
Близько трону Гери стоїть її посланник, богиня веселки, легкокрилих Ірида, завжди готова мчати на райдужних крилах в самі далекі краї землі виконувати веління Гери.
Бенкетують боги. Дочка Зевса, юна Геба, і син царя Трої, Ганімед, улюбленець Зевса, що отримав від нього безсмертя, підносять їм амброзію і нектар - їжу і напій богів. Прекрасні харіти і музи потішають їх співами і танцями. Взявшись за руки, водять хороводи, а боги милуються їх легкими рухами і чудовою, вічно юною красою. Веселіше стає бенкет олімпійців. На цих бенкетах вирішують боги всі справи, на них визначають вони долю світу і людей.
З Олімпу розсилає людям Зевс свої дари і стверджує на землі порядок і закони. У руках Зевса доля людей: щастя і нещастя, добро і зло, життя і смерть. Два великі судини стоять біля воріт палацу Зевса. В одній посудині дари добра, в іншому - зла. Зевс черпає з судин добро і зло і посилає людям. Горе тій людині, якій громовержець черпає дари тільки з судини зі злом. Горе і тому, хто порушує встановлений Зевсом порядок на землі і не дотримується його законів. Грізно зрушить син Крона свої густі брови, чорні хмари заволокут небо. Розгнівається великий Зевс, і страшно піднімуться волосся на голові його, очі загоряться нестерпним блиском; махне він своєю десницею - удари грому розкотяться по всьому небу, блисне полум'яна блискавка і потрясеться високий Олімп. У трону Зевса стоїть зберігає закони богиня Феміда. Вона скликає, за велінням громовержця, збори богів на Олімпі і народні збори на землі, спостерігає, щоб не порушився порядок і закон. На Олімпі і дочка Зевса, богиня Діке, що спостерігає за правосуддям. Суворо карає Зевс несправедливих суддів, коли Діке доносить йому, що не дотримуються вони законів, даних Зевсом. Богиня Діке - захисниця правди і ворог обману.
Але хоча посилає людям щастя і нещастя Зевс, все ж долю людей визначають невблаганні богині долі - Мойри, які живуть на Олімпі.
Доля самого Зевса в їх руках. Панує рок над смертними і над богами. Нікому не втекти від велінь невблаганного року. Немає такої сили, такої влади, яка могла б змінити хоч що-небудь в тому, що призначене богам і смертним. Одні Мойри знають веління року. Мойра Клото пряде життєву нитку людини, визначаючи термін його життя. Обірветься нитка - і скінчиться життя. Мойра Лахесис виймає, не дивлячись, жереб, який випадає людині в житті. Ніхто не в силах змінити певної мойрами долі, оскільки третя Мойра, Атропос, все, що призначили людині її сестри, заносить в довгий сувій, а що занесено в сувій долі, то неминуче. Невблаганні великі, суворі мойри.
Є і ще на Олімпі богиня долі - це Тюхе, богиня щастя і благоденства. З рогу достатку, роги божественної кози Амалфєї, молоком якої був вигодуваний Зевс, сипле вона дари людям, і щаслива та людина, який зустріне на своєму життєвому шляху богиню щастя Тюхе. Але як рідко це буває і як нещасливий та людина, від якого відвернеться богиня Тюхе, тільки що давала йому свої лари! Так панує оточений сонмом богів на Олімпі Зевс, охороняючи порядок у всьому світі.