Начало карьеры
Дипломатия - это искусство общения между людьми, наделенными государственными полномочиями. Искусство это сродни шахматной игре, где полем действия, разделенным на клеточки-страны, являются целые континенты, а то и весь мир. Свою дипломатическую службу молодой Горчаков начал под руководством графа И.А. Каподистрия, который в то время был статс-секретарем императора Александра I по восточным делам. Графу весьма понравился Горчаков, и он возлагал на него большие надежды. Горчаков обладал умом возвышенным, большим, тонким, и его умение использовать дипломатические уловки не исключало лояльности. Он любил играть с противником, приводить его в замешательство, захватывать врасплох, но никогда не позволял себе обращаться с ним грубо или его обманывать. Ему приходилось прибегать к хитростям, так как его замысел был всегда ясен и лишен загадок. С очень немногими из дипломатов было так легко и надежно. Именно этот известный дипломат стал первым учителем и наставником Александра в политической сфере.7 Горчаков до поздней старости отличался теми качествами, которые считались наиболее необходимыми для дипломата. Он обладал также значительным литературным образованием, которое и отражалось в его красноречивых дипломатических выступлениях.
С самого начала своей служебной деятельности Горчаков внимательно изучал дипломатические приемы, тактику ведения переговоров, документы внешней политики. Среди остальных сотрудников Горчаков выделялся своими способностями, упорством и трудолюбием. Уже тогда выяснилось нерасположение к умному сотруднику Нессельроде, управляющему министерством иностранных дел. И все же в декабре 1819 года Горчакову было пожаловано звание камер-юнкера.
Обстоятельства рано позволили Александру Михайловичу изучить закулисные пружины международной политики в Европе. В 1820-1822 гг. Горчаков сопровождал Нессельроде на конгрессы "Священного союза", откуда посылал депеши о ходе переговоров в канцелярию министерства иностранных дел. За усердие по службе он был на Лейбахском конгрессе награждён орденом св. Владимира четвертой степени, а в декабре 1822 года указом Александра I Горчаков был назначен первым секретарём русского посольства в Лондоне. И в это же время его наградили орденом св. Анны второй степени. На новом месте работы Горчаков получил возможность на практике изучать внешнюю политику Англии. В июле 1827 года он переводится первым секретарем русского посольства в Рим, а в апреле 1828 года назначается советником посольства в Берлине. Его успехи по дипломатической службе были отмечены званием камергера. В канун 1829 года Александр Михайлович был переведен на должность поверенного в делах России во Франции и Лукке.8
Можем отметить, что начало карьеры Горчакова было успешным и результативным. Этот период не прошел даром и оказался довольно полезным в его дальнейшей дипломатической деятельности.
Служба в Вене и Германии
Важным этапом в карьере Горчакова стали годы службы на посту советника посольства в Вене с ноября 1833 года. Здесь Александру Михайловичу пришлось работать в сложных условиях двуликой дипломатии австрийского канцлера Клеменса Меттерниха, который был заклятым врагом России. Горчаков тщательно изучил внешнюю политику австрийского правительства и выяснил, что, несмотря на заявления о дружбе между Австрией и Россией, Меттерних скрытно проводил враждебную политику по отношению к России. О своих наблюдениях Горчаков сообщал в Петербург и в своих депешах подчёркивал, что российское правительство ни при каких обстоятельствах не должно рассчитывать на честность и порядочность австрийского канцлера. И особое внимание Александр Михайлович обращал на то, что австрийское правительство будет всячески мешать России в восточных делах, руководствуясь лишь собственными корыстными интересами. Главной своей задачей Горчаков считал – не допустить австро-английского союза, он не хотел сближения двух противников России в восточных делах. В сентябре 1835 года в австрийском городе Теплице состоялась встреча императоров России, Австрии и Пруссии, на которой обсуждались вопросы о взаимоотношениях с Англией, Францией, Бельгией, Голландией и Испанией. На этой встрече также присутствовали Горчаков и Меттерних. Усилиями Александра Михайловича удалось предотвратить несколько враждебных действий австрийского канцлера против России. Служба Горчакова была отмечена 8 марта 1837 года золотой табакеркой, украшенной бриллиантами.9
Несмотря на все заслуги Горчакова, над его головой сгущались тучи. Министр иностранных дел Нессельроде своими интригами всячески старался создать неприятности Александру Михайловичу, который в свою очередь решил прибегнуть к последнему средству и подал в отставку 25 июля 1838 года. Его отставка послужила поводом для радости как Нессельроде, так и Меттерниха. Но буквально за несколько дней до отставки в жизни Горчакова произошло важное событие – он женился на княгине Марии Александровне Урусовой, которая с помощью своих родственных связей смогла добиться того, чтобы её мужа приняли на дипломатическую службу в Штутгарт, посланником. И 5 декабря 1841 года Александр Михайлович получил должность чрезвычайного посланника и полномочного министра в Вюртембергском королевстве. В 1844 году он принял активное участие в организации женитьбы принца Вюртембергского Карла-Фридриха-Александра на дочери Николая I княгине Ольге Николаевне.10
В Германии Горчаков прослужил 10 лет и получил за это время орден св. Анны первой степени и орден св. Владимира второй степени. Уже 29 января 1850 года он был назначен чрезвычайным посланником и полномочным министром при германском союзе во Франкфурте-на-Майне.
Уже в ходе Крымской войны 5 июля 1854 года Горчаков был назначен послом в Вену. Теперь его дипломатическая деятельность проходила в обстановке антирусских действий Австрии, Англии и Франции. Александр Михайлович регулярно отправлял в Петербург тревожные послания, в которых сообщал об ухудшении политической обстановки после присоединения Австрии к англо-французскому союзу. На Венской международной конференции, где английские, французские и австрийские дипломаты старались ликвидировать многие завоевания России, Горчаков смело выступил с обвинениями против политики западных держав. Он заявил, что не собирается заключать мир в ущерб достоинству и чести. За свою активную деятельность по защите интересов России Горчаков был награждён указом Александра II орденом св. Александра Невского.
Крымскую войну завершил Парижский мирный договор, заключённый 18 марта 1856 года. Вскоре после этого Нессельроде ушёл в отставку, и 15 апреля 1856 года министром иностранных дел был назначен Горчаков.