Что такое открытие?

Кто открыл Америку – индейцы, жившие там с незапа­мятных времен, или викинги в Х веке, или Христофор Колумб, прибывший туда в 1492 г.? Открывает ли ее все еще и теперь каждый, кто бурит новую нефтяную скважину или кто обнаружил на этом континенте новое месторождение урана? Ответ на эти вопросы зависит от вашего общего отношения к проблеме открытия Аме­рики, а также от того, что вы понимаете под достаточно изученным вопросом. Открытие является таковым лишь с определенной точки зрения и в определенной степени. Когда мы выделяем отдельную личность в качестве перво­открывателя чего-либо, мы имеем в виду лишь то, что, с нашей точки зрения, вклад этого человека в данное от­крытие превышает чьи бы то ни было заслуги.

Любой историограф сталкивается с такого рода фактами, способными привести в замешательство. Обычно предмет открытия предвидят многие люди, а некоторые – и их может быть немало – бывают способны в какие-то моменты времени или под каким-то углом зрения как бы «увидеть» его еще до того, как открытие было факти­чески совершено. Для практики не имеет ровно никакого значения, кто совершил научное открытие, коль скоро мы можем пользоваться его плодами. В этом смысле не­важно, кто именно открыл Америку, раз уж дары этой земли нам доступны. Но если мы хотим испытать трепет соучастия в открытии, «раскручивая» его подлинно захва­тывающую историю, либо извлечь из него практические уроки, это становится существенным. А научиться здесь можно многому. Например, обращение к истории важного открытия может помочь нам понять, что составляет его суть не только с точки зрения профессионального ис­следователя, но и с точки зрения любого человека, по­глощенного заботами повседневной жизни.

Вернемся опять к открытию Америки. Мы считаем, что Колумб открыл Америку только на том основании, что он больше кого бы то ни было сделал для того, чтобы мы – я имею в виду всех, за исключением, индейцев, – получили в свое распоряжение новый континент. Что же касается индейцев, то они уж точно не смотрят на Ко­лумба как на того, кто открыл Америку. С их точки зрения, его прибытие ознаменовало собой открытие ими белого человека.

Несомненной заслугой тех отдельных групп викингов, которые попадали в Америку на протяжении всего Х сто­летия, является то, что они сделали это раньше других ев­ропейцев. Но, хотя они и открыли «нечаянно» Америку, викинги не сыграли никакой роли в открытии ее для всего остального мира. Их подвиги были полностью забыты, так как им не удалось установить действенной и постоян­ной связи между Новым и Старым Светом. Вот почему сегодняшние обитатели Америки ничем им не обязаны. Викинги не помогли даже Колумбу, ибо, когда он не­сколько столетий спустя планировал свое путешествие, ни он сам, ни кто-либо из его окружения ничего не знали об этих более ранних вояжах. Мы узнали о них лишь со­всем недавно, когда Америка уже на протяжении веков была частью цивилизованного мира. Колумбу прихо­дилось строить свои планы без всякой опоры на какой-либо предыдущий опыт.

Главное различие между всеми открытиями Америки, которые были совершены соответственно индейцами, ви­кингами и Колумбом, заключается только в том, что од­ному Колумбу удалось присоединить Американский кон­тинент к остальному миру.

Суть научного открытия не в том, чтобы увидеть что-либо первым, а в том, чтобы установить прочную связь между ранее известным и доселе неизвестным. Именно этот процесс связывания воедино в наибольшей степени способствует подлинному пониманию вещей и реаль­ному прогрессу.

Относительность понятия «открытие» подчеркивали многие ученые. Выдающийся американский бактериолог Ганс Зинсер, например, говорил: «Как часто в истории медицины научное открытие просто помогало прояснить и целенаправленно проверить те факты, которые уже давно наблюдались и использовались на практике» [39].

Подобные рассуждения не лишены практической зна­чимости. Нередки случаи, когда в процессе многообеща­ющего исследования молодой ученый испытывает чувство разочарования, ибо «все равно все давно уже извест­но».