Елизавета Петровна
Елизавета родилась в селе Коломенском 18 декабря 1709 года. День этот был торжественным: Петр 1въезжал в Москву; за ним везли шведских пленных. Государь намеревался тотчас праздновать полтавскую победу, но при вступлении в столицу его известили о рождении дочери. "Отложим празднество о победе и поспешим поздравить с восшествием в мир мою дочь", - сказал он. Петр нашел Екатерину и новорожденного младенца здоровыми, и на радостях устроил пир. Воспитание Елизаветы нельзя назвать особенно удачным, тем более что мать ее была совершенно безграмотная. Но царевну учили по-французски, и мать ее твердила, что есть важные причины на то, чтоб она лучше других предметов обучения знала французский язык. Причина эта, как известно, заключалась в сильном желании ее родителей выдать Елизавету за какую-нибудь из особ французской королевской крови. Однако на все настойчивые предложения породниться с французскими Бурбонами, те отвечали вежливым, но решительным отказом. Обучение все же не прошло даром - Елизавета познакомилась с французскими романами, и это чтение несколько смягчило и возвысило ее душу. Возможно; именно поэтому к ней не привились те грубые нравы, которые царили в то время при петербургском дворе, и ее собственное царствование имело в себе гораздо больше европейской галантности и утонченности, чем все предыдущие.
Во всем остальном обучение Елизаветы было мало обременительным, приличного систематического образования она так никогда и не получила. Время ее было заполнено верховой ездой, охотой, греблей и уходом за своей красотой.
После воцарения Анны Ивановны Елизавета продолжала проживать в своем подмосковном имении и была очень далека от тогдашней политической жизни. Только по приказанию императрицы она переселилась в Петербург, где у нее было два дворца - один летний близ Смольного, другой зимний на окраине города. Она жила здесь очень скромно, испытывая постоянные денежные затруднения, носила простенькие платья из белой тафты и на свои средства воспитывала двух двоюродных сестер - дочерей Карла Скавронского, старшего брата Екатерины 1. Знать пренебрегала царевной, поскольку известно было, что Анна не любила ее. Зато двери елизаветинского дома были всегда открыты для гвардейских солдат. Елизавета раздавала им маленькие подарки, крестила их детей и очаровывала их улыбками и взглядами. Жажда власти была совершенно не в характере Елизаветы. Свидетельство тому хотя бы то, что она не принимала участия ни в одном из предшествовавших государственных переворотов и даже не старалась заявить о своих правах на престол. Если она и оказалась в 1741 году вовлеченной в вихрь политических событий, то обязана была этим скорее внешним обстоятельствам, чем склонностям своей натуры.
После смерти Анны в Петербурге началось сильнейшее брожение умов. Заявила о своем существовании так называемая национальная партия. Засилие немцев, которое покорно сносили в течение десяти лет, сделалось вдруг невыносимым. Бирона ненавидели все поголовно, Миниха и Остермана не любили. Антона Брауншвейгского презирали. Анну Леопольдовну не уважали. В этих обстоятельствах как-то само собой приходило на ум имя Елизаветы, тем более что в гвардии ее знали очень хорошо. Спрашивали, с какой стати принимать немецкого императора и его родню, когда жива и здравствует родная Дочь Петра Великого. То, что она родилась до заключения брака и считалась вследствие этого незаконной, уже никого не смущало.
Петр 3
Во второй половине 50-х годов Елизавета Петровна стала чаще болеть, причем состояние ее здоровья порой казалось угрожающим. Царедворцы стали всерьез задумываться о будущем. Великий князь Петр Федорович, уже 10 лет считавшийся официальным наследником Елизаветы, имел бесспорное право на престол.
Восхождению на российский престол Петр III обязан двум великим личностям в истории государства Российского – родной тете Елизавете Петровне и Петру Великому, издавшему «Указ о престолонаследии».
Новый самодержец родился 10 февраля 1728 года в столице Шлезвиг – Голштинии, городе Киле. Его отцом был герцог Карл Фридрих, матерью – старшая дочь Петра I Анна. Мальчик был назван Карлом-Петром-Ульрихом. Его судьба предопределилась за несколько лет до его рождения. По отцу он был племянником шведского короля Карла XII. Поэтому младенец мог реально претендовать на королевский престол Швеции.
Он мог рассчитывать и на российский императорский трон. Его родители в брачном договоре, заключенном в 1724 году, отказывались от каких-либо притязаний на царствование в России. Однако Петр I оставил за собой право назвать им «одного из урожденных Божеским благословением из сего супружества принцев».
Елизавета Петровна скончалась 25 декабря 1761 года. Переход трона к Петру III прошел спокойно. Однако напряжение, с которым наследник ждал исхода событий, заметно в рассказе датского дипломата А. Шумахера, описавшего удивительный «поступок императора по отношению к камергеру И. И. Шувалову. Он вменил ему в вину, что тот сразу после кончины императрицы представил дворцовой страже и отрекомендовал в качестве их будущего императора. Как будто-де не было ясно само собой, что внук Петра I и в течение долгих лет официальный наследник престола должен принять власть вслед за императрицей Елизаветой!»1
Вступив на престол, Петр, вопреки интересам России, резко сменил курс внешней политики. В первый же день царствования он направил Фридриху II грамоту, в которой извещал о намерении установить «вечную дружбу» с прусским королем. 16 марта Россия и Пруссия подписали перемирие, а 6 мая – мирный договор.
Так же новый российский император затеял войну с Данией. Генерал Румянцев по приказу Петра III стал готовить войска в поход, чтобы наказать давних обидчиков предков императора из голштинского дома. В русской армии началось насаждение прусских порядков. Многие родственники Петра III получили высокие посты в русской армии. Из ссылки вернули Миниха и Лестока, но Бестужева не удостоили помилования. У власти удержались и братья Шуваловы, произведенные в генерал-фельдмаршалы.
Петр III провел много реформ и указов, однако, они не принесли ему желаемой популярности даже среди дворян.