32. Европейский Союз как интеграционное объединение.
В первой половине XX века исследователи экономических процессов в странах Западной Европы обнаружили весьма неприятную тенденцию в экономических отношениях между рядом соседствующих стран этого региона – доля взаимного товарооборота в суммарной внешней торговле этих стран в динамике имела четкую тенденцию к снижению. Это отрицательно сказывалось на экономике всех стран. Причиной указанного явления являлись пошлины, квоты, налоги и другие внешнеторговые барьеры, отгораживавшие экономику отдельных стран друг от друга и тем самым уменьшавшие возможный экономический эффект международного разделения труда. Устранение барьеров разного рода становилось задачей все более очевидной для всех стран и после окончания второй мировой войны начались поиски практических решений этой проблемы. Первый, относительно скромный шаг в процессе интеграции был сделан в 1951 г., когда 6 стран Европы (Франция, ФРГ, Италия, Бельгия, Голландия и Люксембург) подписали Парижское соглашение о создании Европейского объединения угля и стали (ЕОУС). Целью объединения было образование единого для стран-участниц рынка черных металлов, угля и кокса, железной руды и лома черных металлов. Реально функционировать по новым правилам эти рынки начали с 1953 года. Руководящими органами организации являлись 4 структуры, создаваемые на выборной основе странами-участницами: Верховный орган, специальный Совет Министров, Ассамблея и Суд. Верховный орган имел полномочия в сфере регулирования цен и объемов производства и контролировал соблюдение правил конкуренции между предприятиями.
Следующим шагом в интеграционном процессе шести названных выше стран явилось подписание в 1957 г. в г. Риме еще двух важных соглашений (Римский договор): о создании Европейского экономического сообщества (ЕЭС) и Европейского сообщества по атомной энергии (Евратом).
Эффект интеграции на первом этапе проявился в ускорении темпов экономического роста в 60-ые годы в странах ЕС по сравнению с темпами роста экономики США. В США ежегодный прирост национального продукта был около 4 %, а во Франции и Италии – около 6 %, в Германии – 5 %. Достигнутые успехи, однако, оказались недолговечными.
Второй этап развития интеграции (1972-1978гг.) можно охарактеризовать как кризисный. Интеграция не спасла страны шестерки от влияния глубокого мирового экономического кризиса 1973-1975 гг., несмотря на расширение 1973 г. Причинами кризиса были не только внешние факторы (крушение системы золотого стандарта в 1971 г. и энергетический кризис 1973 г.), но и причины внутренние, связанные с переориентацией стран ЕС с экстенсивного на интенсивный путь развития.
Главным событием третьего этапа (1979-1985 гг.) было создание Европейской валютной системы (ЕВС) в марте 1979 г. Был образован специальный фонд валютного сотрудничества и введена единая расчетная денежная единица – ЭКЮ. В Европе возникла достаточно широкая зона монетарной стабильности, в рамках которой стали практически невозможными резкие скачки валютных курсов.
Содержанием четвертого этапа (1986-1992 гг.) стало последовательное движение Сообщества по пути создания и укрепления единого внутреннего рынка, отличающегося не только свободным движением товаров, но также и услуг, капиталов и рабочей силы.
Пятый этап интеграционных процессов в Европе охватывает период с 1993 по 2002 гг. и характеризуется переходом от единого внутреннего рынка к экономическому и валютному союзу в соответствии с Договором о Европейском Союзе, подписанном в феврале 1992 г. в Маастрихте (Голландия). По этому Договору усиливается координация экономической политики членов ЕС на основе выработанных в Маастрихте рекомендаций при возрастающем контроле наднациональных органов (Совет и Комиссия ЕС).
Современный, шестой этап в развитии ЕС знаменуют собой переход к полной экономической и политической интеграции при одновременном резком расширении географических границ союза. Знаковым событием современного этапа является принятие Конституции ЕС в октябре 2004 года (после ратификации всеми странами она, возможно, вступит в силу уже в 2006 г.).