4.5. Друкарські форми

Формні пластини виготовляються шляхом опромінення лазером в системах прямого отримання друкарських форм. Сторінкові PostScript-файли керують пристроєм експонування, яке формує форму подібно тому, як це робить фотонабірна машина. Однак в цьому випадку програмне забезпечення ще і здійснює розміщення сторінок на формі у відповідності з прийнятою схемою організації спусків. Експонування відбувається прямо на пластину, без плівок. Для кольорових відбитків виготовляється чотири пластини для чотирьох кольорів. На машині іде пробивка пластин для подальшого суміщення кольорів.

Тип використовуємих у CtP пластин визначається типом використовуємого лазера.

Срібловмістовні пластини складаються з трьох шарів: основа – алюмінієва пластина, верхній шар – галогеніт срібла, під ним знаходиться шар «фізичного проявлення». Експонування верхнього шару призводить до дефузії срібла у шар «фізичного проявлення», що призводить до створення на алюмінієвій пластині «срібного» зображення. Після проявлення це зображення стає олеофільним (фарбосприймаючим), відповідно, неекспоновані області пластини – гідрофільними (не сприймаючими друкарські фарби). Чутливість срібловмістовних пластин можна порівняти з чутливістю плівки. Швидкість експонування залежить від швидкості генерування світлової крапки та переміщення проміню по поверхні пластини.

Пластини з фотополімерним шаром. На зернистій алюмінієвій пластині знаходиться чутливий фотополімерний шар, вкритий захисним шаром полівінілового спирту (PVA), запобігаючим від контакту кисня з поверхнею. Експонування викликає на фотополімерному шарі приховане зображення, яке проявляється під час нагрівання в спеціальній секції. Неекспоновані частини вимиваються водним розчином. Експонування фото полімерних пластин потребує більше часу, ніж експонування срібловмістовних пластин, так як процес потребує значних витрат енергії.

Термочутливі пластини застосовуються в апаратах, експонуючи в інфрачервоному діапазоні. Типів термопластин є декілька, але всі вони «засвітлюються» під впливом тепла, а не світла. Растрова крапка отримуєма в результаті, відрізняється особловою «жорсткістю» - дуже чіткою геометрією, без ефекту ореолу (в протилежність точці, яку отримують при експонуванні плівки в іміджсетерах). На відміну від срібловмістовних пластин, де швидкість експонування зростає при зменшенні розширення, в термальній технології відбувається навпаки: чим більше розширення (менше розмір растрової крапки), тим і швидкість більша (потребує менше енергії для експонування). Перші термальні пластини потребували попереднього нагріву перед експонуванням, сучасні розробки не потребують нагріву. Завдяки цим якостям вони сьогодні вважаються найбільш перспективними. По-перше, вони не чутливі до видимого світла – не потребують темних приміщень, по-друге володіють високою тиражестійкістю.[26] Так як було обрано термічну технологію CtP, то зупиняємось на термочутливих пластинах. Термальна CtP технологія та пластини були створені10 років назад компаниією Кодак. У Кодак створено багато видів термопластин із різними технологічними особливостями, як позитивні, так і негативні (різниця у тому, чи елементи створюються на експонованій чи неекспонованій поверхні). Наприклад, DITP Gold – термальна негативна пластина, що відповідає потребам усіх сегментів ринку – від друку газет до цінных паперів з використаннм друку Security элементів: для цього потрібна максимальна розширююча здатність друкарських форм. Є пластини для комерційного друку, друку УФ фарбами, а є для періодики, більш еономічні.[44]

Найбільше підходять за своїми характеристиками нам офсетні пластини Agfa Thermostar P970, спектральна чутливість яких в області спектра з довжиною хвилі 830 нм. Це позитивна офсетна пластина з термочутливим шаром, який не потребує попереднього прогріву. Ці пластини характеризуються високою чутливістю, великою широтою експонування й проявки, стабільністю показників, забезпечують можливість роботи при денному освітленні. Створення зображення базується на технології Thermostar, коли вплив енергії лазера викликає диференційовану реакцію експонованих та неекспонованих ділянок на проявник. Thermostar - це позитивні пластини, оскільки друкуючі елементи створюються на неекспонованій поверхні.

Тиражестійкість пластин – до 150 тис. відбитків, а з термічною обробкою друкарської форми після вимивання – понад 1 млн. відбитків.