4.6. Извержения вулканов

Древние римляне верили, что в недрах горы Этна в Сицилии находится кузница могучего бога Вулкана. Когда он и его помощники, гиганты-циклопы, работают, слышится подземный гул. появляются столбы дыма, огонь. Потом все огнедыша­щие горы стали называть вулканами. Плохо приходится людям, если Вулкан зара­ботает или рассердится...

Двести лет молчал вулкан Каракатау, поднимающийся со дна Зондскою пролива, разделяющего острова Ява и Суматра. В конце августа 1883 г. произошло несколько грандиозных подземных взрывов. 2/3 территории острова Каракатиц провалились под воду на глубину до 279м, а вершина горы снизилась с почти 2000м «(Зл. By панический пепел покрыл территорию площадью более 800 тыс. км. Морские валы, достигавшие высоты 35-36 м, прокатились по Индийскому, Тихому и Атлан­тическому океанам. Особенно сильно пострадали острова Ява и Суматра, где по­гибло почти 40 тыс. человек.

Туча раскаленных газов и пепла, выброшенная из вулкана Моп-Пеле на острове Мар­тиника в Вест-Индии, всего за несколько минут уничтожила город Сан-Пьер с на­селением 30 тыс. человек. Эта катастрофа произошла в 1902 г. В течение почти 2000 лет люди помнят извержение Везувия, произошедшее 24 ав­густа 79 г., пепел которого засыпал римские города Геркуланум, Помпеи и Стабии. Вулкан - это место, где на поверхность вырывается раскаленное вещество земных недр — магма. Излившаяся, потерявшая часть содержащихся в ней газов и водя­ных паров магма называется лавой. Скорость лавы сравнима со скоростью пасса­жирского поезда — 10 м/с н больше.

К земной поверхности магма поднимается по каналу, заканчивающемуся крате­ром — чашеобразной воронкой с жерлом. Вместе с лавой или вместо нее из жерла могут вырываться раскаленные газы и пирокластическнй материал — пепел, пе­сок, крупные обломки горных пород (вулканические бомбы) и небольшие облом­ки, 1-3 см в поперечнике (лапилли).

Внешне вулканы выглядят по-разному: от громадных гор до трещин и отверстий в земной поверхности.

Самые простые «эмбриональные» вулканы (маары) — это просто воронки, остав­шиеся после взрыва вырвавшихся из-под земли газов. Магма до поверхности не доходит, «застревая» в вулканическом канале. Часто воронки заполняются водой. Таких округлых озер диаметром до 3,5 км и глубиной до 400 м много в области Эйфель (Германия).

Вулкан может выглядеть и как трещина на поверхности Земли. Особенно много действующих вулканов-трещин в Исландии. Один из них, Эльдгья, протягивается на 30 км. Эльдгья похож па исполинский ров шириной до 600 м, глубиной до 270 м. Склоны его крутые, а по дну протекает небольшая речка. Излияния лав из Эльдгън происходили с 930 по 950 г. Подобные трещины почти прямолинейны. Они пересекают горы и равнины, мало считаясь с устройством поверхности. На многих трещинах расположены цепочки небольших вулканических горок. Легкоподвижные базальтовые лавы, выливаясь из трещин или вулканических жерл, растекают­ся по окрестностям, заполняя н сглаживая неровности рельефа. Застывшая лава отличается большой прочностью. Грандиозные лавовые покровы базальтов, излив­шиеся много миллионов лет назад, образуют обширные плосковершинные вулка­нические плато. Они известны почти на всех континентах: лавовые плато Деканс­кого плоскогорья в Индии, плато в Британской Колумбии, Аравии. Австралии, Армении. Патагонии. О продолжительности создавших их извержений можно су­дить по тому, что толщина слагающих этих плато пород нередко превышает 1,5 км.

Для большинства людей вулкан - это огнедышащая юра конусовидной формы однако существуют также «эмбриональные, вулканы (маары) - воронки, остав­шиеся после взрыва вырвавшихся из-под земли газов, и вулканы-трещины на поверхности Земли (особенно много действующих вулканов-трещин в Ислан­дии).

Вулканические горы сложены продуктами извержения - лавами. На вершине каж­дой из них есть кратер - чашеобразная впадина с жерлом (верхней частью вулка­нического канала). По склонам крупных вулканов часто наблюдаются побочные (паразитические) вулканчики. Крутизна склонов вулканов может достигать 35-40' Обычно они расчленены расходящимися от вершины узкими и глубокими промы­тыми водой оврагами — барраоткосами.