Глава 5. Яд как основа зелья (практическая часть)

«Теория, мой друг, суха, но зеленеет жизни древо» – так, кажется, сказал кто-то из великих классиков. Иными словами – перейдем к практике.

Многие согласятся, что зелья в плане практики... слегка скучноваты. Уточню, скука мне видится лишь в том, что зельеварение – узкоспециализированное занятие, и все усилия тут сводятся к тому, чтобы в нужное время добавить в булькающую в котле субстанцию тот или иной компонент. У хорошего же зельевара почти всегда есть в наличии все ингредиенты для работы, а если случится напасть и чего-то не окажется, он предпочтет заказать это нужное у добытчиков, а не понесется галопом в ближайший лес ковыряться в земле в поисках нужного корешка или к болоту ловить лягушек. Точно так же и лекарь не побежит сиюминутно в лабораторию индивидуально готовить зелье каждому пациенту от банальностей вроде простуды или чесотки, запас имеется под рукой, и даже не всегда эти зелья могут быть приготовлены самим лекарем. Конечно, всегда найдутся исключения из правил – есть зельевары-добытчики, да и целителей, что сами готовят снадобья, немало, но это больше исключения, чем правило.

Зелья, которые были избраны мной для предоставления в виде практической части ВАКИРы, не отличаются архи-сложностью. Фактически их создание – несколько часов работы в лаборатории да повышенное внимание к соблюдению техники безопасности. Только душа желала простора, хвост – приключений, и именно потому работу было решено усложнить на порядок. Не просто зельеваром побыть, а еще и используя весь багаж знаний, полученных в Академии и возможности свои, попробовать отыскать и добыть нужные мне яды самостоятельно. Из довольно короткого списка один пункт – яды алхимические – были вычеркнуты по ряду причин: и опасны слишком, и все же алхимия требует немало знаний специфических и от медицины в чем-то далеких. Оставалось три – растительные яды, яды животные и яды магических созданий. Надо было думать над тем, куда же податься для добычи оных.

Зельем номер раз я избрал Сердечные капли, основным действующим компонентом которых является пурпурная наперстянка. Простенькое совершенно зелье, меньше часа работы, но с первых шагов ждали трудности. Сколько по лесу раньше бегал – хоть убейся, а не помню, чтобы встречались мне где-то эти розовые колокольчики. Визит к травницам деревни только подтвердил – не растет такая трава в лесу, у них даже сушеной ее не было, а мне же для зелья нужны были свежие цветки. Да только где их искать, если на носу осень, а цветет наперстянка в июле? Вот тут и пришла в голову мысль хорошая: поговорить с теми, кто больше всех в лесу о целебных травах ведает, а именно – с зелигенами, духами леса, что принимают облик прекрасных белокурых дев. Вооружился хорошим настроением, колокольчиками, которые они так любят, и направился в лес. Изучали мы этих созданий на ИКМС, знакомился уже с ними, и не обидел никого, потому и подумалось, что встретить меня должны в лесу радушно даже и не глядя на позднее время, а если вдруг встретится какая зверушка хищная или зловредное создание – может быть даже и защитят. Так все и получилось – сами лесные девы меня нашли по звону колокольчиков, сами танцевать позвали. Одной из них я потом колокольчик и подарил, причем просто так, без умысла – она же меня собой как дернет, как потащит…

Шустро бежала зелигена, тянула за собой так, что страшно – а вдруг корень под ногами, вдруг ветка какая? Навернусь же, а носом в землю лететь ой как не хочется. И вот стоило только подумать о такой перспективе – остановка резкая, оправдались опасения наполовину, потому что приземлился в мягкую траву к счастью.

- Г-где мы? – Голову поднимаю и сажусь, в коем-то веке стоит теплым словом помянуть БИ и вечную беготню по коридорам, пробежали же километра три точно, а не запыхался нисколечко. Зелигена же рядом сидит, расправив белые одежды. Как сел я – хватает за рукав опять, дергает легонько и тычет куда-то в темноту в сторону. Вечер же поздний, а то и ночь, и даже я ничего не могу разглядеть поначалу, только очертания деревьев смутно, но как только луна из-за облаков выглянула… Ма-ама дорогая!

Место, конечно, узнаю: березовая роща, что совсем близко с Академией, но где мои глаза раньше были – ума не приложу. У самых стволов берез молодых тянутся к ночному небу метровые стебли, верхушки которых колокольчиками украшены, прям отрада глазу. Именно розовыми колокольчиками, которых в августе месяце и близко быть не должно, отцветают они к этой поре.

- Дигиталис. – Ну да, он и есть, наперстянка пурпурная, «дьявольские колокольчики», «лисьи перчатки», уж как это растение только не называют в народе. Я даже и забываю про все, что можно, хочется подойти да прикоснуться, да убедиться, что и правда растения настоящие, но вновь одергивает меня зелигена с омрачившимся лицом и протягивает.. сумку, которая должна была остаться где-то в чаще. Первое, что приходит на ум – обидел лесную деву своей поспешностью, но нет, нисколько. Про меня, балбеса, она заботится, ведь растение ядовитое. В сумке же все имеется нужное: перчатки, ножик небольшой и ткань, чтобы уложить срезанные стебли. Жадничать не жадничаю, всего лишь у пяти растений верхушки цветочные срезаю аккуратно, бережно укладываю в ткань, и оборачиваюсь, чтобы в который раз поблагодарить спутницу и за помощь, и за заботу. Ее уж и нету рядышком, силуэт лишь меж деревьями мелькает, истаивая аки призрак, и шепот в тихом посвистывании ветра слышится: "Спаси-и-бо… спаси-и-и-бо.. Приходи еще.. потанцуем, поиграем!" Только и остается, что пообещать еще в гости заглянуть, и двигаться в башню, чтобы из цветков тинктуру приготовить. Вроде бы ничего необычного и не произошло – просто визит в лес, просто встреча с духом лесным, просто сбор трав… а чувство, что к чему-то волшебному прикоснулся, так и осталось где-то в душе…

Зелье номер два – тут уж пришлось усилия прикладывать еще раньше, начинать даже не с поисков яда, а с поисков информации. Зелье Летаргии мне приглянулось, о котором писал уже, но информации по нему было не так много и пришлось отправляться в библиотеку. Ох, сфинкс шумела тогда частенько в мой адрес, потому что самое милое дело бродить меж стеллажами именно в поздний вечер, когда в библиотеке больше никто не показывается. Да, кстати, был путь и проще, я мог отправиться к профессору по магии Вуду для консультации, ибо основано зелье Летаргии фактически на «порошке зомби», который используют жрецы и колдуны Вуду, но видимо звезды так сложились неудачно, что пришлось работать самостоятельно. Поиски в результате увенчались успехом, рецепт был найден, и оказалось, что нужен мне даже не один яд, а два – яд иглобрюха, что было само собой разумеющимся, и яд земляной жабы. Жаба была без проблем поймана в лесу, а с рыбкой я морочиться не стал – написал письмо другу с просьбой помочь.

Тоска без начала, тоска без конца… До чего же я все же не люблю мрачную дождливую погоду. Но тот день стал в какой-то мере особенным – те дни, в которые происходят события давно ожидаемые, всегда кажутся особенными.

…- И кому там... неймется?- Назойливый стук в окно заставляет сползти с кровати и двинуться к окну. Как-то не мелькнуло даже и мысли, что это может быть.. та же почта к примеру. Товарищ-дракончик как обычно на своем месте спит, а стук все громче и громче.

- Да сейчас открою! – Раздражение усиливает еще и то, что от сырости рама разбухла, и никак не желает открываться. Но стоит только ей чуть-чуть поддаться, окно распахивается от сильного порыва ветра, огненный вихрь влетает в комнату, и мое плохое настроение испаряется быстрее, чем снег под жарким летним солнцем.

- Ори! – Не просто огненный вихрь это, феникс, моя любимая экспресс-доставка, и каждый раз, когда я эту птицу вижу, неописуемое желание затискать ее, как существо близкое и дорогое. Но феникс такого отношения к себе не приемлет в принципе, и еще он крайне недоволен долгим ожиданием, потому грядет расплата. Не проходит и десяти секунд, как на голову мне со звучным «Шмяк»! падает что-то тяжелое, холодное и мокрое. Рефлекторно от удара втягиваю голову в плечи, и как-то на ум приходят не совсем приличные слова в адрес вредного пернатого создания, но это «что-то» с тем же звуком шлепается мне просто в руки и слова всякие забываются тут же. Потому что странный предмет оказывается действительно странным: полупрозрачный пузырь из непонятного упругого материала наполнен холодной голубоватой водицей, а в глубине его мечутся три зеленоватых рыбешки длиной не больше мизинца, то и дела тараща сквозь тонкую стенку большие глазищи. Посылка. Посылочка. Та самая, которую так ждал – но не больше, чем письма. Впрочем, письма все равно придется отложить – иглобрюхи, яд которых пойдет в зелье номер два, должны быть живыми. Пока – живыми, и я опрометью бросаюсь к ванной комнате, чтобы найти для них более подходящее обиталище, чем диковинный пузырь, чудом не лопнувший по дороге…

Я почти уверен, что если задаться конкретной целью и перерыть десятки, а то и сотни талмудов по зельеварению, то ни в одном из них, даже самом мудреном, не сыщется рецептура приготовления или хотя бы состав зелья «Драко Путрэдо»,великолепное средство для лечения гнойных ран. Отчасти потому, что автором его названия являюсь я сам, отчасти – потому что никогда оно не представлялось «в свете» и авторского патента на него не существует. Само же это целительское средство родом из моих краев, семейный рецепт лекарей нашего поселения, передающийся от учителя к ученику порядка трех столетий. Опять же, сама по себе рецептура, как и приготовление, не несет в себе особой сложности, но поистине сильным его воздействие делает яд (или, правильнее сказать, кислота) Торфяного Змия, дракона, что находится в близком родстве с амфиптерами. Желание отыскать дракона этого вида и привело в Зону Драконов, где я бывал уже не раз, и, надо сказать, это была самое трудное и опасное приключение без особой надежды на успех. Многие драконы, не в обиду им будет сказано, характер имеют трудный и не спешат проникнуться к каждому, кто к ним обратится, и тем более не бросаются выполнять чужие просьбы или требования. Амулету профессора Спиритума и своему спутнику-дракончику обязан я тем, что не стал закуской старому Хроффу, дракону из рода Торфяных, а уж за полученный яд и не знаю, кого благодарить – то ли удачу, а то ли вежливость…

…– Вот так все и было. И.. – Заканчиваю свое повествование о вторжении в Академию, и хочется много чего добавить о драконах-защитниках, которым победой обязаны все, но вспоминаю о времени. Пришел сюда – утром, сейчас уже время близится к вечеру, потому пора прощаться, пусть и не совсем вежливо так резко сворачивать разговор.

– Хрофф.. простите, наверное подробный рассказ придется отложить. – Не без сожаления поднимаюсь, приношу свои извинения дракону, но приостанавливаюсь, видя, как внимательно меня изучают две пары глаз. – Я обязательно загляну еще в гости, чтобы рассказ закончить, часто бываю в Зоне. Про цветки, что я сказал – помните, растение само очень трудно с чем-то спутать. Обязательно поможет.

Вот кто бы мог подумать, что драконы страдают бессонницей? Или вот, повезло такого встретить и не удержать при этом язык за зубами да ляпнуть про валериану как средство от недуга. Хотя так оно в какой-то мере и надо, целителю не должно быть важно, кто его пациент. Хрофф смотрит не мигая, затем приподнимает тяжелую голову и подползает поближе. Голос его подобен голосу какого-нибудь нага, шипящий, с присвистом, но это и не удивительно при его некотором родстве со змееподобными созданиями:

– С-с-спас-с-сибо з-са с-с-овет, юный ц-селитель, я обяз-с-с-ательно им вос-с-польз-суюсь. Но ты не найдешь з-сдес-сь того, кого ищешь, а я не могу не помочь тому, кто помог мне…

Оброненный Хроффом в траву предмет напоминает хрустальное яйцо – овальное, правильной формы, сверкающее на солнце. Содержимое - темно-зеленая жидкость, и не без удовольствия дракон сообщает,, что это есть законсервированная им самим его же кислота, почти идентичная той, которую я пытался отыскать. Ровно через сутки кислота разъест оболочку, и до того момента лучше поместить «яйцо» в герметично закупоривающуюся посуду из хрусталя, иначе будет неприятно, мягко говоря. Но это уж дело десятое, хоть и безотлагательное, ибо впору кричать ура – добыт главный ингредиент для последнего, третьего зелья, и дело остается за малым…

Оставшаяся часть практики особых описаний и не стоит. Три рецепта, тщательно приготовленные ингредиенты и несколько часов времени – просто работа зельевара. Оправдал себя и результат: без особого труда наполнены три склянки, в двух из которых – сиреневая и молочно-белая жидкости, а в третьей, явно зачарованной – темно-зеленая субстанция напоминающая полужидкую смолу (см. Приложение 4). Жаль лишь (а может, и не жаль), что на практике нет возможности проверить их действие. Сердечные капли, Зелье Летаргии и Драко Путрэдо. Три зелья, обязанные своим действиям именно ядам, что входят в их состав. И то, что во многих случаях их применение не только обосновано, но и жизненно необходимо, лишний раз подтверждает, насколько великую роль в деле спасения человеческой жизни может сыграть почти любой яд, если использовать его с умом.